Οι πλωτοί τοίχοι είναι τοίχοι που κατασκευάζονται για να μετατοπίζονται ελαφρά όταν το δάπεδο ή η οροφή εντός του χώρου διαστέλλεται ή συστέλλεται. Αν και μοιάζει με κάθε άλλο τύπο τοίχου, ένας πλωτός τοίχος είναι εξοπλισμένος με πλάκες κατά μήκος του κάτω μέρους του πλαισίου. Οι πλάκες επιτρέπουν στην κατασκευή να κινείται ελαφρά προς τα πάνω ή προς τα κάτω για να δέχεται συσπάσεις ή διαστολές χωρίς να δημιουργούνται ρωγμές στην επιφάνεια του ίδιου του τοίχου. Ένας τοίχος αυτού του τύπου χρησιμοποιείται συχνά σε υπόγεια ή άλλους χώρους όπου χρησιμοποιείται πλάκα σκυροδέματος για το δάπεδο.
Σε όλες τις περιπτώσεις, ο πλωτός τοίχος δεν είναι ποτέ φέρων τοίχος. Μάλλον, η λειτουργία του είναι συνήθως να περικλείει επαρκώς μια περιοχή του χώρου για αισθητικούς λόγους. Η επιφάνεια στον τοίχο μπορεί να ταιριάζει με αυτή που υπάρχει στους φέροντες τοίχους του δωματίου και δεν θα είναι ανιχνεύσιμη σε όλους εκτός από τους επαγγελματίες που ξέρουν πώς να ξεχωρίζουν έναν φέροντα τοίχο από οποιαδήποτε άλλη κατασκευή.
Όταν μαθαίνετε πώς να χτίζετε έναν πλωτό τοίχο, ένα από τα πρώτα βήματα είναι να κατανοήσετε πώς ο τοίχος μπορεί να προσαρμοστεί στις αλλαγές που επηρεάζουν την οροφή και το δάπεδο. Για να επιτραπεί οποιαδήποτε διαστολή ή συστολή που μπορεί να συμβεί στην κορυφή των κάτω σημείων όπου ο τοίχος συνδέεται με το δάπεδο ή την οροφή, χρησιμοποιούνται δύο οριζόντιες πλάκες στην κατασκευή του τοίχου του πλωτήρα. Οι πλάκες βρίσκονται συνήθως στο κάτω μέρος του τοίχου και έχουν τη δυνατότητα να προσαρμόζονται σε οποιεσδήποτε αλλαγές προκαλούνται από το κλίμα ή την υγρασία. Οι πλάκες προσαρμόζονται σε συνδυασμό με τη δραστηριότητα συστολής ή διαστολής της οροφής ή του δαπέδου χωρίς να προκαλούν καμία δομική ή αισθητική βλάβη στον ίδιο τον τοίχο.
Συχνά είναι καλή ιδέα να χτίζετε έναν πλωτό τοίχο όταν κατασκευάζετε οποιονδήποτε χώρο που διαθέτει δάπεδο κατασκευασμένο με σκυρόδεμα. Δεδομένου ότι το σκυρόδεμα μετατοπίζεται ελαφρά καθώς συμβαίνουν οι καιρικές αλλαγές, ο τοίχος συνεχίζει να προσφέρει αιωρούμενη στήριξη στην οροφή ακόμα και όταν οι συσπάσεις αλλάζουν ελαφρώς το δάπεδο. Έτσι, ο τοίχος είναι πάντα σε άμεση επαφή τόσο με το δάπεδο όσο και με την οροφή, ανεξάρτητα από το επίπεδο υγρασίας ή τη θερμοκρασία του δωματίου. Αυτό καθιστά τη χρήση του τοίχου ιδιαίτερα χρήσιμη σε χώρους όπως γκαράζ ή υπόγεια, όπου τα δάπεδα από σκυρόδεμα είναι κοινά.
Τόσο το γκαράζ όσο και ο πλωτός τοίχος του υπογείου είναι πρακτικοί και διακοσμητικοί. Παρέχουν ένα περίβλημα για το χώρο, δίνοντας στην περιοχή μια ολοκληρωμένη εμφάνιση. Οι τοίχοι μπορούν να εξοπλιστούν με ράφια και ράφια αποθήκευσης, γεγονός που διευκολύνει την οργάνωση τυχόν αντικειμένων που αποθηκεύονται στο χώρο. Όσον αφορά την πρακτική χρήση, καθώς και τη δυνατότητα βαφής, ταπετσαρίας ή ακόμη και επένδυσης ενός πλωτού τοίχου, ένας πλωτός τοίχος υπογείου είναι εξίσου ευέλικτος με οποιονδήποτε τοίχο που φέρει βάρος.