Ένας ψηφιακός μετατροπέας φωτογραφιών είναι μια συσκευή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη σάρωση φυσικών φωτογραφιών και τη δημιουργία ενός αρχείου ψηφιακής φωτογραφίας σε έναν υπολογιστή αυτής της εικόνας. Αυτές οι συσκευές είναι κάπως παρόμοιες στην ιδέα με έναν σαρωτή, αλλά προορίζονται ειδικά για να λειτουργούν με φωτογραφίες και συχνά παρέχουν άλλες δυνατότητες που στοχεύουν σε αυτόν τον σκοπό. Αυτός ο τύπος μετατροπέα μπορεί να σχεδιαστεί με διάφορους τρόπους, αν και συχνά έχουν ένα πλαίσιο που συγκρατεί μια εικόνα, η οποία στη συνέχεια τοποθετείται στη συσκευή και σαρώνεται σε έναν συνδεδεμένο υπολογιστή. Ένας ψηφιακός μετατροπέας φωτογραφιών μπορεί επίσης να προσφέρει ορισμένες άλλες δυνατότητες, όπως σάρωση αρνητικών ή διαφανειών.
Ονομάζεται επίσης μετατροπέας ψηφιακής εικόνας, ένας μετατροπέας ψηφιακών φωτογραφιών είναι συνήθως σχετικά μικρός, ώστε να μπορεί εύκολα να χωρέσει σε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή ή σε άλλη περιοχή για χρήση. Αυτές οι συσκευές διαφέρουν από τους επίπεδους σαρωτές στο ότι συχνά δεν δημιουργούν ορισμένες από τις δυσκολίες με την εμφάνιση τριχών και σκόνης στη σαρωμένη εικόνα, κάτι που μπορεί να προκύψει κατά τη χρήση μιας συσκευής επίπεδης επιφάνειας. Αν και χρησιμοποιούνται διαφορετικά σχέδια για αυτούς τους μετατροπείς, οι περισσότεροι από αυτούς επιτρέπουν την εισαγωγή μιας φωτογραφίας στη συσκευή και, μόλις μπουν μέσα, η εικόνα σαρώνεται σε ψηφιακό αρχείο σε υπολογιστή.
Ένας ψηφιακός μετατροπέας φωτογραφιών συνήθως συνοδεύεται από έναν αριθμό πλαισίων, στα οποία μπορούν να τοποθετηθούν φωτογραφίες και στη συνέχεια να φορτωθούν στον μετατροπέα. Αυτό επιτρέπει στη φωτογραφία να συγκρατείται στη θέση της κατά τη σάρωση, διασφαλίζοντας καλύτερα την ευθεία εικόνα και επιτρέποντας την εύκολη εισαγωγή και αφαίρεση των εικόνων. Εφόσον αυτοί οι μετατροπείς δεν διαθέτουν απαραίτητα πλαίσια για κάθε μέγεθος φωτογραφίας, ωστόσο, ορισμένοι χρήστες αυτών των συσκευών ενδέχεται να μην μπορούν να σαρώσουν όλες τις φωτογραφίες τους. Το μέγεθος και η ανάλυση της ψηφιακής εικόνας που προκύπτει εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον μετατροπέα ψηφιακών φωτογραφιών που χρησιμοποιείται και ορισμένες συσκευές ενδέχεται να επιτρέπουν καλύτερη ποιότητα εικόνας από άλλες.
Υπάρχουν επίσης άλλες λειτουργίες που μπορούν να παρέχονται με μετατροπέα ψηφιακών φωτογραφιών, ανάλογα με τη συσκευή που έχει επιλεγεί. Πολλοί από αυτούς τους μετατροπείς διαθέτουν λογισμικό που μπορεί να εγκατασταθεί σε υπολογιστή, για να διευκολύνει τη μεταφορά των ψηφιακών φωτογραφιών και ακόμη και να παρέχει βοηθητικά προγράμματα για την επεξεργασία ή την περικοπή των εικόνων που έχουν μετατραπεί. Ένας ψηφιακός μετατροπέας φωτογραφιών μπορεί επίσης να σχεδιαστεί για να σαρώνει και να ψηφιοποιεί φωτογραφικά αρνητικά και διαφάνειες. Αυτοί οι μετατροπείς έχουν συχνά πρόσθετα πλαίσια για αυτούς τους άλλους τύπους μέσων ή διαθέτουν προσαρμογείς που συνδέονται με τον μετατροπέα και σαρώνουν το αρνητικό ή σύρουν για να δημιουργήσουν ένα αρχείο ψηφιακής εικόνας.