Ένας τοίχος κοιλότητας αποτελείται από δύο ξεχωριστούς τοίχους που έχουν χτιστεί στενά μεταξύ τους με έναν χώρο μεταξύ τους. Κάθε ένας από αυτούς τους τοίχους μπορεί να κατασκευαστεί από διαφορετικό τύπο τοιχοποιίας, όπως τούβλο ή σκυρόδεμα, ή από άλλα υλικά. Ο προκύπτων χώρος επιτρέπει στον τοίχο της κοιλότητας να είναι πιο αποτελεσματικός στη μόνωση από έναν τοίχο μονής στρώσης ή από έναν τοίχο που αποτελείται από δύο στρώματα που έχουν ενωθεί μεταξύ τους εκεί που θα ήταν ο χώρος. Η υγρασία που απορροφάται στην τοιχοποιία του εξωτερικού τοίχου συνήθως αποστραγγίζεται μέσω του χώρου και έξω από τη βάση του τοίχου, κάτι που είναι ένα άλλο πλεονέκτημα σε αυτόν τον τύπο κατασκευής.
Η αποτελεσματικότητα των τοίχων κοιλότητας τα καθιστά ιδανικά για χρήση κατά την κατασκευή σπιτιών ή κτιρίων σε ψυχρότερα κλίματα. Η απώλεια θερμότητας μπορεί να μειωθεί σημαντικά από την κοιλότητα, η οποία έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερους λογαριασμούς θέρμανσης ενώ είναι λιγότερο επιβλαβής για το περιβάλλον. Μπορεί επίσης να τοποθετηθεί πρόσθετη μόνωση εντός του χώρου του τοίχου που θα αυξήσει το επίπεδο απόδοσης του. Προκειμένου να είναι όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικό, ο χώρος σε έναν τοίχο κοιλότητας πρέπει να στεγανοποιηθεί όπου οι πόρτες και τα παράθυρα είναι ενσωματωμένα στον τοίχο.
Σε ένα παράδειγμα τυπικού τοίχου κοιλότητας, το εξωτερικό τμήμα θα είναι κατασκευασμένο από ένα στρώμα τούβλων, ενώ το εσωτερικό στρώμα θα κατασκευαστεί από βαρύτερα, ευρύτερα υλικά, όπως τσιμεντόλιθους. Το εξωτερικό στρώμα μπορεί να καλύπτεται με κάποιο είδος επένδυσης, αλλά πιο συχνά αφήνεται εκτεθειμένο για την αισθητική του σπιτιού ή του κτιρίου. Το ενδιάμεσο διάστημα μπορεί να ποικίλλει σε μέγεθος. Οι μεγαλύτεροι χώροι μονώνουν καλύτερα το εσωτερικό ενός κτιρίου, ενώ οι μικρότεροι χώροι διατηρούν μεγαλύτερη έκταση που μπορεί να αφιερωθεί στον εσωτερικό χώρο δαπέδου. Επίσης, τρύπες που αναφέρονται ως τρύπες κλάματος υπάρχουν συνήθως στο εξωτερικό στρώμα ενός τοίχου κοιλότητας που χρησιμεύουν ως οπές αποστράγγισης για την υγρασία που έχει εισχωρήσει στον εσωτερικό χώρο του τοίχου.
Αυτός ο τύπος τοίχου επινοήθηκε και τέθηκε σε χρήση τον 19ο αιώνα στο Ηνωμένο Βασίλειο, και χρησιμοποιείται πλέον σε όλο τον κόσμο. Αρχικά, η κύρια χρήση ήταν για την αποφυγή εισόδου υγρασίας από τους τοίχους, αλλά ο σκοπός της χρήσης των τοίχων κοιλότητας στις μέρες μας είναι κυρίως η μόνωση. Στη σημασία τους προστίθενται τα πολλά είδη περιβαλλοντικών ανησυχιών που υπάρχουν σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των περιβαλλοντικών αποβλήτων και της διατήρησης φυσικών πόρων όπως τα ορυκτά καύσιμα.