Ο μεταφορέας κάδου είναι μια μηχανική συσκευή που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά προϊόντων από το ένα στάδιο στο άλλο. Οι μεταφορείς κάδου βρίσκονται παραδοσιακά σε εργοστασιακές ρυθμίσεις και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για εργασίες που κυμαίνονται από τη μετακίνηση μικρών ζαχαρωτών από μια γραμμή παραγωγής έως τη μεταφορά πλαστικών εξαρτημάτων κατά μήκος μιας γραμμής συναρμολόγησης έως την ασφαλή μετακίνηση επικίνδυνων χημικών ουσιών και πολλά άλλα. Αυτά τα εργαλεία χρησιμοποιούνται επίσης σε μη εργοστασιακές βιομηχανίες. Ανεξάρτητα από το πώς χρησιμοποιούνται, οι μεταφορείς κάδου παρέχουν έναν υγιεινό, ήπιο, ασφαλή και συχνά αθόρυβο τρόπο μεταφοράς φυσικών αγαθών.
Ένας μεταφορέας κάδου είναι μια σειρά προσαρτημένων κάδων, ή δοχείων με ανοιχτό άκρο, που συνδέονται με ένα σύστημα μετάδοσης κίνησης. Καθώς ένας κινητήρας περιστρέφει αυτό το σύστημα μετάδοσης κίνησης, οι κάδοι κινούνται σε έναν συνεχή βρόχο, όπως ένας μεταφορικός ιμάντας. Η κατασκευή των κάδων μεταφοράς είναι ευέλικτη, επιτρέποντας την οριζόντια, κάθετη και γωνιακή κίνηση των προϊόντων. Τα συστήματα μεταφοράς με κάδο μπορούν να προσαρμοστούν ώστε να ταξιδεύουν για όση απόσταση είναι απαραίτητη για την εργασία.
Σε ένα εργοστασιακό περιβάλλον, ένας μεταφορέας κάδου βοηθά τα προϊόντα να ταξιδεύουν από το ένα στάδιο της συναρμολόγησης στο άλλο. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία χρησιμοποιεί έναν μεταφορέα με κάδο για την παραγωγή και τη συσκευασία σκληρών καραμελών, ο μεταφορέας θα τοποθετηθεί στο τέλος της γραμμής συναρμολόγησης. Οι καραμέλες κυλούσαν από τη γραμμή και κατευθείαν στους κάδους. Στη συνέχεια, απομακρύνονταν με το φεριμπότ και πετάχτηκαν όταν οι κάδοι αναποδογυρίσουν στο τέλος του βρόχου πριν επιστρέψουν στην αρχική θέση. Οι καραμέλες απορρίπτονται στον χώρο συσκευασίας, εξοικονομώντας έτσι την ανάγκη των εργαζομένων να μεταφέρουν αυτές τις καραμέλες από τη μια περιοχή στην άλλη.
Σε ένα μη εργοστασιακό περιβάλλον, οι μεταφορείς κάδου είναι σχεδιασμένοι για πιο βαριά χρήση. Με την εξόρυξη και τη γεώτρηση, για παράδειγμα, το άκρο ενός μεταφορέα κάδου τοποθετείται εκεί όπου γίνεται το σκάψιμο. Προκειμένου να αποφευχθεί η πλήρωση ενός ορυχείου με ανεπιθύμητο βράχο και χώμα, αυτά τα συντρίμμια φορτώνονται στους κάδους. Στη συνέχεια βγαίνει στην επιφάνεια και απορρίπτεται σωστά. Η συνεχής κίνηση αυτού του συστήματος αποφεύγει τη διακοπή εργασιών που απαιτείται για την χειροκίνητη αφαίρεση των υπολειμμάτων.
Τα περισσότερα συστήματα μεταφοράς με κάδο είναι πλήρως προσαρμόσιμα για να ανταποκρίνονται στις απαιτήσεις χρήσης. Πολλά συστήματα κουβάδων που ασχολούνται με προϊόντα με σκόνη, όπως ζάχαρη ή αλεύρι, περικλείονται για να αποφευχθεί η εξάπλωση του προϊόντος. Οι ταχύτητες του κινητήρα μπορούν επίσης να ρυθμιστούν, για να καλύψουν τη ζήτηση της γραμμής παραγωγής. Οι κάδοι διατίθενται σε ποικιλία από μέταλλο, πλαστικό και συνθετικά υλικά, όλα σχεδιασμένα για να καλύπτουν τις ανάγκες της συγκεκριμένης γραμμής παραγωγής στην οποία χρησιμοποιούνται.