Ο αυτόματος εγχυτήρας επινεφρίνης είναι μια συσκευή χορήγησης φαρμάκων έκτακτης ανάγκης που χρησιμοποιείται σε ασθενείς που έχουν σοβαρές, απειλητικές για τη ζωή αλλεργικές αντιδράσεις. Το φάρμακο, μια φαρμακευτική αδρεναλίνη με τη μορφή επινεφρίνης, χορηγείται σε μετρημένες δόσεις μέσω ενός μηχανισμού αυτόματης ένεσης. Συγκεκριμένα, ο μηχανισμός περιέχει μια βελόνα με ελατήριο που εξέρχεται από το ένα άκρο ενός πλαστικού σωλήνα, εγχέοντας επινεφρίνη στο σώμα κατά την πρόσκρουση. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, ένας αυτοένεση επινεφρίνης παρέχει προσωρινή θεραπεία για να αποτρέψει την εξέλιξη μιας αντίδρασης σε αναφυλακτικό σοκ ή για να επιβραδύνει αυτή την εξέλιξη.
Οι πρώτες συσκευές αυτόματης έγχυσης αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά για τον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών, προσφέροντας στους Αμερικανούς στρατιώτες ένα άμεσο αντίδοτο στους νευρικούς παράγοντες. Οι φαρμακευτικές εταιρείες κυκλοφόρησαν αυτοχορηγούμενες συσκευές αυτόματης ένεσης για πολίτες ασθενείς που έχουν τεκμηριώσει απειλητικές για τη ζωή αλλεργίες αμέσως μετά. Βελτιώσεις όπως οι αυτόματες εγχύσεις παρείχαν στους ασθενείς απλές, εύκολες μεθόδους για τη χορήγηση απαιτητικών δόσεων επινεφρίνης. Πριν από τις αυτόματες εγχύσεις, οι ασθενείς έφεραν κιτ που περιείχαν φιαλίδια φαρμάκων και μια σύριγγα, κάτι που απαιτούσε αρκετά χρονοβόρα βήματα για την προετοιμασία του φαρμάκου κατά τη διάρκεια μιας επείγουσας ιατρικής ανάγκης.
Οι σύγχρονες ενσαρκώσεις συσκευών αυτόματης έγχυσης επινεφρίνης πωλούνται με διάφορες επωνυμίες. Οι συχνές αλλεργίες που απαιτούν τη χρήση αυτοεγχυτήρα επινεφρίνης περιλαμβάνουν αλλεργίες σε τρόφιμα, τσιμπήματα εντόμων ή τσιμπήματα εντόμων. Οι αντιδράσεις από την έκθεση σε ορισμένες κατηγορίες φαρμάκων, όπως τα παράγωγα πενικιλίνης, μπορεί επίσης να απαιτούν τη χρήση αυτοένεσης επινεφρίνης.
Μετά την έκθεση σε ένα γνωστό αλλεργιογόνο, οι ασθενείς που έχουν σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις έχουν τυπικά λίγες στιγμές να ανταποκριθούν πριν από την έναρξη της αναφυλαξίας και, τελικά, του αναφυλακτικού σοκ. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της αλλεργίας, τα απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μέσα σε λίγα λεπτά ή ακόμη και μέσα σε δευτερόλεπτα από την έκθεση. Ως εκ τούτου, οι ασθενείς που έχουν προηγούμενο ιστορικό σοβαρών αλλεργικών αντιδράσεων ή προηγούμενων περιστατικών αναφυλακτικού σοκ, συνιστάται να φέρουν ανά πάσα στιγμή αυτοένεση επινεφρίνης. Εάν ο ασθενής εκτεθεί σε ένα αλλεργιογόνο και χρειάζεται άμεση ιατρική παρέμβαση, η αυτόματη έγχυση επιτρέπει την αυτοχορήγηση επινεφρίνης χωρίς να απαιτούνται πρόσθετα βήματα.
Αν και κάθε μάρκα συσκευής είναι ελαφρώς διαφορετική όσον αφορά τα εσωτερικά εξαρτήματα, η βασική λειτουργία είναι η ίδια. Συνήθως, δεν απαιτείται ιατρική εκπαίδευση, επειδή η λειτουργία της συσκευής απαιτεί μόνο σταθερή πρόσκρουση με τον μηριαίο μυ του ασθενούς. Εάν ένας ασθενής που έχει γνωστή αλλεργία στα τσιμπήματα μέλισσας τσιμπηθεί, μια αλλεργική απόκριση είναι σχεδόν άμεση, με αποτέλεσμα πρήξιμο του προσώπου και της γλώσσας, ακολουθούμενο από δυσκολία στην αναπνοή. Οποιοδήποτε άτομο, ακόμη και ένα παιδί, θα μπορούσε να πιάσει τον αυτόματο έγχυση επινεφρίνης του ασθενούς και να χτυπήσει το άκρο στον μηριαίο μυ του ασθενούς.
Κατά την πρόσκρουση με τον μυ του μηρού, η βελόνα με ελατήριο εκτοξεύεται από το σωλήνα και εισάγεται στον μυ του ασθενούς. Η σωστή χορήγηση απαιτεί από τον ασθενή ή άλλο άτομο να κρατά τη συσκευή στον μυ για αρκετά δευτερόλεπτα, διασφαλίζοντας ότι όλα τα φάρμακα απελευθερώνονται. Η ενδοφλέβια ένεση ή η ένεση του φαρμάκου σε άλλη περιοχή εκτός από τον μυ του μηρού αποθαρρύνεται έντονα. Μετά την επιτυχή χορήγηση της επινεφρίνης, απαιτείται επείγουσα φροντίδα παρακολούθησης για την αποφυγή βλάβης στην καρδιά από επιταχυνόμενο καρδιακό ρυθμό.