Τι είναι η φυλακή Andersonville;

Η φυλακή Andersonville, η οποία ήταν επίσης γνωστή ως Camp Sumter, ήταν μια συνομοσπονδιακή πολεμική φυλακή κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Βρισκόταν στη νοτιοδυτική Γεωργία στις ΗΠΑ και συγκροτήθηκε το 1864 ως μέρος για να χειριστεί αυξανόμενους αριθμούς αιχμαλώτων πολέμου της Ένωσης (Αιχμαλώτων). Η φυλακή γενικά είχε τρομερή φήμη για κακομεταχείριση στρατιωτών και κακές συνθήκες. Μέχρι να τελειώσει ο πόλεμος, πολλοί άνθρωποι στο βορρά ήταν θυμωμένοι για το Άντερσονβιλ και ο διοικητής της φυλακής διώχθηκε για εγκλήματα πολέμου.

Η φυλακή δεν ήταν πλήρης όταν άνοιξε, αλλά πολλοί κρατούμενοι μεταφέρθηκαν στην τοποθεσία. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, ήταν υπερπλήρης κατά τρεις φορές την πραγματική χωρητικότητά του. Οι κρατούμενοι αναγκάζονταν να χρησιμοποιούν το ίδιο ρέμα για πόσιμο και λύματα. Υπήρχε μικρό καταφύγιο και, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, οι περισσότεροι άνθρωποι απλώς κοιμόντουσαν σε εξωτερικούς χώρους. Οι συνθήκες στη φυλακή Άντερσονβιλ γενικά επιδεινώθηκαν καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν και τα πράγματα έγιναν σταδιακά πιο επικίνδυνα.

Στα τέλη του πολέμου, η Συνομοσπονδία είχε σοβαρό πρόβλημα με τις προμήθειες. Ακόμη και τα είδη πρώτης ανάγκης όπως οι σφαίρες και τα τρόφιμα ήταν εξαιρετικά σπάνια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι δικοί τους στρατιώτες στην πραγματικότητα λιμοκτονούσαν και μερικές φορές οι μερίδες τους δεν ήταν τίποτα άλλο από λίγο ψωμί ή μερικά μουχλιασμένα λαχανικά. Σε αυτή την κατάσταση, οι κρατούμενοι υπέφεραν ακόμη πιο σοβαρά και πολλοί από αυτούς πέθαναν από την πείνα. Η φυλακή Άντερσονβιλ επλήγη ιδιαίτερα επειδή η περιοχή ήταν τόσο ζεστή και η ίδια η δομή ήταν τόσο υπερπλήρη.

Μέσα στη φυλακή Andersonville, οι συνθήκες έγιναν εντελώς ανθυγιεινές, με ασθένειες όπως η ελονοσία και η δυσεντερία να οδηγούν σε αφυδάτωση και θάνατο σε μαζική κλίμακα. Σύμφωνα με αναφορές, η κατάσταση τελικά έγινε τόσο άσχημη που περισσότεροι από 100 κρατούμενοι πέθαιναν σε καθημερινή βάση. Υπήρχε τόση αναρχία και αταξία που οι κρατούμενοι φέρεται να σκοτώνονταν μεταξύ τους για να κλέψουν βασικές προμήθειες. Τελικά, πολλοί από τους κρατούμενους μεταφέρθηκαν σε διαφορετικά στρατόπεδα φυλακών με εντολή μιας Συνομοσπονδιακής ιατρικής επιτροπής. Συνολικά, περίπου το 30% των κρατουμένων που κρατούνταν στο στρατόπεδο πέθαναν, με αποτέλεσμα συνολικά περίπου 12,000 θανάτους.

Στο τέλος του πολέμου, υπήρξε έκκληση για αντίποινα εναντίον των ανθρώπων που διοικούσαν το στρατόπεδο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη δίωξη του λοχαγού Henry Wurst, ο οποίος αργότερα κρεμάστηκε ως εγκληματίας πολέμου. Οι χώροι της φυλακής Άντερσονβιλ έχουν γίνει από τότε εθνικό νεκροταφείο που χρησιμοποιείται ειδικά για Αμερικανούς βετεράνους πολέμου. Υπάρχει επίσης ένα εθνικό πάρκο στην περιοχή που λειτουργεί ως μνημείο για όλους τους αγνοούμενους αιχμαλώτους.