Η τροποποίηση για τα ίσα δικαιώματα, που συνήθως αναφέρεται απλώς ως ERA, είναι μια προτεινόμενη τροποποίηση στο Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών που θα εγγυάται ότι οι γυναίκες θα έχουν τα ίδια δικαιώματα με τους άνδρες στον εργασιακό χώρο και στην κοινωνία ως σύνολο. Προτάθηκε για πρώτη φορά το 1923 ως συνέχεια της 19ης Τροποποίησης. Αυτή η τροπολογία, η οποία επικυρώθηκε το 1920, εξασφάλιζε στις γυναίκες το δικαίωμα ψήφου, αλλά δεν παρείχε άλλα δικαιώματα. Οι υποστηρικτές εκείνη την εποχή θεώρησαν ότι χρειάζονταν περισσότερες προστασίες για να εξασφαλιστεί η ίση θέση των γυναικών στην αμερικανική κοινωνία. Ο ERA έλαβε μια πολύ ισχυρή απάντηση αρχικά, αλλά δεν έλαβε αρκετή υποστήριξη για την πλήρη επικύρωση. Εισήχθη εκ νέου τη δεκαετία του 1970 και ξεκίνησε ξανά δυναμικά, αλλά έπεσε σταθερά για άλλη μια φορά όταν δεν υπέγραψαν αρκετά κράτη. Επαναφέρεται στο Κογκρέσο κάθε χρόνο από το 1982 και 35 πολιτείες το έχουν ενσωματώσει στους δικούς τους νόμους. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη ομοσπονδιακός νόμος.
Κατανόηση της Διαδικασίας Συνταγματικής Τροποποίησης
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Σύνταγμα είναι ένα έγγραφο που ορίζει τους νόμους, τα δικαιώματα και τα προνόμια των πολιτών. Γράφτηκε το 1787 με επτά «άρθρα» ή κύριες διατάξεις. έκτοτε έχει τροποποιηθεί ή προστεθεί περισσότερες από είκοσι φορές. Κάθε τροποποίηση είναι τυπικά αριθμημένη και, μόλις εγκριθεί από τα κράτη, γίνεται νόμος.
Η τροποποίηση του Συντάγματος δεν είναι εύκολη διαδικασία. Οι νομοθέτες, συνήθως μέλη του Κογκρέσου, ξεκινούν συντάσσοντας μια πρόταση ή υποστηρίζοντας επίσημα μια πρόταση, συνήθως από έναν από τους ψηφοφόρους τους. Αυτή η πρόταση πρέπει πρώτα να κερδίσει την υποστήριξη της πλειοψηφίας των μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων και στη συνέχεια να σταλεί για ψήφιση στη Γερουσία. Από εκεί και πέρα, εναπόκειται σε κάθε μεμονωμένη πολιτεία να ενσωματώσει τις διατάξεις στους δικούς του νόμους που ισχύουν για κάθε κράτος. Η υιοθέτηση από το κράτος είναι εκεί όπου πολλές τροπολογίες αντιμετωπίζουν προβλήματα, ακόμα κι αν έχουν περάσει κάθε άλλο εμπόδιο. Προκειμένου μια τροποποίηση να επικυρωθεί και να γίνει εθνική νομοθεσία, 38 από τα 50 κράτη πρέπει να την εφαρμόσουν θετικά. Στην περίπτωση της τροπολογίας για τα ίσα δικαιώματα, μόνο 35 πολιτείες έχουν υιοθετήσει τις διατάξεις της, πράγμα που σημαίνει ότι δεν αποτελεί επίσημο μέρος της νομοθεσίας των ΗΠΑ.
Πρώιμη Ιστορία και Σύνταξη
Το ERA γράφτηκε το 1921 από τη σουφραζίστρια Alice Paul και εισήχθη επίσημα στο Κογκρέσο το 1923. Οι ιστορικοί λένε ότι ο Paul και οι υποστηρικτές του συνέταξαν την τροπολογία ως αντίδραση στην επικύρωση το 1920 της 19ης Τροποποίησης, η οποία εξασφάλιζε το δικαίωμα ψήφου μιας γυναίκας. Ο Paul πίστευε ότι μια πρόσθετη τροποποίηση ήταν απαραίτητη για την προστασία των γυναικών από όλες τις μορφές διακρίσεων λόγω φύλου σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Αν και η 14η τροποποίηση παρέχει σε όλους τους πολίτες ίση προστασία, σπάνια εφαρμόζεται σε υποθέσεις διακρίσεων λόγω φύλου από τα δικαστήρια.
Ο ERA εισήχθη σε κάθε σύνοδο του Κογκρέσου ξεκινώντας το 1923 έως ότου εγκρίθηκε και από τα δύο σώματα το 1972. Ωστόσο, ούτε τότε, ούτε τώρα, έλαβε αρκετή υποστήριξη στις πολιτείες ώστε να γίνει δεσμευτικός νόμος.
Επικύρωση
Μόλις εγκρίθηκε ο ERA από το Κογκρέσο, ξεκίνησε η διαδικασία επικύρωσης από τα νομοθετικά σώματα των πολιτειών. Πολλές πολιτείες κινήθηκαν γρήγορα για να επικυρώσουν την τροποποίηση, αλλά ο ρυθμός επικύρωσης επιβραδύνθηκε μετά το 1973. Μέχρι το 1979, το Αϊντάχο, το Κεντάκι, η Νεμπράσκα, το Τενεσί και η Νότια Ντακότα είχαν ανακαλέσει την αρχική τους έγκριση των διατάξεων της πρότασης. Τελικά, οι υποστηρικτές της τροποποίησης απέτυχαν να εξασφαλίσουν την επικύρωση στις απαραίτητες 38 πολιτείες μέχρι την προθεσμία του 1982. Παραμένει δυνατό για το Κογκρέσο να καταργήσει ή να προσαρμόσει την προθεσμία του ERA και να κηρύξει έγκυρες τις υπάρχουσες κρατικές επικυρώσεις.
Αντιπολίτευση και συνεχής αντιπαράθεση
Η επικύρωση του ΕΧΕ έχει αντιταχθεί από πολλές διαφορετικές ομάδες όλα αυτά τα χρόνια. Οι New Dealers υποστήριξαν ότι οι γυναίκες χρειάζονταν πρόσθετες νομικές προστασίες που θα ακύρωνε ο ERA, για παράδειγμα, και πολλά εργατικά συνδικάτα δεν ήθελαν να χάσουν τους κανονισμούς του χώρου εργασίας που διατήρησαν την απασχόληση για τις γυναίκες. Το 1983, διάφορα μέλη του Κογκρέσου απαίτησαν να ξαναγραφεί η ERA ώστε να συμπεριλάβει γλώσσα ουδέτερη για τις αμβλώσεις, έτσι ώστε η τροπολογία να μην μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραχώρηση ή την άρνηση των δικαιωμάτων και της χρηματοδότησης των αμβλώσεων.
Αν και ο ERA δεν έχει ακόμη γίνει ομοσπονδιακός νόμος, πολλές πολιτείες παρέχουν μερική ή πλήρη προστασία έναντι των διακρίσεων λόγω φύλου στα συντάγματα των πολιτειών. Ορισμένες πολιτείες όπως το Ουαϊόμινγκ μπήκαν στην Ένωση στα τέλη του 19ου αιώνα με συντάγματα που περιλάμβαναν ίση προστασία για άνδρες και γυναίκες κατοίκους. Άλλες πολιτείες όπως η Καλιφόρνια περιορίζουν την προστασία των ίσων δικαιωμάτων στην εκπαίδευση και την απασχόληση. Διάφορες πολιτείες με τροποποιήσεις για τα ίσα δικαιώματα στα συντάγματά τους, όπως η Φλόριντα και η Βιρτζίνια, δεν έχουν ακόμη επικυρώσει την ακριβή γλώσσα της τροποποίησης για τα ίσα δικαιώματα.