Η αδελφοποίηση πόλεων, επίσης γνωστή ως συνεργαζόμενες πόλεις ή αδελφές πόλεις, αναφέρεται στην έννοια του ζευγαρώματος των πόλεων σε όλο τον κόσμο ως ένας τρόπος για την ενίσχυση των ανθρώπινων και πολιτιστικών δεσμών μεταξύ των εθνών. Η πρώτη επίσημη αδελφοποίηση έγινε το 1930 μεταξύ των πόλεων Κλάγκενφουρτ της Αυστρίας και Βισμπάντεν της Γερμανίας. Ωστόσο, μόνο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο έγινε μια δημοφιλής πρακτική.
Αναπτύχθηκε στην Ευρώπη ως τρόπος δημιουργίας δεσμών φιλίας και κατανόησης μεταξύ των χωρών που επλήγησαν από τον πόλεμο, η αδελφοποίηση πόλεων εξαπλώθηκε γρήγορα και σε άλλες ηπείρους. Το 1944, το Βανκούβερ έγινε η πρώτη πόλη που συνδυάστηκε με μια υπερατλαντική αδελφή πόλη, όταν συνδέθηκε με την Οδησσό, στην Ουκρανία. Το ζευγάρωμα ήταν ένας πολύ καλός τρόπος και για τις δύο πόλεις να παρέχουν υποστήριξη η μία στην άλλη κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Η αδελφοποίηση πόλεων θεωρείται μια τόσο σημαντική έννοια που η Ευρωπαϊκή Ένωση διαθέτει περίπου 12 εκατομμύρια ευρώ ετησίως για την προώθησή της. Αυτό συχνά οδηγεί σε πολιτιστικές συνεργασίες και οικονομικές συναλλαγές, καθώς και σε συχνές ανταλλαγές φοιτητών.
Η αδελφοποίηση πόλεων συχνά συνδυάζει πόλεις που έχουν κοινά χαρακτηριστικά, όπως παρόμοια δημογραφικά στοιχεία, ίδια ονόματα ή παρόμοια αναπτυξιακά ζητήματα. Για παράδειγμα, το Τολέδο της Ισπανίας και το Τολέδο του Οχάιο είναι δίδυμες πόλεις. Ορισμένες χώρες έχουν προτιμήσεις κατά την επιλογή πόλεων. Για παράδειγμα, το 50 τοις εκατό των αδελφοποιήσεων που ιδρύθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι με τη Γαλλία.
Δεν υπάρχουν συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές ως προς τον αριθμό των αδελφοποιήσεων πόλεων που μπορεί να έχει μια πόλη. Για παράδειγμα, η πόλη του Λας Βέγκας έχει μόνο ένα ζευγάρι αδελφοποίησης πόλεων, με τον Μπάνες της Κούβας. Από την άλλη πλευρά, η Νέα Υόρκη έχει δεκαπέντε δίδυμες πόλεις: Τόκιο, Μαδρίτη, Πεκίνο, Κάιρο, Ρώμη, Βουδαπέστη, Σίδνεϊ, Ιερουσαλήμ, Άγιος Δομίνικος, Λονδίνο, Άμστερνταμ, Τορόντο, Μπογκοτά και Γιοχάνεσμπουργκ.
Η αδελφοποίηση πόλεων είναι ένα πολύ δημοφιλές σύστημα με φοιτητές και νέους, καθώς οι λέσχες νέων, τα κολέγια και οι εθελοντικές ομάδες οργανώνουν συχνά ανταλλαγές μεταξύ των ζευγαρωμένων πόλεων. Οι περισσότερες πόλεις έχουν μια ένωση αδελφοποίησης, η οποία διευθύνει την τοπική κοινότητα και ασχολείται με οτιδήποτε έχει να κάνει με τις ανταλλαγές μεταξύ των αδελφών πόλεων. Πολλές πόλεις εργάζονται επίσης σκληρά για τη δημιουργία νέων συνδέσεων με άλλες πόλεις για την επέκταση του δικτύου.