Ένας υπάλληλος βιβλιοθήκης – που μερικές φορές αναφέρεται ως τεχνικός βιβλιοθήκης, βοηθός βιβλιοθήκης ή βοηθός βιβλιοθήκης – είναι το άτομο που είναι υπεύθυνο για να βοηθήσει τους επισκέπτες της βιβλιοθήκης να εντοπίσουν τις πληροφορίες ή τις υπηρεσίες που χρειάζονται. Ο υπάλληλος μπορεί να εργάζεται σε σχολείο, κοινότητα ή ακόμη και σε ιδιωτική βιβλιοθήκη. Συνήθως, οι υπάλληλοι της βιβλιοθήκης δεν εργάζονται μόνοι τους – μια ομάδα εργαζομένων στη βιβλιοθήκη, υπό τη διεύθυνση του επικεφαλής βιβλιοθηκονόμου, συχνά είναι υπεύθυνη για να βοηθήσει τους επισκέπτες να βρουν αυτό που ψάχνουν στη βιβλιοθήκη.
Οι βιβλιοθήκες χωρίζονται συνήθως σε τμήματα για να κάνουν τα υλικά εύκολα προσβάσιμα στους θαμώνες. Αυτοί οι τομείς περιλαμβάνουν γενικά βιβλία αναφοράς, περιοδικά, μυθοπλαστικά, μη μυθιστορήματα και παιδικά βιβλία. Ένας υπάλληλος βιβλιοθήκης κανονικά αναμένεται να είναι εξοικειωμένος με όλα αυτά τα τμήματα καθώς και με τις υποενότητες τους. Σε πολύ μεγάλες βιβλιοθήκες, ένας υπάλληλος μπορεί να ειδικευτεί σε έναν συγκεκριμένο τομέα του υλικού ανάγνωσης.
Το να βοηθάτε τους ανθρώπους να βρουν τις πληροφορίες που αναζητούν είναι συνήθως η κύρια δουλειά ενός υπαλλήλου βιβλιοθήκης. Συχνά κάθεται στην είσοδο της βιβλιοθήκης, χαιρετά και προσφέρει βοήθεια στους θαμώνες κατά την άφιξή τους. Εάν ένας επισκέπτης δεν είναι εξοικειωμένος με τον τρόπο λειτουργίας μιας βιβλιοθήκης, ο υπάλληλος της βιβλιοθήκης συνήθως του δίνει μια επισκόπηση του συστήματος. Στη συνέχεια, ο υπάλληλος συνήθως πηγαίνει τον επισκέπτη σε έναν κατάλογο καρτών ή υπολογιστή για να δείξει στον επισκέπτη πώς να αναζητήσει τις πληροφορίες που επιθυμεί.
Η ενότητα αναφοράς είναι συνήθως μια περιοχή όπου ένας υπάλληλος βιβλιοθήκης βοηθά τα περισσότερα άτομα. Δεδομένου ότι τα περισσότερα βιβλία σε αυτήν την ενότητα δεν μπορούν να αφαιρεθούν, σε αντίθεση με τα περισσότερα βιβλία της μέσης βιβλιοθήκης, ο υπάλληλος της βιβλιοθήκης είναι γενικά υπεύθυνος για την παρακολούθηση των επιλογών αναφοράς και τη διασφάλιση της άμεσης επιστροφής τους στο γραφείο μετά τη χρήση.
Μια άλλη σημαντική δουλειά για έναν υπάλληλο βιβλιοθήκης είναι η επεξεργασία νέων βιβλίων στο σύστημα. Απαιτείται συνήθως να γνωρίζει πώς να καταγράφει και να κωδικοποιεί τα βιβλία στο σύστημα κάρτας ή υπολογιστή. Αυτό απαιτεί την εισαγωγή μιας ποικιλίας σημείων δεδομένων, συμπεριλαμβανομένου του εκδότη, του συγγραφέα, του αριθμού σελίδων, του είδους και της ανατύπωσης, καθώς και τους κωδικούς ταξινόμησης που παρέχονται από τα συστήματα Dewey Decimal και Library of Congress. Αφού υποβληθούν σε επεξεργασία τα εισερχόμενα βιβλία, ενδέχεται να ζητηθεί από τον υπάλληλο να τα φυλάξει σωστά με παρόμοια βιβλία και με αλφαβητική σειρά είτε από τον τίτλο είτε από τον συγγραφέα, ανάλογα με την ενότητα της βιβλιοθήκης.
Εκτός από τη βοήθεια των επισκεπτών και τον έλεγχο των βιβλίων, ένας υπάλληλος της βιβλιοθήκης αναμένεται συχνά να βοηθήσει να διατηρηθεί η βιβλιοθήκη καθαρή και τακτοποιημένη, καθώς και να διατηρήσει ένα ήσυχο και συγκρατημένο περιβάλλον που ευνοεί την ανάγνωση και τη μελέτη. Μπορεί επίσης να του ζητηθεί να διασφαλίσει ότι τα περιοδικά είναι ενημερωμένα, αφαιρώντας παλιά υλικά για διανομή κάπου αλλού. Σε ορισμένες βιβλιοθήκες, μπορεί επίσης να ζητηθεί από τον υπάλληλο να παρακολουθεί και να ανακτά ληξιπρόθεσμα βιβλία.
Απαιτείται συνήθως δίπλωμα γυμνασίου ή ισοδύναμο για αυτή τη δουλειά. Τα μαθήματα στην επιστήμη της βιβλιοθήκης θεωρούνται γενικά ένα συν για τους αιτούντες για τη θέση του υπαλλήλου βιβλιοθήκης. Οι καλές οργανωτικές δεξιότητες και το υπόβαθρο στον υπολογιστή είναι γενικά επιθυμητά χαρακτηριστικά για τους επίδοξους υπαλλήλους βιβλιοθηκών.