Με τον μικροεκτυπωτή, έχουμε την θήκη κάτι παλιού και κάτι καινούργιου. Μπορεί να είναι δύο διαφορετικά πράγματα, ανάλογα με το πλαίσιο. Ας ξεκινήσουμε με το παλιό.
Ο μικροεκτυπωτής είναι μια συσκευή που εκτυπώνει αντίγραφα σε χαρτί μικροφίλμ ή μικροφωτογραφιών “σελίδων”. Η ειρωνεία σε αυτό είναι ότι, καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να βελτιώνεται και επιτρέπει καλύτερη και πιο ποιοτική εκτύπωση τέτοιων εικόνων, ο αριθμός των εικόνων που συνεχίζουν να είναι διαθέσιμες σε μικροφίλμ ή μικροφωτογραφία μειώνεται σημαντικά, ειδικά στον απόηχο της ψηφιακής επανάστασης πρωτοπόρος από ηλεκτρονικές βάσεις δεδομένων και εγκαταστάσεις αποθήκευσης στο Διαδίκτυο. Ωστόσο, υπάρχουν μικροεκτυπωτές.
Οι περισσότεροι μικροεκτυπωτές έχουν ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά, με τα πρόσθετα να διαφέρουν ανάλογα με τον κατασκευαστή. Ένα κοινό χαρακτηριστικό είναι ένας μεγεθυντικός φακός. Αυτός ο φακός μπορεί να έχει πολλές ρυθμίσεις ή μπορεί να έχει δυνατότητες πλήρους ζουμ. Σκεφτείτε μια κάμερα ή μικροσκόπιο που έχει τέτοιες επιλογές και θα καταλάβετε τους φακούς του μικροεκτυπωτή.
Η μεγέθυνση είναι ιδιαίτερα σημαντική εάν οι αρχικές εικόνες που παρουσιάζονται στο μικροφίλμ ή στο μικροφωτάκι είναι αρχικά μικρές. Αυτό είναι το ίδιο πρόβλημα με την εκτύπωση εικόνων από ιστότοπο ή ψηφιακή φωτογραφική μηχανή: Εάν η αρχική εικόνα είναι μικρή, είναι συνήθως χαμηλής ανάλυσης, σίγουρα χαμηλότερη από τους περισσότερους τυπικούς εκτυπωτές. Η προσπάθεια να ανατινάξετε την εικόνα σε ένα μέγεθος με δυνατότητα προβολής σε ένα φύλλο χαρτιού τυπικού μεγέθους είναι συνήθως μια άσκηση απογοήτευσης. Ωστόσο, ο μεγεθυντικός φακός ενός μικροεκτυπωτή λύνει αυτό το πρόβλημα, καθιστώντας μια εικόνα εξαιρετικά εμφανίσιμη και εκτυπώσιμη σε μέγεθος αρκετά μεγάλο ώστε να διακρίνει τις σχετικές λεπτομέρειες.
Τώρα για το νέο. Ο μικροεκτυπωτής είναι επίσης ένας πολύ μικρός εκτυπωτής, σχεδιασμένος για να χωράει στην τσέπη, το χαρτζιλίκι ή τη θήκη του φορητού υπολογιστή σας. Ο μικροεκτυπωτής έχει συνήθως τη μορφή στυλό ή πούρου. Ορισμένοι μικροεκτυπωτές μπορούν να εκτυπώσουν σε φύλλα χαρτιού κανονικού μεγέθους, ενώ άλλοι έχουν σχεδιαστεί για να εκτυπώνουν μικρότερα. Ανεξάρτητα από το μέγεθος, το χαρτί τροφοδοτείται μέσω μιας υποδοχής και εκτυπώνονται δεδομένα που μεταδίδονται από υπολογιστή ή φορητή συσκευή υπολογιστών.
Οι αρχικοί μικροεκτυπωτές νέας ευκρίνειας είχαν καλώδια όπως και οι μεγαλύτεροι προκάτοχοί τους – καλώδια τροφοδοσίας και σειριακά καλώδια και άλλα. Τώρα, ο κοινός μικροεκτυπωτής έχει μόνο ένα καλώδιο, ένα καλώδιο τροφοδοσίας, και μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και με μπαταρίες. Αυτός ο μικροεκτυπωτής συνδέεται με φορητό υπολογιστή, PDA, κινητό τηλέφωνο, ακουστικό ή άλλη φορητή υπολογιστική συσκευή μέσω Bluetooth® ή άλλου ασύρματου πρωτοκόλλου.