Τι είναι η 27η τροποποίηση;

Η 27η Τροποποίηση είναι μια τροποποίηση του ανώτατου νόμου των Ηνωμένων Πολιτειών, που ονομάζεται Σύνταγμα των ΗΠΑ. Αποτρέπει την εφαρμογή οποιωνδήποτε αλλαγών στους μισθούς των μελών του Κογκρέσου έως ότου εκλεγούν τα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων – ένα από τα δύο σώματα που αποτελούν το διμερές νομοθετικό σώμα. Γνωστή και ως Τροποποίηση του Μάντισον, Τροποποίηση Αποζημίωσης του Κογκρέσου του 1789 ή Τροποποίηση πληρωμής του Κογκρέσου, η 27η Τροποποίηση είναι αξιοσημείωτη ως πρόσφατη τροποποίηση του Συντάγματος, αν και η έννοια είναι σχεδόν τόσο παλιά όσο ο νόμος που τροποποιεί.

Η προέλευση της 27ης Τροποποίησης μπορεί να εντοπιστεί ήδη από το 1788, σε μια συνέλευση που πραγματοποιήθηκε στη Βόρεια Καρολίνα για την εξέταση του αρχικού σχεδίου του Συντάγματος. Την ίδια χρονιά, η Βιρτζίνια και η Νέα Υόρκη ακολούθησαν τη Βόρεια Καρολίνα προτείνοντας την επικύρωση της τροποποίησης κατά τη διάρκεια των δικών τους συνελεύσεων. Ο Τζέιμς Μάντισον, τότε εκπρόσωπος των ΗΠΑ, την παρουσίασε στις 25 Σεπτεμβρίου 1789 ως μία από τις πρώτες 12 τροποποιήσεις που σχεδιάστηκαν για επικύρωση, 10 από τις οποίες θα γινόταν η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων των ΗΠΑ το 1791. Το Κογκρέσο έστειλε την τροπολογία στα νομοθετικά σώματα της πολιτείας αμέσως μετά.

Μέσα σε δύο χρόνια από την παρουσίαση της τροποποίησης της αποζημίωσης από τον Μάντισον, έξι πολιτείες —Ντελάγουερ, Μέριλαντ, Βόρεια Καρολίνα, Νότια Καρολίνα, Βερμόντ και Βιρτζίνια— είχαν εξασφαλίσει επίσημη κύρωση μέσω των νομοθετικών τους οργάνων. Περίπου τέσσερις δεκαετίες αργότερα, μεταξύ 1816 και 1818, η Μασαχουσέτη, το Κεντάκι και το Τενεσί ακολούθησαν το παράδειγμά τους. Ωστόσο, η διαδικασία επικύρωσης της 27ης τροποποίησης ήταν τελικά πολύ αργή. Αυτό συνέβη επειδή καθώς αυξανόταν ο αριθμός των κρατών, αυξανόταν και ο ελάχιστος αριθμός κρατών που απαιτούνταν για την επικύρωση.

Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ Coleman εναντίον Miller, 307 US 433 (1939) ήταν μια σημαντική καμπή στην έγκριση της 27ης Τροποποίησης. Ορίζει ότι τα νομοθετικά σώματα των πολιτειών με τροποποιήσεις που προτείνει το Κογκρέσο και δεν έχουν προθεσμίες επικύρωσης θεωρούνται σε εκκρεμότητα, με το Κογκρέσο να αποφασίζει για το εύλογο χρονικό διάστημα μεταξύ της αρχικής πρότασης της τροποποίησης και της επικύρωσης της πολιτείας. Αυτό έθεσε σε κίνηση την τελική επικύρωση της 27ης Τροποποίησης, η οποία ενισχύθηκε περαιτέρω από την επιστολική αποστολή ενός προπτυχιακού φοιτητή από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, ονόματι Gregory Watson.

Η 27η Τροποποίηση επικυρώθηκε τελικά επίσημα στις 18 Μαΐου 1992, έχοντας φτάσει στο όριο επικύρωσης. Μέχρι τότε, 41 πολιτείες είχαν εγκρίνει την τροποποίηση. Πέντε ακόμη πολιτείες —Καλιφόρνια, Ρόουντ Άιλαντ, Χαβάη, Κεντάκι και Ουάσιγκτον— προστέθηκαν στη λίστα μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια. Από το 2011, μόνο πέντε πολιτείες της Ένωσης—Μασακουσέτ, Μισισιπή, Νεμπράσκα, Νέα Υόρκη και Πενσιβάνια—δεν έχουν ακόμη επικυρώσει την τροποποίηση της αποζημίωσης.