Ο σφόνδυλος μετάδοσης είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την εφαρμογή της ροπής και της ιπποδύναμης του κινητήρα στη γραμμή μετάδοσης κίνησης ενός οχήματος με ραβδί. Κατασκευασμένο από βαρύ χυτοσίδηρο, χάλυβα ή αλουμίνιο με ατσάλινο ένθετο, ο σφόνδυλος μετάδοσης παρέχει τη μισή επιφάνεια στην οποία λειτουργεί ο δίσκος συμπλέκτη του οχήματος. Το βάρος του σφόνδυλου μετάδοσης βοηθά στην αδράνεια του κτιρίου, η οποία χρησιμοποιείται για να βοηθήσει το όχημα να επιταχύνει από αδιέξοδο. Σε εφαρμογές υψηλής απόδοσης, ο σφόνδυλος μετάδοσης είναι συνήθως ένα πολύ ελαφρύ εξάρτημα, το οποίο επιτρέπει στον κινητήρα να στρέφεται και να επιβραδύνει γρηγορότερα. Σε οποιαδήποτε μορφή, ο σφόνδυλος του κιβωτίου ταχυτήτων είναι προσαρτημένος στον στροφαλοφόρο άξονα του κινητήρα χρησιμοποιώντας πολύ ισχυρά μπουλόνια για να διασφαλιστεί ότι δεν κόβονται εύκολα.
Εκτός από την παροχή μιας επιφάνειας στον δίσκο συμπλέκτη, ο σφόνδυλος περιέχει επίσης το γρανάζι εκκίνησης του οχήματος. Αυτό το ατσάλινο γρανάζι περιβάλλει το σφόνδυλο και αποτελείται από δόντια που πλέκονται με το γρανάζι εκκίνησης για να στρέφουν τον κινητήρα κατά την εκκίνησή του. Αυτό το ατσάλινο γρανάζι πιέζεται συνήθως στον σφόνδυλο και συγκρατείται στη θέση του με αρκετές μικρές συγκολλήσεις. Σε περίπτωση ζημιάς όπως σπασμένα ή γειωμένα δόντια, ο δακτύλιος εκκίνησης μπορεί να αντικατασταθεί με λείανση των συγκολλήσεων και πίεση του δακτυλίου από το σφόνδυλο.
Πολλές φορές, ο δακτύλιος εκκίνησης ή η εύκαμπτη πλάκα που χρησιμοποιείται σε αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων αναφέρεται λανθασμένα ως σφόνδυλος μετάδοσης. Ενώ η εύκαμπτη πλάκα εξυπηρετεί παρόμοια λειτουργία, ο σφόνδυλος εξ ορισμού είναι ένα βαρύ στοιχείο που προορίζεται να αυξήσει και να διατηρήσει την αδράνεια καθώς ο κινητήρας περιστρέφεται. Ένα αυτόματο κιβώτιο χρησιμοποιεί έναν μετατροπέα ροπής για να αυξήσει την απαιτούμενη αδράνεια για να επιταχύνει ένα σταματημένο όχημα. Οι δύο λειτουργίες μιας εύκαμπτης πλάκας είναι να παρέχουν μια θέση για την τοποθέτηση του μετατροπέα ροπής στον στροφαλοφόρο άξονα του κινητήρα, καθώς και να συγκρατούν το γρανάζι εκκίνησης, έτσι ώστε να μπορεί να έρθει σε επαφή με τον μηχανισμό εκκίνησης του οχήματος.
Σε πολλές γραμμές κίνησης αγωνιστικού τύπου, η εύκαμπτη πλάκα του αυτόματου κιβωτίου ταχυτήτων θα χρησιμοποιηθεί για την τοποθέτηση ενός ειδικού συγκροτήματος συμπλέκτη μικρής διαμέτρου στη θέση ενός τυπικού σφονδύλου μετάδοσης. Εξαλείφοντας το μεγάλο βάρος του σφονδύλου καθώς και τη διάμετρο περιστρεφόμενης μάζας του πακέτου συμπλέκτη, ο κινητήρας μπορεί να επιταχύνει πολύ πιο γρήγορα, πράγμα που σημαίνει ότι το όχημα κινείται προς τα εμπρός πολύ πιο γρήγορα. Αντίθετα, οι εφαρμογές έλξης όπως τα αγροτικά τρακτέρ ή τα ημι-τρακτέρ χρησιμοποιούν έναν εξαιρετικά βαρύ σφόνδυλο μετάδοσης για να βοηθήσουν στην κίνηση ενός πολύ μεγάλου φορτίου.