Ένας συγγραφέας μυστηρίου είναι συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων ή διηγημάτων. Αυτός ο τύπος συγγραφέα διαφέρει από έναν συγγραφέα εγκλημάτων που γράφει βιβλία μη μυθοπλασίας που περιγράφουν λεπτομερώς τα γεγονότα των αληθινών εγκλημάτων. Οι συγγραφείς μυστηρίου επινοούν μια πλοκή ή ιστορία που περιστρέφεται γύρω από ένα έγκλημα, συνήθως έναν φόνο, στο οποίο ο πρωταγωνιστής ή ο κύριος χαρακτήρας τους πρέπει να λύσει.
Το είδος μυστηρίου είναι ένα από τη φύση του που πρέπει να παραμείνει μυστηριώδες στον αναγνώστη μέχρι το τέλος της ιστορίας. Ο συγγραφέας μυστηρίου πρέπει να είναι ειδικός στο να δίνει στον αναγνώστη αρκετές ενδείξεις σε όλο το βιβλίο για να κρατήσει την ιστορία ενδιαφέρουσα και προχωρημένη, χωρίς να αποκαλύψει αρκετά που θα του επέτρεπαν να λύσει το μυστηριώδες έγκλημα πριν από τον κεντρικό ήρωα ή πρωταγωνιστή. Ο πρωταγωνιστής ενός μυστηρίου είναι συνήθως ένας ντετέκτιβ, αλλά μπορεί να είναι ένας ιατροδικαστής ή ένας απίθανος χαρακτήρας που βρίσκει τον εαυτό του σε ρόλο επίλυσης εγκλημάτων.
Είναι σημαντικό για τους συγγραφείς μυστηρίου να διατηρούν τους πρωταγωνιστές τους μοναδικούς, ή μπορεί να εμφανιστούν στερεότυπα χαρακτήρων, όπως ο ντατέκτιβ. Εάν ένας συγγραφέας μυστηρίου δημιουργεί έναν γνώριμο τύπο χαρακτήρα, πρέπει να του δώσει μια νέα οπτική γωνία. Για παράδειγμα, οι άντρες πρωταγωνιστές ήταν κάποτε ο κανόνας πριν αρχίσουν οι συγγραφείς μυστηρίου να έχουν γυναίκες ως κύριο χαρακτήρα που λύνει το έγκλημα. Ο μυστηριώδης συγγραφέας Shirley Rousseau Murphy γράφει μια δημοφιλή σειρά μυθιστορημάτων στα οποία μια γάτα, ο Joe Grey, είναι η λύση του εγκλήματος.
Οι καλύτεροι συγγραφείς μυστηρίου ξέρουν πώς να δημιουργούν σασπένς που κάνει τον αναγνώστη να γυρίζει σελίδες για να μάθει ποιος είναι ο δολοφόνος ή ο δράστης. Ένας συγγραφέας μυστηρίου πρέπει επίσης να είναι αριστοτεχνικός στο να εισάγει ανατροπές πλοκής στην ιστορία στην οποία όλα φαίνεται να γυρίζουν, όπως όταν ένας χαρακτήρας που κάποτε θεωρούνταν αθώος για το έγκλημα μπορεί τώρα να είναι ένοχος ή το αντίστροφο. Πρέπει να υπάρχει ένα στοιχείο έκπληξης σε κάθε μυστήριο για να διατηρείται η ιστορία φρέσκια και συναρπαστική.
Οι κόκκινες ρέγγες είναι επίσης το δυναμικό του ειδικευμένου συγγραφέα μυστηρίου. Μια κόκκινη ρέγγα είναι μια ψεύτικη ένδειξη ή μόλυβδο που δεν αποδεικνύεται ότι βοηθά στην επίλυση του εγκλήματος όπως αρχικά πιστεύαμε. Οι μυστηριώδεις συγγραφείς πρέπει επίσης να έχουν στο μυαλό τους το κίνητρο ή τον λόγο που ο δράστης διέπραξε το έγκλημα, καθώς γράφει. Όταν ο αναγνώστης ανακαλύψει, μαζί με τον κύριο χαρακτήρα επίλυσης εγκλήματος, ο οποίος διέπραξε το έγκλημα, ο συγγραφέας μυστηρίου πρέπει να είναι βέβαιος ότι θα απαντήσει σε όλες τις ερωτήσεις που πιθανόν να υπάρχουν στο μυαλό των αναγνωστών. Στο τέλος του μυθιστορήματος μυστηρίου, ο καθένας ποιος, τι, πού, πότε, γιατί και πώς πρέπει να απαντηθεί έτσι ώστε ο κόσμος που έγραψε ο μυστηριώδης συγγραφέας στην ιστορία να επανέλθει στο φυσιολογικό.