Ο μεταφορέας συμβολαίου είναι μια επιχείρηση που συνεργάζεται με μια επιλεγμένη ομάδα μεταφορέων για τη μεταφορά ατόμων και αγαθών μεταξύ τοποθεσιών που εξυπηρετούνται από τον συμβατικό μεταφορέα. Τέτοιοι μεταφορείς έχουν συγκεκριμένες συμβάσεις μεταφοράς με τους μεταφορείς με τους οποίους συνεργάζονται. Μερικές φορές, αυτός ο μεταφορέας συνεργάζεται μόνο με μία ναυτιλιακή εταιρεία, ενώ άλλοι μπορεί να έχουν συμβόλαια με πολλές, ανάλογα με το μέγεθος του μεταφορέα και τις ανάγκες των πελατών του.
Αυτό έρχεται σε αντίθεση με έναν κοινό φορέα. Οι κοινοί αερομεταφορείς δέχονται αποστολές αγαθών καθώς και επιβάτες από οποιονδήποτε πληρώνει και παρέχει μεταφορές εντός της περιοχής εξυπηρέτησης τους. Πολλές αεροπορικές εταιρείες, για παράδειγμα, είναι κοινοί αερομεταφορείς: Ο καθένας μπορεί να κλείσει θέση σε οποιαδήποτε πτήση που διαθέτει διαθέσιμες θέσεις. Οι συμβατικοί μεταφορείς δεν έχουν καμία υποχρέωση να παρέχουν γενικές υπηρεσίες σε όποιον ζητά και συνήθως περιορίζουν τη φύση των υπηρεσιών που παρέχουν.
Ο αντισυμβαλλόμενος μεταφορέας συνάπτει συμφωνία με τους μεταφορείς που προσδιορίζει τα είδη αποστολών που θα δεχτεί ο μεταφορέας, όπου θα τα παραλάβει ο μεταφορέας και τα τέλη αποστολής που θα υποχρεωθεί να πληρώσει ο αποστολέας. Οι φορτωτές με τη σειρά τους εισπράττουν αυτά τα τέλη από τους πελάτες τους. Για παράδειγμα, ένας μεταφορέας που προσφέρει παράδοση ψωμιού από αρτοποιεία της κοινότητας έχει συμβόλαιο με κάθε αρτοποιείο για τη συλλογή και παράδοση του ψωμιού του, και το αρτοποιείο με τη σειρά του χρεώνει τους πελάτες και τους λιανοπωλητές που λαμβάνουν παραδόσεις ένα τέλος παράδοσης.
Ορισμένες εταιρείες μεταφορών προσφέρουν εξαιρετικά εξειδικευμένες υπηρεσίες μεταφοράς, όπως ιατρικές μεταφορές. Αυτές οι εταιρείες διαθέτουν προσωπικό που έχει λάβει μοναδική εκπαίδευση, ώστε να μπορούν να προσφέρουν τις κατάλληλες υπηρεσίες στους πελάτες τους. Για παράδειγμα, ένας φορέας που πετά μεταμοσχεύσεις οργάνων και ιστών, ευαίσθητα φάρμακα και ασθενείς έχει προσωπικό που είναι εξοικειωμένο με τις ειδικές ανάγκες που εμπλέκονται σε τέτοιου είδους καταστάσεις μεταφοράς. Σε αντάλλαγμα για χρέωση υψηλότερων τελών από τους κοινούς μεταφορείς, αυτοί οι μεταφορείς προσφέρουν υψηλό επίπεδο υπηρεσιών.
Ένας αερομεταφορέας συμβολαίου μπορεί να είναι τόσο μικρός όσο ένα άτομο με φορτηγό παράδοσης ή τόσο μεγάλος όσο μια διεθνής εταιρεία με στόλο οχημάτων που περιλαμβάνουν φορτηγά, αεροσκάφη, τρένα και πλοία. Συνήθως οι καταναλωτές αλληλεπιδρούν με αυτούς τους μεταφορείς μόνο έμμεσα, σε περιπτώσεις όπου συνεννοούνται με τους μεταφορείς και αυτοί οι μεταφορείς με τη σειρά τους συνάπτουν συμβόλαιο με έναν μεταφορέα για να φτάσουν μια αποστολή στον προορισμό του. Όπως και οι κοινοί μεταφορείς, έτσι και οι συμβεβλημένοι μεταφορείς ενδέχεται να απαγορευτούν από το νόμο να μεταφέρουν συγκεκριμένους τύπους αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων παράνομων και επικίνδυνων υλικών. Άτομα που επιχειρούν να στείλουν τέτοια αντικείμενα χωρίς να τα αποκαλύψουν μπορεί να υπόκεινται σε κυρώσεις.
SmartAsset.