Η αεριοποίηση είναι μια διαδικασία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μετατροπή μιας μεγάλης ποικιλίας ουσιών σε αέριο, με τη μερική καύση αυτών των ουσιών και την αντίδραση τους με τον αέρα για τη δημιουργία ενός μείγματος μονοξειδίου του άνθρακα και υδρογόνου που είναι γνωστό ως syngas ή synfuel. Το Synfuel μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη λειτουργία μιας ποικιλίας κινητήρων από τουρμπίνες αερίου που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια στους κινητήρες που βρίσκονται στα αυτοκίνητα. Πολλοί υποστηρικτές της καθαρής και βιώσιμης ενέργειας έχουν προωθήσει την αεριοποίηση ως μια διαδικασία που πρέπει να ληφθεί υπόψη, καθώς μπορεί να γίνει ουδέτερη ως προς τον άνθρακα και μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα ευρύ φάσμα υλικών ως καύσιμο.
Σε βιομηχανικό επίπεδο, η αεριοποίηση χρησιμοποιείται για την εξαγωγή της μέγιστης ποσότητας ενέργειας από τον άνθρακα, ειδικά τις αδύναμες φλέβες άνθρακα. Οι κινητήρες αεριοποίησης έχουν επίσης κατασκευαστεί για προσωπική χρήση από λάτρεις της τεχνολογίας και ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούν την αεριοποίηση για να καταναλώνουν απόβλητα και να τροφοδοτούν τις εγκαταστάσεις τους ταυτόχρονα. Σε περιόδους λειψυδρίας, η αεριοποίηση έχει επίσης χρησιμοποιηθεί σε ευρέως διαδεδομένο επίπεδο για την τροφοδοσία ειδών όπως στρατιωτικά οχήματα.
Η διαδικασία αεριοποίησης ξεκινά με την έκθεση υλικών όπως το ξύλο, ο άνθρακας, η βιομάζα και άλλα ανθρακούχα υλικά σε υψηλή θερμότητα σε ένα περιβάλλον με ελεγχόμενο οξυγόνο. Το περιορισμένο οξυγόνο στον αεριοποιητή επιτρέπει σε μέρος του υλικού να καεί, δημιουργώντας άνθρακα και διοξείδιο του άνθρακα. Ο άνθρακας αντιδρά με το διοξείδιο του άνθρακα και τον ατμό που παράγονται κατά την καύση για να παράγει αέριο σύνθεσης, το οποίο μπορεί να φιλτραριστεί από τον αεριοποιητή και να οδηγηθεί σε έναν κινητήρα. Ο ίδιος ο άνθρακας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε λιπάσματα, ενώσεις σκυροδέματος και άλλες εφαρμογές.
Η διαδικασία αεριοποίησης είναι πιο αποτελεσματική από την καύση, επιτρέποντας στους ανθρώπους να εξάγουν περισσότερα χρησιμοποιήσιμα καύσιμα από ανθρακούχα υλικά από ό,τι θα έκαναν με την καύση τους. Δεν είναι μια εντελώς καθαρή διαδικασία επειδή παράγει διοξείδιο του άνθρακα και άλλα αέρια κατά την καύση, αλλά χρησιμοποιεί υλικά όπως η βιομάζα που έχουν αφαιρέσει το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Ο άνθρακας κλειδώνει επίσης μέρος αυτού του διοξειδίου του άνθρακα και η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία διαφόρων καυσίμων με τη βοήθεια φίλτρων και άλλων χημικών αντιδράσεων.
Οι υποστηρικτές της αεριοποίησης πιστεύουν ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο ουδέτερο από άνθρακα. Μπορεί επίσης να είναι φιλικό προς το περιβάλλον, επιτρέποντας στις εταιρείες να απορρίπτουν ένα ευρύ φάσμα απορριμμάτων από ροκανίδια ξύλου έως πλαστικό με τρόπο που να παράγει καύσιμα. Πολλά πειραματικά οχήματα με αεριοποίηση έχουν κατασκευαστεί και είναι ορατά στους δρόμους, αποδεικνύοντας τις πιθανές εφαρμογές αυτής της τεχνολογίας σε περίεργους καταναλωτές.