Ένας συμπυκνωτής κλιματισμού είναι ένα ζωτικό μέρος ενός κλιματιστικού που είναι υπεύθυνο για την ψύξη των ατμών που προέρχονται από έναν συμπιεστή. Δεν χρησιμοποιείται μόνο σε παραδοσιακά κλιματιστικά, αλλά και ψυγεία και σχεδόν κάθε άλλο τύπο συσκευής που μεταφέρει ψυκτικό ή ψυχρό αέρα σε άλλη τοποθεσία. Μερικές φορές, αυτό το τμήμα του κλιματιστικού συγχέεται με την εξωτερική μονάδα σε ένα σύστημα split.
Ο συμπυκνωτής κλιματισμού μοιάζει πολύ με πηνίο ή ίσως με καλοριφέρ. Η δουλειά του είναι να παίρνει ζεστό αέριο ατμό που προέρχεται από τον συμπυκνωτή και να τον ψύχει ξανά σε υγρή μορφή. Αυτό το κάνει μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται συμπύκνωση. Οι υδρατμοί στον αέρα, που είναι αέριο, περνούν από μια παρόμοια διαδικασία όταν μετατρέπονται σε υγρή δροσιά, που συνήθως παρατηρείται το πρωί. Ο συμπυκνωτής ψύχει το αέριο σε ένα ορισμένο σημείο για να δημιουργήσει το ίδιο αποτέλεσμα.
Η θερμότητα σε έναν συμπυκνωτή κλιματισμού μεταφέρεται μέσω των πηνίων και στη συνέχεια στον αέρα. Σε μια μονάδα κλιματισμού, ο ζεστός αέρας αποβάλλεται από έξω και το υγρό ψυκτικό μεταβαίνει στη συνέχεια στο επόμενο βήμα της διαδικασίας, που είναι η συσκευή διαστολής. Στην περίπτωση των ψυγείων, ο ζεστός αέρας συνήθως αποβάλλεται απλώς από κάτω ή πίσω από τη μονάδα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο συμπυκνωτής θα χρειαστεί λίγη βοήθεια για να κρυώσει το υγρό αρκετά γρήγορα, γι’ αυτό χρησιμοποιείται συχνά ανεμιστήρας. Ο ανεμιστήρας δεν κάνει πραγματικά το ψυκτικό μέσο ψύξης, αλλά μάλλον βοηθά στη μεταφορά θερμότητας από το εσωτερικό του πηνίου στον περιβάλλοντα αέρα. Έτσι, το φυσικό αποτέλεσμα είναι λιγότερη θερμότητα στο ίδιο το ψυκτικό.
Πρέπει να σημειωθεί ότι ενώ πολλές εξωτερικές μονάδες αναφέρονται ως συμπυκνωτές κλιματισμού, αυτό δεν είναι η αλήθεια. Το πιο ορατό μέρος των μονάδων στο εξωτερικό κέλυφος είναι συχνά η μονάδα συμπυκνωτή ή τα εξαρτήματα που βοηθούν τον συμπυκνωτή, γι’ αυτό μπορεί να υπάρχει κάποια σύγχυση. Ο συμπυκνωτής είναι στην πραγματικότητα ένα από τα πολλαπλά εξαρτήματα που βρίσκονται μέσα σε αυτό το κέλυφος. Στο εξωτερικό τμήμα ενός split συστήματος κλιματισμού περιλαμβάνεται επίσης ο συμπιεστής. Τα εξαρτήματα συνεργάζονται για να παρέχουν τον επιθυμητό ψυχρό αέρα σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον.
Ανάλογα με την ηλικία του κλιματιστικού, τις συνθήκες λειτουργίας και τη χρήση του, ενδέχεται να υπάρχουν ορισμένα μέρη του συμπυκνωτή κλιματισμού που πρέπει να αντικαθίστανται από καιρό σε καιρό. Αυτά περιλαμβάνουν τα πηνία, που συνήθως ονομάζονται πηνία εξατμιστή, τα οποία μπορεί να διαβρωθούν τελικά. Αυτό μπορεί να προκαλέσει διαρροή ψυκτικού. Ο κινητήρας του ανεμιστήρα είναι μια άλλη μονάδα ζωτικής σημασίας για τον συμπυκνωτή που μπορεί να χαλάσει από καιρό σε καιρό.