Μια ταξιδιωτική έρευνα περιέχει στατιστικά δεδομένα που σχετίζονται με ταξιδιωτικές δραστηριότητες. Συνήθως, διεξάγονται από κυβερνητικούς φορείς και τα αποτελέσματα αυτών των ερευνών επηρεάζουν τις κυβερνητικές πολιτικές και τον προγραμματισμό. Μια ταξιδιωτική έρευνα μπορεί να παρακολουθεί τις ταξιδιωτικές συνήθειες των επιβατών, τις μεθόδους μεταφοράς που χρησιμοποιούνται από τους καταναλωτές σε καθημερινή βάση ή τις ταξιδιωτικές ρυθμίσεις ατόμων που σχεδιάζουν διακοπές ή μεγάλα ταξίδια.
Οι κρατικές έρευνες διεξάγονται συνήθως από κρατικούς υπαλλήλους ή από ιδιωτικές εταιρείες ερευνών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι καταναλωτές έρχονται σε επαφή μέσω τηλεφώνου, ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή αλληλογραφίας και καλούνται να απαντήσουν σε μια σειρά ερωτήσεων που σχετίζονται με ταξίδια. Σε άλλες περιπτώσεις, οι ταξιδιώτες σε αεροδρόμια, σιδηροδρομικούς σταθμούς ή χώρους στάθμευσης υποβάλλονται σε ταξιδιωτικές ερωτήσεις από υπεύθυνους έρευνας που πραγματοποιούν συνεντεύξεις πρόσωπο με πρόσωπο. Μια έρευνα συνήθως σχετίζεται με δεδομένα ταξιδιού κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης χρονικής στιγμής, όπως ένας συγκεκριμένος μήνας του έτους ή ένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο μέσα σε μια συγκεκριμένη ημέρα. Κατά συνέπεια, οι συμμετέχοντες στην έρευνα είτε συλλέγουν δεδομένα κατά τη διάρκεια αυτών των χρονικών περιόδων είτε επικοινωνούν με τους συμμετέχοντες στην έρευνα σε μεταγενέστερη ημερομηνία, αλλά ζητούν πληροφορίες που σχετίζονται με τη χρονική περίοδο που παρακολουθείται.
Οι πολεοδόμοι χρησιμοποιούν δεδομένα ταξιδιωτικών ερευνών για να προσδιορίσουν τον αριθμό των επιβατών που χρησιμοποιούν συγκεκριμένους τρόπους μεταφοράς σε καθημερινή βάση. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες ενδέχεται να αποφασίσουν να προσθέσουν πρόσθετες σιδηροδρομικές γραμμές, να αυξήσουν τις υπηρεσίες δημοτικών λεωφορείων ή να κατασκευάσουν νέους δρόμους, εάν τα δεδομένα ταξιδιωτικών ερευνών δείχνουν ότι υπερβολικός αριθμός ατόμων χρησιμοποιεί περιορισμένες διαδρομές ταξιδιού σε τακτική βάση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κρατικές υπηρεσίες επιλέγουν να εισαγάγουν νέους τρόπους μεταφοράς, όπως σιδηροδρομικές συνδέσεις υψηλής ταχύτητας στην εξίσωση αντί απλώς να επεκτείνουν τα υπάρχοντα οδικά και σιδηροδρομικά δίκτυα.
Πολλά έθνη έχουν νόμους που περιορίζουν τη ρύπανση και τις επιβλαβείς εκπομπές. Η κυκλοφοριακή συμφόρηση μπορεί να συμβάλει στη ρύπανση, επομένως ορισμένες περιβαλλοντικές ομάδες διεξάγουν ταξιδιωτικές έρευνες για να επιστήσουν την προσοχή στο επίπεδο της κυκλοφορίας και της ρύπανσης σε ορισμένες περιοχές. Αυτές οι ομάδες χρησιμοποιούν μερικές φορές τα ταξιδιωτικά δεδομένα ως βάση για την εκστρατεία για κυβερνητικές υπηρεσίες και ιδιωτικές εταιρείες για να προσφέρουν στους επιβάτες εναλλακτικούς τρόπους μεταφοράς που παράγουν χαμηλότερα επίπεδα εκπομπών.
Εκτός από τη χρήση ταξιδιωτικών δεδομένων για την παρακολούθηση και τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας των συστημάτων μεταφορών, οι κυβερνητικές υπηρεσίες και οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν επίσης δεδομένα ταξιδιωτικών ερευνών για να μετρήσουν την κατάσταση της οικονομίας. Κατά τη διάρκεια περιόδων ή ύφεσης, οι άνθρωποι συχνά εξαλείφουν τα διακριτικά έξοδα, όπως διακοπές και οδικά ταξίδια. Εάν τα δεδομένα ταξιδιωτικών ερευνών αποκαλύψουν ότι οι πωλήσεις εισιτηρίων αεροπορικών εταιρειών ή οι αγορές καυσίμων έχουν μειωθεί, τότε οι οικονομολόγοι μπορούν να λάβουν υπόψη αυτά τα δεδομένα όταν κάνουν προβλέψεις για τις μελλοντικές επιδόσεις της οικονομίας στο σύνολό της.
Οι ταξιδιωτικές εταιρείες πραγματοποιούν επίσης έρευνες για να μάθουν για τη συμπεριφορά των καταναλωτών και τις προτιμήσεις των ταξιδιωτών. Πολλές εταιρείες κάνουν ερωτήσεις έρευνας που συγκρίνουν τις υπηρεσίες που είναι διαθέσιμες μέσω διαφορετικών αεροπορικών εταιρειών και εταιρειών περιηγήσεων. Συνήθως, οι ταξιδιωτικές εταιρείες λαμβάνουν υπόψη αυτά τα δεδομένα όταν καθορίζουν τις τιμές για προσφορές διακοπών και αεροπορικά εισιτήρια. Πολλές εταιρείες αναλαμβάνουν επίσης δράση για την επίλυση ζητημάτων που αποκαλύπτονται κατά τη διάρκεια ερευνών, όπως τα υψηλά επίπεδα δυσαρέσκειας των πελατών.