Ένας περιπλανώμενος βηματοδότης είναι ένας τύπος αρρυθμίας που χαρακτηρίζεται από μετατόπιση της θέσης του φυσικού βηματοδότη της καρδιάς. Το αποτέλεσμα είναι ένας ακανόνιστος καρδιακός παλμός, με ένα κύμα P – το κύμα που υποδηλώνει μια μετατόπιση της ηλεκτρικής δραστηριότητας από τον δεξιό κόλπο στον αριστερό κόλπο – που μετακινείται όταν ο καρδιακός παλμός προβάλλεται σε ηλεκτροκαρδιογράφο (ΗΚΓ). Αυτή η αρρυθμία συνήθως δεν προκαλεί ανησυχία και δεν απαιτεί περαιτέρω θεραπεία. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες σχετίζεται με άλλο πρόβλημα υγείας που απαιτεί προσοχή.
Ο φυσικός βηματοδότης της καρδιάς βρίσκεται στον φλεβοκομβικό κόμβο (SA), μια περιοχή στο άνω τμήμα του δεξιού κόλπου. Αυτή η περιοχή περιλαμβάνει ένα σύμπλεγμα κυττάρων βηματοδότησης που καθορίζουν τον καρδιακό ρυθμό. Σε κάποιον με περιπλανώμενο βηματοδότη, μερικές φορές κύτταρα στον κολποκοιλιακό (AV) κόμβο, στην κάτω περιοχή του δεξιού κόλπου, αναλαμβάνουν προσωρινά καθήκοντα βηματοδότησης. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ανωμαλίες στον καρδιακό παλμό που συνήθως αισθάνεται ο ασθενής και οι οποίες θα εμφανιστούν επίσης ως ανωμαλίες σε ένα ΗΚΓ.
Το πνευμονογαστρικό νεύρο είναι ένα νεύρο που ρυθμίζει τον καρδιακό παλμό. Ο «τόνος» είναι το επίπεδο δραστηριότητας ή παρορμήσεων που στέλνει το νεύρο. Μια μείωση του τόνου του πνευμονογαστρικού μπορεί να προκαλέσει τον κολποκοιλιακό κόμβο να αρχίσει να ρυθμίζει τον καρδιακό παλμό. Όταν ο τόνος αυξηθεί, ο κόμβος SA θα επαναλάβει τον σωστό ρόλο του. Αυτός ο τύπος δυσλειτουργίας μπορεί να συμβεί ως απόκριση στο στρες και άλλες πιέσεις και μπορεί να συμβεί ανεξάρτητα ή σε σχέση με ορισμένα φάρμακα ή καταστάσεις.
Ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει έναν περιπλανώμενο βηματοδότη με τη βοήθεια ενός ΗΚΓ για να απεικονίσει τον καρδιακό παλμό. Εξετάζοντας τα μοτίβα στο ΗΚΓ, ο γιατρός μπορεί να προσδιορίσει όχι μόνο ότι ο ασθενής έχει αρρυθμία, αλλά και τι είδους αρρυθμία έχει ο ασθενής και τι μπορεί να την προκαλεί. Οι περιπλανώμενοι βηματοδότες είναι μια μορφή κολπικής αρρυθμίας, επειδή προέρχονται από τον δεξιό κόλπο της καρδιάς.
Οι ασθενείς που έχουν έναν περιπλανώμενο βηματοδότη μπορεί να θέλουν να βεβαιωθούν ότι σημειώνεται στους πίνακές τους, έτσι ώστε όταν αλληλεπιδρούν με νέους παρόχους φροντίδας, οι πάροχοι φροντίδας τους να μην ανησυχούν ή τρομάζουν από την αρρυθμία. Μπορεί επίσης να είναι απαραίτητο για ορισμένους ασθενείς να παρακολουθήσουν καρδιολογικά ραντεβού με σκοπό την παρακολούθηση της καρδιακής λειτουργίας για να επιβεβαιωθεί ότι η καρδιά είναι ακόμα υγιής και να καθοριστεί εάν πρέπει να ακολουθηθούν ή όχι πιο επιθετικές θεραπευτικές επιλογές.