Ένας εταιρικός επενδυτής είναι μια εταιρική επιχείρηση που επιλέγει να επενδύσει σε άλλη εταιρεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο υποκείμενος σκοπός της επένδυσης υπερβαίνει την απλή απόκτηση ενός συμφέροντος στην εταιρεία και προχωρά στην πραγματική ανάληψη του ελέγχου της επιχείρησης. Αυτό σημαίνει ότι ένας εταιρικός επενδυτής μπορεί να γίνει αντιληπτός ως φιλικός και ευπρόσδεκτος από τους ιδιοκτήτες της επιχείρησης ή ως επιδρομέας που πρόκειται να αναλάβει την επιχείρηση με κάθε δυνατό νόμιμο μέσο.
Σε πολλές περιπτώσεις, ένας εταιρικός επενδυτής αναζητά απλώς ένα μέσο για τη δημιουργία πρόσθετων εσόδων χρησιμοποιώντας τα διαθέσιμα ταμειακά διαθέσιμα. Όταν συμβαίνει αυτό, ο επενδυτής θα αγοράσει διαθέσιμες μετοχές μιας επιχείρησης που υπόσχεται να αυξήσει τον όγκο των εργασιών της και να βιώσει κάποιο είδος ανατίμησης της αξίας των μετοχών της. Με αυτόν τον τύπο επενδυτικής στρατηγικής, ο εταιρικός επενδυτής δεν έχει συμφέρον να αναλάβει τον έλεγχο της εταιρείας. Αντίθετα, η εστίαση είναι στην απόκτηση σταθερής απόδοσης της επένδυσης χάρη στην υπεύθυνη διαχείριση των ιδιοκτητών και των ηγετών της εταιρείας στην οποία πραγματοποιείται η επένδυση.
Σε άλλες περιπτώσεις, ο στόχος του εταιρικού επενδυτή είναι να αποκτήσει σταδιακά τον έλεγχο μιας επιχείρησης αγοράζοντας μετοχές μετοχών όταν και όταν αυτές γίνουν διαθέσιμες. Αυτή η προσέγγιση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διάφορους λόγους. Η ιδέα μπορεί να είναι η απόκτηση μιας εταιρείας που παράγει αγαθά και υπηρεσίες που χρειάζεται ο επενδυτής για να προωθήσει τη δική του παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών και ενδεχομένως να αποκτήσει αυτά τα απαραίτητα υλικά σε χαμηλότερες τιμές. Μια επενδυτική στρατηγική αυτού του τύπου μπορεί επίσης να έχει ως στόχο την απόκτηση ενός ανταγωνιστή ως μέσο αύξησης του μεριδίου αγοράς και εξάλειψης του ανταγωνισμού στην αγορά. Υπάρχει ακόμη και η πιθανότητα ο επενδυτής να θέλει απλώς να εξαγοράσει την εταιρεία και στη συνέχεια να τη διαλύσει, πουλώντας τα περιουσιακά της στοιχεία ως μέσο κερδοφορίας.
Οι λόγοι για την επένδυση συχνά υπαγορεύουν τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για τη στόχευση εταιρειών ως επενδυτικές ευκαιρίες. Για παράδειγμα, εάν ο στόχος του εταιρικού επενδυτή είναι να αποκτήσει μετοχές και να δημιουργήσει αποδόσεις από αυτές τις συμμετοχές μακροπρόθεσμα, ο επενδυτής πιθανότατα θα επικεντρωθεί σε επιχειρήσεις που είναι πολύ πιθανό να παραμείνουν ηγέτες του κλάδου για πολλά χρόνια. Εάν ο στόχος περιλαμβάνει ενδεχόμενο έλεγχο, ο επενδυτής συχνά στοχεύει εταιρείες που χρειάζονται εισροή μετρητών και έχουν επενδυτές που είναι πρόθυμοι να πουλήσουν τις μετοχές τους σε αξιοπρεπή τιμή. Αν και υπάρχει πάντα κάποιος κίνδυνος με οποιοδήποτε είδος επενδυτικής δραστηριότητας, ο προσεκτικός προγραμματισμός εκ των προτέρων θα βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση του κινδύνου και θα αυξήσει τις πιθανότητες ο εταιρικός επενδυτής να επιτύχει τελικά το επιθυμητό αποτέλεσμα.