Η αδιπονεκτίνη είναι μια πρωτεϊνική ορμόνη που παράγεται στα λιποκύτταρα του ανθρώπινου σώματος. Αυτή η ορμόνη είναι γνωστό ότι έχει ιδιότητες που επηρεάζουν τη ρύθμιση της γλυκόζης στο αίμα καθώς επίσης παίζει ρόλο στην επεξεργασία των λιπαρών οξέων στην κυκλοφορία του αίματος. Γενικά, τα επίπεδα αδιπονεκτίνης τείνουν να είναι εμφανή στο πλάσμα του αίματος. Ωστόσο, η παχυσαρκία μπορεί στην πραγματικότητα να προκαλέσει μείωση αυτών των επιπέδων.
Ενώ η μελέτη των λειτουργιών της ανθρώπινης αδιπονεκτίνης βρίσκεται σε εξέλιξη, η σύγχρονη έρευνα έχει αποκαλύψει αρκετά ενδιαφέροντα στοιχεία για αυτήν την ορμόνη. Οι γυναίκες κατά μέσο όρο τείνουν να έχουν υψηλότερα επίπεδα στην κυκλοφορία του αίματος από τους άνδρες. Ο λόγος για αυτό το φαινόμενο δεν είναι πλήρως κατανοητός, αν και υπάρχουν εικασίες ότι οι ορμόνες που είναι υπεύθυνες για τις πρωτογενείς και δευτερογενείς ιδιότητες του φύλου μπορεί να αναστείλουν την παραγωγή αδιπονεκτίνης στους άνδρες.
Οι διαβητικοί τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα αδιπονεκτίνης στο αίμα από τα άτομα που δεν είναι διαβητικά. Αυτό οδήγησε πολλούς στον ιατρικό τομέα να προσδιορίσουν ότι αυτή η συγκεκριμένη πρωτεϊνική ορμόνη έχει ιδιότητες που μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση υγιών επιπέδων γλυκόζης στο αίμα. Η πρωτεϊνική ορμόνη μπορεί επίσης να έχει κάποια σχέση με τη σωστή παραγωγή και αφομοίωση της ινσουλίνης στο σώμα.
Μια άλλη παρατήρηση σχετικά με την αδιπονεκτίνη είναι ότι αυτή η ορμόνη λειτουργεί παράλληλα με τη λεπτίνη για να βοηθήσει στη ρύθμιση του σωματικού βάρους. Η λειτουργία των δύο ορμονών σε συνδυασμό φαίνεται να ενισχύει την επικοινωνία προς και από τον εγκέφαλο, επιτρέποντας στο άτομο να γνωρίζει πότε έχει καταναλωθεί αρκετό φαγητό. Προς το παρόν, δεν είναι γνωστό εάν αυτή η επίδραση μπορεί να λάβει χώρα μόνο λόγω της συνδυασμένης δράσης ή εάν κάθε ορμόνη μπορεί να παράγει το ίδιο αποτέλεσμα ανεξάρτητα. Αυτό που είναι γνωστό είναι ότι η απώλεια του υπερβολικού σωματικού βάρους μπορεί να βοηθήσει στην τόνωση της παραγωγής αυτής της ορμόνης σημαντικά.
Ως μέρος της λειτουργίας της ορμόνης, η αδιπονεκτίνη έχει την ικανότητα να συνδέεται με διαφορετικούς υποδοχείς. Επί του παρόντος, η επιστήμη έχει απομονώσει δύο από αυτούς τους υποδοχείς, αναφέροντάς τους ως υποδοχείς αδιπονεκτίνης ένα και δύο. Καθένας από αυτούς τους υποδοχείς φαίνεται να επικεντρώνεται σε διαφορετικές λειτουργίες στο σώμα, όπως να βοηθά το σώμα να αφομοιώσει σωστά τους υδατάνθρακες και να επιταχύνει ή να επιβραδύνει τον μεταβολισμό του σώματος.
Ενώ η σύγχρονη επιστήμη έχει επιβεβαιώσει ότι η αδιπονεκτίνη εκκρίνεται από τον λιπώδη ιστό στην κυκλοφορία του αίματος και ότι η ορμόνη έχει αρκετές ευεργετικές επιδράσεις στο σώμα, υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουμε για το πώς αυτή η ορμόνη λειτουργεί με άλλες ορμόνες για τη διατήρηση της γενικής υγείας. Η έρευνα συνεχίζεται, με την ελπίδα ότι κάποια μέρα θα παραχθούν συνθετικές εκδοχές αυτής της ορμόνης ως μέσου που θα βοηθήσει στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα στους διαβητικούς καθώς και στην επίτευξη απώλειας βάρους στους νοσηρώς παχύσαρκους.