Το πηνίο θερμαντήρα είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη θέρμανση νερού ή αέρα. Τυπικά ηλεκτρικό, το πηνίο του θερμαντήρα λειτουργεί σαν μια μεγάλη αντίσταση και καθώς το ηλεκτρικό ρεύμα ρέει μέσα από αυτό, αρχίζει να θερμαίνεται. Το σύρμα αντίστασης που χρησιμοποιείται στις κοινές οικιακές φρυγανιέρες είναι ο ίδιος τύπος σύρματος που χρησιμοποιείται σε ένα πηνίο θερμαντήρα. Η ποσότητα της θερμότητας που παράγεται από το πηνίο του θερμαντήρα ελέγχεται από έναν διακόπτη ρεοστάτη. Πολλές συσκευές, όπως θερμοσίφωνες ζεστού νερού, ηλεκτρικά στεγνωτήρια ρούχων και ηλεκτρικοί φούρνοι, χρησιμοποιούν όλες κάποιο είδος θερμαντήρα για την παραγωγή θερμότητας.
Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι σχεδίων πηνίων θερμαντήρα που χρησιμοποιούνται σε συσκευές. Το στρογγυλό σύρμα χωρίς επίστρωση βρίσκεται συνήθως σε μικρές ηλεκτρικές θερμάστρες χώρου, για παράδειγμα. Το σύρμα με επίπεδη κορδέλα βρίσκεται συνήθως σε τοστιέρες και φούρνους τοστιέρα. Οι ηλεκτρικοί φούρνοι χρησιμοποιούν συνήθως καλώδια με κεραμική επίστρωση για να προστατεύουν τα καλώδια από το να στάζει λίπος και τρόφιμα. Πολύ μικρές κουζίνες θέρμανσης χρησιμοποιούνται επίσης μέσα σε πιστολάκια μαλλιών.
Σε συσκευές όπως θερμοσίφωνες και φούρνοι, τα πηνία θέρμανσης διοχετεύουν θερμότητα ακτινοβολώντας τη θερμότητα σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Ένας θερμοστάτης ρυθμίζεται σε μια επιθυμητή θερμοκρασία και το πηνίο του θερμαντήρα παράγει θερμότητα μέχρι να επιτευχθεί η επιθυμητή θερμοκρασία. Στη συνέχεια, ο θερμοστάτης κλείνει τη θερμότητα σταματώντας τη ροή του ηλεκτρισμού στο πηνίο. Όταν η θερμοκρασία πέσει, ο θερμοστάτης επιτρέπει και πάλι στο ηλεκτρικό ρεύμα να ρέει στο πηνίο και η θερμοκρασία ανεβαίνει.
Οι θερμαντήρες χώρου, τα πιστολάκια ρούχων και τα πιστολάκια μαλλιών χρησιμοποιούν σχέδιο εξαναγκασμένου αέρα για να μεταφέρουν θερμότητα από τα πηνία θέρμανσης στην προβλεπόμενη θέση. Χρησιμοποιώντας έναν ηλεκτρικό ανεμιστήρα, η συσκευή σπρώχνει αέρα πάνω και πέρα από ένα πηνίο θερμαντήρα. Καθώς το πηνίο θερμαίνεται, ο αέρας που ρέει δίπλα του θερμαίνεται και αναγκάζεται να βγει από τον θάλαμο θέρμανσης. Στη συνέχεια, ο ζεστός αέρας κατευθύνεται στο δωμάτιο, στο ποτήρι ρούχων ή στα μαλλιά, όπου θερμαίνεται ή στεγνώνει απαλά όπως προβλέπεται. Το επίπεδο θερμότητας στον αέρα ελέγχεται από την ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που επιτρέπεται να ρέει στα πηνία από έναν ρεοστάτη, ο οποίος χαρακτηρίζεται συνήθως «υψηλό» και «χαμηλό».
Οι περισσότερες από αυτές τις συσκευές τύπου εξαναγκασμένου αέρα ενσωματώνουν έναν διακόπτη ασφαλείας που απενεργοποιεί το πηνίο του θερμαντήρα σε περίπτωση βλάβης του ανεμιστήρα. Χωρίς ροή αέρα που να απομακρύνει τη θερμότητα που παράγεται από τα πηνία, η συσκευή μπορεί να πάρει φωτιά. Αντικείμενα όπως οι θερμαντήρες χώρου χρησιμοποιούν επίσης διακόπτη υδραργύρου που απενεργοποιεί τη συσκευή σε περίπτωση ανατροπής.