Ένας σωλήνας απορριμμάτων είναι ένας σωλήνας που έχει σχεδιαστεί για να απομακρύνει υγρά απόβλητα, με εξαίρεση τα λύματα, τα οποία διαχειρίζονται διαφορετικά υδραυλικά για λόγους περιβαλλοντικής υγείας. Στα σπίτια, οι σωλήνες απορριμμάτων αποστραγγίζουν πλυντήρια, νεροχύτες, πλυντήρια πιάτων και άλλα υδραυλικά εξαρτήματα. Σε άλλες εγκαταστάσεις, οι σωλήνες απορριμμάτων μπορούν να χειριστούν μια μεγάλη ποικιλία υγρών αποβλήτων, και πάλι με εξαίρεση τα λύματα. Τα λύματα είναι ένα ειδικό υποσύνολο υγρών αποβλήτων που πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή γιατί μπορεί να περιέχουν μικροοργανισμούς που μπορεί να προκαλέσουν ασθένειες.
Μια μεγάλη ποικιλία υλικών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή σωλήνων απορριμμάτων. Ιστορικά, το ξύλο χρησιμοποιήθηκε και σε ορισμένες κοινότητες, παραδείγματα ξύλινων σωλήνων απορριμμάτων μπορούν ακόμη να φανούν, ιδιαίτερα σωλήνες από μπαμπού σε μέρη της Κίνας και της Ιαπωνίας. Καθώς οι άνθρωποι έγιναν πιο έμπειροι στην κατεργασία μετάλλων, άρχισαν να χρησιμοποιούνται υλικά όπως ο μόλυβδος και ο χαλκός, ενώ σήμερα οι υδραυλικοί τείνουν να προτιμούν τα πλαστικά. Τα πλαστικά είναι φθηνά, εύκολα στη δουλειά και πολύ εύκολο να λυγίσουν ή να ενωθούν με αγκώνες, ώστε να χωρούν σε άνετους χώρους.
Ο σωλήνας απορριμμάτων μπορεί να είναι άκαμπτος ή εύκαμπτος, ανάλογα με τον τρόπο χρήσης του. Οι εύκαμπτοι σωλήνες απορριμμάτων χρησιμοποιούνται μερικές φορές, για παράδειγμα, για την αποστράγγιση των πλυντηρίων ρούχων σε μεγάλους νεροχύτες, επιτρέποντας στους ανθρώπους να υδρεύουν σε ροδέλες χωρίς να χρειάζεται να κάνουν ουσιαστικές αλλαγές στις υδραυλικές εγκαταστάσεις. Η ίδια τεχνική χρησιμοποιείται μερικές φορές και για πλυντήρια πιάτων, με συνδέσεις στο νεροχύτη για γλυκό νερό και έναν εύκαμπτο σωλήνα που τοποθετείται στο νεροχύτη για την αποστράγγιση του νερού όταν το πλυντήριο πιάτων είναι σε λειτουργία.
Εάν πρόκειται να χρησιμοποιηθεί ένας σωλήνας απορριμμάτων για τη διαχείριση απορριμμάτων που θα μπορούσαν να έχουν μολυνθεί με χημικά, όπως φαίνεται σε μια εγκατάσταση όπως ένα φωτογραφικό εργαστήριο, μπορεί να χρειαστεί να αποστραγγιστεί σε χωριστά δοχεία αποθήκευσης για ασφάλεια. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να κρατά τα επικίνδυνα χημικά έξω από τις μονάδες επεξεργασίας λυμάτων, με εταιρείες που ειδικεύονται σε αυτού του είδους τα απόβλητα να τα συλλέγουν και να τα επεξεργάζονται. Ομοίως, ένας σωλήνας απορριμμάτων τουαλέτας αντιμετωπίζεται επίσης διαφορετικά από τους σωλήνες απορριμμάτων που συνδέονται με άλλα υδραυλικά.
Συνήθως, ένας σωλήνας αποβλήτων έχει σχεδιαστεί για να αποστραγγίζεται σε έναν μεγαλύτερο σωλήνα που συλλέγει τα λύματα για επεξεργασία. Το νερό διοχετεύεται μέσω μιας μονάδας επεξεργασίας λυμάτων για την απομάκρυνση των ακαθαρσιών πριν απελευθερωθεί. Τα καθαρισμένα λύματα μπορεί να απορρίπτονται στο φυσικό περιβάλλον, να χρησιμοποιηθούν για εξωραϊσμό ή να επαναχρησιμοποιηθούν σε βιομηχανικές διεργασίες όπου δεν απαιτείται απαραιτήτως απολύτως καθαρό νερό. Ορισμένες βιομηχανικές εγκαταστάσεις έχουν ακόμη και τις δικές τους μονάδες επεξεργασίας για την επεξεργασία των λυμάτων.