Ένας μετρητής εξόδου είναι μια συσκευή μέτρησης που δίνει μια ένδειξη του μεγέθους του έργου ή της ενέργειας που παράγεται από μια συσκευή σε μια σχετική μονάδα μέτρησης. Οι μετρητές εξόδου χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση πολλών μορφών εργασίας ή ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των εξόδων ροπής, ήχου, φωτός, ισχύος ή ηλεκτρικής ενέργειας. Κάθε διαφορετικός τύπος μετρητή εξόδου διαθέτει εξωτερικές συσκευές μέτρησης και εσωτερικούς μηχανισμούς σχετικούς με την εργασία ή την ενέργεια που απαιτείται. Ορισμένοι μετρητές εξόδου μπορεί να είναι μικρές συσκευές χειρός, ενώ άλλοι βρίσκονται μόνιμα τοποθετημένοι σε ταμπλό οχημάτων, πίνακες ή κονσόλες οργάνων εγκατάστασης. Οι μετρητές εξόδου είναι συχνά απαραίτητα διαγνωστικά βοηθήματα για τον καθορισμό της συνολικής απόδοσης πολλών διαφορετικών τύπων συστημάτων.
Η απόδοση των περισσότερων μηχανών, συσκευών ή εγκαταστάσεων που παράγουν έργο ή ενέργεια μπορεί να μετρηθεί χρησιμοποιώντας έναν μετρητή εξόδου. Η μέτρηση που δημιουργείται είναι χρήσιμη για να διαπιστωθεί εάν η συγκεκριμένη μηχανή ή συσκευή λειτουργεί σωστά ή όχι. Οι ενδείξεις του μετρητή εξόδου λαμβάνονται με μεγάλη ποικιλία τρόπων και εκφράζονται σε μονάδες μέτρησης για συγκεκριμένες εφαρμογές. Οι ίδιοι οι μετρητές ποικίλλουν σημαντικά σε μέγεθος και σχεδιασμό.
Για παράδειγμα, ο μετρητής εξόδου φωτός είναι συνήθως μια μικρή, φορητή συσκευή χειρός που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της απόδοσης φωτός στη φωτογραφία, στην εγκατάσταση βιομηχανικού φωτισμού ή φωτισμού ασφαλείας και στην καλλιέργεια εσωτερικών καλλιεργειών. Οι συσκευές αποτελούνται συνήθως από μια φωτοευαίσθητη διάταξη κυψελών που συγκεντρώνει το φως και εκφράζει την έξοδο σε lumen, lux ή candela σε μια ψηφιακή ή αναλογική ανάγνωση. Οι μετρητές ήχου ή εξόδου ήχου μπορεί επίσης να είναι φορητές συσκευές ή μόνιμα ενσωματωμένοι σε συστήματα ήχου ή γραφεία εγγραφής και δειγματοληψίας. Αυτοί οι μετρητές μετρούν την ένταση της εξόδου ήχου ενός συστήματος. Η μονάδα μέτρησης που χρησιμοποιείται με αυτούς τους μετρητές είναι συνήθως ντεσιμπέλ ή μονάδα ηχητικής πίεσης και έντασης (VU), η οποία είναι ένα μέτρο της ισχύος του ηλεκτρικού σήματος.
Οι έξοδοι τροφοδοσίας ηλεκτρικής ενέργειας μετρώνται σε watt και εμφανίζονται τυπικά σε μετρητές εξόδου watt που είναι ενσωματωμένοι σε ηλεκτρικούς πίνακες διανομής. Η ισχύς εξόδου των κινητήρων εσωτερικής καύσης και των ηλεκτροκινητήρων εκφράζεται σε ιπποδύναμη (HP) ή κιλοβάτ (kW). Η μέθοδος μέτρησης για αυτές τις μηχανές συνήθως περιλαμβάνει μια διάταξη κυλίνδρων αντίστασης που περιστρέφεται από τον κινητήρα ή τους τροχούς ενός αυτοκινήτου με την ένδειξη να εμφανίζεται γραφικά σε έναν πίνακα ή κονσόλα τοποθετημένο μετρητή. Η απόδοση της ροπής αυτού του τύπου μηχανής μετριέται επίσης με παρόμοιο τρόπο και εκφράζεται σε λίβρες ποδιών ή νιουτόνμετρα.
Υπάρχουν πολλοί άλλοι τύποι μετρητών εξόδου που μετρούν μια ποικιλία εξόδων συστήματος, συμπεριλαμβανομένων της ροής αέρα και ρευστού, της θερμοκρασίας και της πίεσης. Όλες αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους μέτρησης, όπως αισθητήρες θερμοκρασίας, αισθητήρες πίεσης ή μηχανικούς μηχανισμούς που ενεργοποιούνται από τη ροή. Οι ενδείξεις του μετρητή εξόδου δεν χρησιμοποιούνται μόνο για να ελέγξουν εάν μεμονωμένες συσκευές λειτουργούν σωστά ή όχι, αλλά και ως γενικός οδηγός απόδοσης συστήματος σε εφαρμογές που διαθέτουν αλληλοεξαρτώμενα στοιχεία.