Ο όρος ναύλος προϋπολογισμού χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφέρεται σε ταξιδιωτικά εισιτήρια χαμηλού κόστους. Οι άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία και άλλες αγγλόφωνες χώρες χρησιμοποιούν συχνά τη λέξη ναύλο όταν αναφέρονται στην τιμή που καταβάλλεται για το ταξίδι, ενώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, η λέξη συνήθως χρησιμοποιείται μόνο για αεροπορικά εισιτήρια. Οι ακριβείς ορισμοί των οικονομικών ναύλων ποικίλλουν, αλλά ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει οποιοδήποτε ταξιδιωτικό εισιτήριο αγοράζεται σε τιμή κάτω του μέσου όρου.
Ορισμένες εποχές του έτους, όπως οι καλοκαιρινοί μήνες και οι χρονικές περίοδοι γύρω από μεγάλες διακοπές, αναφέρονται ως η υψηλή περίοδος από τις ταξιδιωτικές εταιρείες. Κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου, οι τιμές των εισιτηρίων είναι συνήθως πιο ακριβές από το κανονικό. Η αντίθετη κατάσταση συμβαίνει κατά τη διάρκεια της χαμηλής περιόδου, όταν οι άνθρωποι τείνουν να ταξιδεύουν λιγότερο. Πολλές ταξιδιωτικές εταιρείες προσπαθούν να προσελκύσουν περισσότερους πελάτες κατά τη χαμηλή σεζόν μειώνοντας το κόστος των εισιτηρίων.
Τα άτομα με περιορισμένους προϋπολογισμούς συχνά επωφελούνται από προσφορές οικονομικών ναύλων κατά τη διάρκεια της χαμηλής περιόδου, επειδή τέτοιες προσφορές δίνουν τη δυνατότητα στους ταξιδιώτες να επισκέπτονται προορισμούς που μπορεί να είναι πέρα από τις οικονομικές τους δυνατότητες τους άλλους μήνες του έτους. Οι αεροπορικές εταιρείες οικονομικού εισιτηρίου συμφωνούν μερικές φορές για επιδοτήσεις με δήμους και εθνικές κυβερνήσεις, οι οποίες επιτρέπουν στην αεροπορική εταιρεία να πουλάει εισιτήρια με μειωμένο κόστος. Οι κυβερνήσεις ανακτούν το αρχικό κόστος αυτών των επιδοτήσεων μέσω φόρων που υπολογίζονται σε δωμάτια ξενοδοχείων, τρόφιμα και εμπορεύματα. Σε άλλες περιπτώσεις, οι τοπικές επιχειρήσεις επιδοτούν τις πτήσεις του προϋπολογισμού και αυτές οι εταιρείες ανακτούν αυτό το κόστος μέσω των εσόδων που δημιουργούνται από τους τουρίστες που φέρνουν οι πτήσεις στην περιοχή.
Οι χειριστές τρένων, λεωφορείων και πούλμαν προσφέρουν μερικές φορές προσφορές οικονομικών ναύλων σε φοιτητές, ηλικιωμένους και παιδιά. Τέτοιες συμφωνίες έχουν σχεδιαστεί για να δημιουργήσουν καλή θέληση για την εταιρεία μεταφορών και να αποφέρουν περισσότερα έσοδα, επειδή τα μέλη της οικογένειας των ατόμων που πληρώνουν μειωμένες τιμές ενδέχεται να χρειαστεί να πληρώσουν ναύλους με κανονικές τιμές. Όπως συμβαίνει και με τις αεροπορικές εταιρείες, οι εταιρείες εκμετάλλευσης τρένων και λεωφορείων τείνουν να προσφέρουν προσφορές οικονομικών ναύλων κατά τις περιόδους του έτους που οι πωλήσεις εισιτηρίων είναι αργές.
Πολλές ταξιδιωτικές εταιρείες ειδικεύονται σε οικονομικά ή χαμηλού κόστους ταξίδια, και αυτές οι εταιρείες συχνά ναυλώνουν αεροπλάνα για να μεταφέρουν ομάδες τουριστών σε συγκεκριμένους προορισμούς. Οι οικονομικές ταξιδιωτικές εταιρείες δημιουργούν συχνά πακέτα διακοπών που περιλαμβάνουν μεταφορά, διαμονή και γεύματα, και αυτά τα ταξίδια απευθύνονται σε άτομα που έχουν ελάχιστη ταξιδιωτική εμπειρία και άτομα που δεν έχουν το χρόνο ή την επιθυμία να προγραμματίσουν κάθε πτυχή του ταξιδιού τους. Προκειμένου να δημιουργήσουν κέρδος, αλλά να διατηρήσουν τις τιμές αρκετά χαμηλές για να προσελκύσουν τους πελάτες, οι ταξιδιωτικές εταιρείες χαμηλού κόστους διαπραγματεύονται συνήθως τους οικονομικούς ναύλους για τη μεταφορά.