Ένας πόλος κοινής ωφέλειας είναι ένας τύπος συστήματος υποστήριξης που χρησιμοποιείται συνήθως για την ανάρτηση των καλωδίων και των καλωδίων κοινής ωφέλειας. Ένα από τα κύρια πλεονεκτήματα αυτού του τύπου συστήματος ανάρτησης είναι ότι οι εργαζόμενοι σε επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας μπορούν εύκολα να έχουν πρόσβαση στα καλώδια όταν υπάρχει ανάγκη να γίνουν επισκευές ή αντικαταστάσεις. Χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μια εποχή όπου η έννοια της οικιακής πρόσβασης στην ηλεκτρική ενέργεια έγινε δημοφιλής, μια βούληση πόλου κοινής ωφέλειας μοιράζεται συχνά αρκετούς διαφορετικούς παρόχους, συμπεριλαμβανομένης της τοπικής εταιρείας ηλεκτρικής ενέργειας, της καλωδιακής εταιρείας και του παρόχου τηλεφώνου. Αν και αρχικά κατασκευάστηκαν με κάποιο είδος επεξεργασμένου ξύλου, οι σημερινοί στύλοι μπορούν επίσης να κατασκευαστούν με ανθεκτικά μέταλλα.
Η γενική ιδέα του πόλου κοινής ωφέλειας προϋπήρχε της ίδρυσης μεγάλων επιχειρήσεων κοινής ωφελείας που παρείχαν ρεύμα και άλλους πόρους σε επιχειρήσεις και σπίτια. Στις αρχές έως τα μέσα του 19ου αιώνα, ο τηλέγραφος πόλος εξυπηρετούσε παρόμοια λειτουργία, παρέχοντας ένα σύστημα ανάρτησης για την τηλεγραφική καλωδίωση που έκανε τη διαδικασία αποστολής τηλέγραφων απλή και εύκολη. Καθώς τα σύγχρονα βοηθητικά προγράμματα άρχισαν να αναπτύσσονται στο δεύτερο μέρος του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, η προσαρμογή του τηλεγραφικού πόλου σε αυτές τις νέες εφαρμογές ήταν ένα λογικό βήμα.
Συνήθως, ένας στύλος κοινής ωφέλειας ανήκει στην πραγματικότητα σε έναν συγκεκριμένο πάροχο υπηρεσιών, ο οποίος με τη σειρά του μισθώνει χώρο στον πόλο σε άλλες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Για παράδειγμα, η τοπική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να κατέχει και να διατηρεί τους στύλους που βρίσκονται σε μια δεδομένη κοινότητα, μερικές φορές αναφερόμενος σε αυτούς ως στύλους ισχύος. Η εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας παραχωρεί πρόσβαση στον τοπικό πάροχο τηλεφωνίας και στην καλωδιακή εταιρεία, επιτρέποντας σε αυτές τις οντότητες να πραγματοποιούν καλωδιώσεις και καλώδια στην κοινότητα μέσω του υπάρχοντος δικτύου πόλων. Αυτή η προσέγγιση εξυπηρετεί καλά την κοινότητα, καθώς κάθε εταιρεία κοινής ωφέλειας δεν χρειάζεται να επενδύει και να διατηρεί τους δικούς της πόλους, μια κατάσταση που θα έτεινε να αυξήσει το κόστος καθώς και να γεμίσει τους κοινοτικούς δρόμους με σημαντικά μεγαλύτερο αριθμό πόλων.
Μία από τις πρακτικές πτυχές της χρήσης ενός δικτύου πόλων κοινής ωφέλειας είναι ότι οι εργαζόμενοι μπορούν εύκολα να έχουν πρόσβαση στα καλώδια που συνδέονται με τους πόλους όταν και όπως είναι απαραίτητο. Αυτή η ικανότητα πρόσβασης και εργασίας με τα καλώδια χωρίς μεγάλη δυσκολία μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη όταν υπάρχει διακοπή της υπηρεσίας. Από την άλλη πλευρά, η χρήση ενός δικτύου πόλων κοινής ωφέλειας για την αναστολή των καλωδίων κοινής ωφέλειας πάνω από το επίπεδο του εδάφους ενέχει επίσης κάποιο πρόσθετο κίνδυνο, καθώς τα καλώδια εκτίθενται σε αντίξοες καιρικές συνθήκες που θα μπορούσαν με τη σειρά τους να αυξήσουν τις πιθανότητες σπασίματος των καλωδίων ή με άλλο τρόπο έλλειψη.
Τα τελευταία χρόνια, ορισμένες κοινότητες έχουν συνεργαστεί με παρόχους υπηρεσιών κοινής ωφέλειας για να απομακρυνθούν από τη χρήση του πόλου κοινής ωφέλειας. Αντίθετα, τα καλώδια και οι καλωδιώσεις διοχετεύονται μέσω αγωγών που βρίσκονται κάτω από το έδαφος, μερικές φορές ως μέρος του αποχετευτικού δικτύου του δήμου. Η ιδέα είναι να επιτραπεί στους δρόμους της πόλης τόσο σε εμπορικές όσο και σε οικιστικές περιοχές να έχουν μια πιο φυσική εμφάνιση, αντί να αμαυρώνονται από την παρουσία μιας σειράς πόλων τηλεφώνου ή ηλεκτρικού ρεύματος με πολλά καλώδια κρεμασμένα κάτω και απέναντι.