Μεταξύ των μυριάδων εργαλείων που είναι διαθέσιμα για τη δημιουργία διακοσμητικών ή λειτουργικών προϊόντων είναι ένα εργαλείο που ονομάζεται τόρνος, το οποίο περιστρέφει το υλικό με ελεγχόμενη ταχύτητα, έτσι ώστε ένας τόρνος να μπορεί να πιέσει ένα αιχμηρό εργαλείο στο υλικό για να το διαμορφώσει. Ένας τόρνος επεξεργασίας ξύλου είναι ένας τόρνος ειδικά σχεδιασμένος για να χειρίζεται διάφορους τύπους ξύλου, σε αντίθεση με έναν μεταλλικό τόρνο που χειρίζεται αποκλειστικά μέταλλο ή έναν τόρνο επεξεργασίας γυαλιού, ο οποίος λειτουργεί με εντελώς διαφορετικό τρόπο από άλλους τύπους τόρνων. Ο τόρνος επεξεργασίας ξύλου είναι ο παλαιότερος τύπος τόρνου, που υποτίθεται ότι χρονολογείται από την αρχαία Αίγυπτο – σε μια μη μηχανοκίνητη έκδοση, φυσικά.
Ο τόρνος επεξεργασίας ξύλου είναι ένα μοναδικό εργαλείο επεξεργασίας ξύλου γιατί σε αντίθεση με πολλές άλλες διαδικασίες επεξεργασίας ξύλου, το ξύλο περιστρέφεται ενώ το εργαλείο παραμένει ως επί το πλείστον ακίνητο. Ο τόρνος επεξεργασίας ξύλου μπορεί να διατίθεται σε διάφορα στυλ και μεγέθη, αλλά οι περισσότεροι τόρνοι είναι είτε μικρότεροι επιτραπέζιοι τόρνοι είτε μεγαλύτεροι ανεξάρτητοι τόρνοι με τα δικά τους πόδια που μπορούν να βιδωθούν στο πάτωμα. Ένα κομμάτι ξύλου είναι στερεωμένο σε έναν περιστρεφόμενο άξονα στο κεφάλι του τόρνου και στερεώνεται στο άλλο άκρο σε μια ουρά ή ουρά. Ο περιστρεφόμενος άξονας του τόρνου επεξεργασίας ξύλου στη συνέχεια περιστρέφεται είτε με κινητήρα είτε με μη μηχανοκίνητο πεντάλ ποδιού, το οποίο στη συνέχεια περιστρέφει το κομμάτι ξύλου.
Ένα στήριγμα εργαλείων είναι στερεωμένο στη βάση –ή στο κρεβάτι– του τόρνου και βρίσκεται παράλληλα με το κλώσιμο ξύλο. Το στήριγμα εργαλείου δίνει στο χρήστη μια συμπαγή, σταθερή επιφάνεια στην οποία μπορεί να τοποθετήσει μια σμίλη χειρός ή άλλο εργαλείο κοπής. Αυτό το στήριγμα εργαλείου εμποδίζει το εργαλείο κοπής να κινείται υπερβολικά ή να ξεφεύγει από το χέρι του ξυλουργού, επιτρέποντας έτσι σταθερότητα και ακριβείς κοπές. Το να κρατάτε γυαλόχαρτο στο κομμάτι ξύλου που εξακολουθεί να περιστρέφεται δεν είναι ασυνήθιστο και επιτρέπει στον ξυλουργό να αφαιρεί μικρά υπολείμματα και ημιτελείς άκρες από κοψίματα. Αυτή η τεχνική μπορεί να είναι επικίνδυνη και θα πρέπει να προορίζεται αποκλειστικά για επαγγελματίες.
Γενικά, υπάρχουν δύο τύποι στροφής τόρνου επεξεργασίας ξύλου: στροφή με πρόσοψη και στροφή ατράκτου. Η στροφή ατράκτου περιλαμβάνει την τοποθέτηση ενός μακριού τεμαχίου ξύλου ανάμεσα σε δύο ατράκτους στην κεφαλή και την ουρά, όπως αναφέρθηκε παραπάνω. Το τελικό αποτέλεσμα είναι μακρύ και σωληνωτό, σαν πόδι τραπεζιού. Το γύρισμα της πρόσοψης περιλαμβάνει τη στερέωση του ξύλου σε μία πλάκα πρόσοψης, η οποία στη συνέχεια προσαρτάται σε έναν άξονα στην κεφαλή του τόρνου επεξεργασίας ξύλου, ο οποίος επιτρέπει στον ξυλουργό να δημιουργήσει ένα προϊόν που είναι πιο κοντό και φαρδύτερο από το ξύλο που περιστρέφεται με άξονα. Τα ξύλινα μπολ είναι συχνά γυρισμένα στην πρόσοψη.