Η αφαίρεση της κορυφής του βουνού είναι μια μορφή εξόρυξης που περιλαμβάνει την ανατίναξη στην κορυφή ενός βουνού για να φτάσετε στα πολύτιμα μέταλλα μέσα, ιδιαίτερα τον άνθρακα. Συνδέεται περισσότερο με τα Όρη Απαλάχια στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και αυτή η τεχνική εξόρυξης χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, η αφαίρεση της βουνοκορφής οδηγεί σε αρκετά δραματικές αλλαγές στην τοπογραφία του τοπίου και έχει συναντήσει σημαντική αντίθεση από άτομα με πολύ διαφορετικές ανησυχίες, από οικονομολόγους έως περιβαλλοντικούς ακτιβιστές.
Ενδέχεται να ακούσετε την αφαίρεση της κορυφής του βουνού που ονομάζεται «εξόρυξη βουνού/πλήρωση κοιλάδας» (MTM/VF), σε σχέση με τις τεχνικές που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία εξόρυξης. Οι ακτιβιστές το χαρακτηρίζουν ως “εξόρυξη λωρίδων για στεροειδή”, υποστηρίζοντας ότι η πρακτική της αφαίρεσης της κορυφής του βουνού είναι εξαιρετικά επιβλαβής για το περιβάλλον και προτείνουν απαγόρευση της πρακτικής. Οι υποστηρικτές της απομάκρυνσης από την κορυφή του βουνού επισημαίνουν ότι είναι μια εξαιρετικά φθηνή και αποτελεσματική μέθοδος πρόσβασης σε ορυκτά, και με αυξανόμενες ανησυχίες για το πετρέλαιο σε όλο τον κόσμο, μια φθηνή πηγή άνθρακα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να είναι πολύ επωφελής.
Το πρώτο βήμα για την απομάκρυνση της βουνοκορφής είναι να καθαρίσετε το βουνό από δέντρα και φυτόχωμα. Τα δέντρα είναι συνήθως καθαρά για να πουληθούν για ξυλεία, με το βουνό να πυρπολείται σε ορισμένες περιπτώσεις για να κάψει το πινέλο και να απορριφθεί στο έδαφος. Στη συνέχεια, αφαιρείται το έδαφος ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περιβαλλοντική ανάκτηση, είτε στην περιοχή μετά την ολοκλήρωση της εξόρυξης, είτε σε τοποθεσία εκτός του χώρου. Στη συνέχεια, μεγάλες ποσότητες εκρηκτικών χρησιμοποιούνται για να φυσήξουν κυριολεκτικά την κορυφή του βουνού, εκθέτοντας χρήσιμο υλικό μέσα.
Τα εκρηκτικά παράγουν τεράστιες ποσότητες απορριμμάτων, τα οποία ωθούνται περιμετρικά του βουνού, σε μια πρακτική γνωστή ως «γεμίζει κοιλάδα», επειδή γεμίζει τις κοιλάδες γύρω από το βουνό. Δημιουργεί επίσης μεγάλη ποσότητα σκόνης, η οποία μπορεί να είναι επικίνδυνη για την υγεία των ανθρώπων και των ζώων. Αφού εκτεθεί η ραφή άνθρακα ή άλλου επιθυμητού υλικού στο βουνό, ένα σύρμα το τραβά για επεξεργασία, τυπικά το περνά μέσα από διήθηση νερού και δημιουργεί έναν τοξικό πολτό που πρέπει να αποθηκευτεί και τελικά να καθαριστεί.
Από τη δεκαετία του 1970, όταν η αφαίρεση της κορυφής του βουνού έγινε δημοφιλής στις εταιρείες εξόρυξης, οι άνθρωποι αντιτίθενται σε αυτό για διάφορους λόγους. Οι άνθρωποι που ανησυχούν για τις κοινότητες εξόρυξης υποστηρίζουν ότι η απομάκρυνση της κορυφής του βουνού καταστρέφει την οικονομία της κοινότητας, καθώς χρειάζεται μόνο ένα μικρό πλήρωμα και αυτές οι κοινότητες συχνά αναγκάζονται να μετακινηθούν από τις λίμνες γεμάτες κοιλάδες και πολτό. Έχουν αναφερθεί ορισμένες διαρροές αυτών των πολτών, με αποτέλεσμα καταστροφικές πλημμύρες, κάτι που απασχολεί τους περιβαλλοντικούς ακτιβιστές. Οι περιβαλλοντολόγοι ανησυχούν επίσης για την καταστροφή των οικοτόπων των ζώων και την αναμόρφωση της τοπικής τοπογραφίας, και οι δύο μπορούν να προκαλέσουν περιβαλλοντικές ζημιές. Οι άνθρωποι αντιτίθενται επίσης στην αφαίρεση της κορυφής του βουνού για αισθητικούς λόγους, επειδή τα αποτελέσματα είναι ακατέργαστα και πολύ άσχημα.