Η αιλουροφοβία είναι ο φόβος των γατών. Ένας αιλουροφοβικός διαφοροποιείται από κάποιον που απλά δεν είναι γάτα από μια βαθιά, επίμονη και παράλογη αντίδραση στις γάτες που κάνει τον ασθενή να γίνει εξαιρετικά ανήσυχος γύρω από τα αιλουροειδή. Μερικοί αξιοσημείωτοι πάσχοντες από αιλουροφοβία περιλαμβάνουν τον Ιούλιο Καίσαρα, τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη και τον Τζένγκις Χαν.
Όπως και άλλες φοβίες, η αιλουροφοβία έχει τις ρίζες της στο ασυνείδητο μυαλό και ο ασθενής μπορεί να μην έχει καν πλήρη επίγνωση της προέλευσης της φοβίας. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν αιλουροφοβία ως απόκριση σε ένα τραύμα, όπως το δάγκωμα ή το ξύσιμο στην παιδική ηλικία, ενώ άλλοι έχουν μια συμπαθητική απόκριση όταν εκτίθενται στο τραύμα κάποιου άλλου, αναπτύσσοντας αιλουροφοβία. Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση έχουν ένα έναυσμα στο υποσυνείδητό τους που βλέπει τις γάτες ως επικίνδυνες και θέτει το σώμα σε εγρήγορση όταν βλέπει μια γάτα.
Εφίδρωση, ρίγη, ακανόνιστος καρδιακός παλμός, ναυτία και υπερβολικό άγχος μπορούν όλα να συνοδεύουν τη θέα μιας γάτας για ασθενείς με αυτήν την πάθηση. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν επίσης ένα μίσος για τις γάτες, το οποίο έχει τις ρίζες της στην αιλουροφοβία τους και συχνά επιδεινώνεται από άτομα που κοροϊδεύουν τη φοβία ή δεν την καταλαβαίνουν. Οι άνθρωποι μπορούν να αντιδράσουν όταν βλέπουν μια γάτα αυτοπροσώπως, βλέπουν μια φωτογραφία μιας γάτας, βλέπουν γάτες στην τηλεόραση ή βλέπουν μια γάτα σε απόσταση. Ακόμη και όταν μια γάτα σαφώς δεν μπορεί να βλάψει τον ασθενή, μπορεί να βιώσει μια απάντηση.
Μερικοί άνθρωποι με αιλουροφοβία έχουν επίσης δεισιδαιμονικές ή υπερφυσικές σχέσεις με τις γάτες. Εκτός από το ότι φοβούνται το ενδεχόμενο να δαγκωθούν ή να γρατσουνιστούν, αυτοί οι ασθενείς μπορεί να πιστεύουν ότι οι γάτες είναι άτυχες ή να πιστεύουν σε αστικούς θρύλους για τις γάτες και τις δραστηριότητές τους.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι εξουθενωτική και ενοχλητική, καθώς οι γάτες είναι ένα μάλλον κοινό θέαμα και πολλοί άνθρωποι κρατούν τις γάτες ως κατοικίδια ζώα ή ως ζώα εργασίας. Για κάποιον με αιλουροφοβία, ακόμη και μια περιστασιακή βόλτα στη γειτονιά μπορεί να μετατραπεί σε εφιάλτη και οι επισκέψεις στα σπίτια άλλων ανθρώπων μπορεί να είναι πηγή άγχους και δυσφορίας λόγω ανησυχιών ότι μπορεί να υπάρχει γάτα. Όπως και άλλες ζωοφοβίες, η αιλουροφοβία μερικές φορές χλευάζεται από άτομα που δεν συμμερίζονται τη φοβία και αυτό μπορεί να κάνει τους ασθενείς νευρικούς και ανήσυχους.
Οι θεραπείες για την αιλουροφοβία συνήθως επικεντρώνονται στη συμπεριφορική θεραπεία η οποία έχει σχεδιαστεί για να απευαισθητοποιήσει τον ασθενή, έτσι ώστε να μην βιώνει ακρωτηριαστικό φόβο όταν συναντά μια γάτα. Αυτή η θεραπεία μπορεί να προσεγγιστεί με διάφορους τρόπους και μερικές φορές οι ασθενείς χρειάζεται να συνεργαστούν με αρκετούς θεραπευτές προτού βρουν μια καλή εφαρμογή. Μερικοί πρώην αιλουροφοβικοί στην πραγματικότητα μετατρέπονται σε γατόφιλους με κάποια υπομονετική εργασία, ενώ άλλοι απλώς φτάνουν σε ένα επίπεδο άνεσης με τις γάτες που τους επιτρέπει να λειτουργούν στην κοινωνία. Σε ακραίες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθούν φάρμακα για τη διαχείριση των φυσιολογικών αποκρίσεων που εμπλέκονται στη φοβία για να διατηρήσουν τον ασθενή ήρεμο ενώ χρησιμοποιούνται θεραπευτικές τεχνικές.