Η αίτηση εκκαθάρισης είναι μια νομική αίτηση που υποβάλλεται στο δικαστήριο από έναν πιστωτή για να εξαναγκάσει έναν οφειλέτη σε εκκαθάριση προκειμένου να εκπληρώσει ένα χρέος. Η αναφορά αποτελεί νομική έσχατη λύση και πρέπει να περιλαμβάνει επιτακτικά στοιχεία και επιχειρήματα για την υποχρεωτική εκκαθάριση. Οι εταιρείες μπορούν να ανταποκριθούν σε αιτήσεις εκκαθάρισης και υπάρχει ένας αριθμός διαθέσιμων επιλογών για την αποφυγή της εκκαθάρισης, εάν μια εταιρεία ενδιαφέρεται να τις επιδιώξει.
Οι πιστωτές χρησιμοποιούν την αναφορά για να τεκμηριώσουν τις προσπάθειες ανάκτησης του χρέους και παρέχουν σαφείς λεπτομέρειες σχετικά με το ποσό του χρέους και από πού προήλθε. Ένας δικαστής θα εξετάσει την τεκμηρίωση και θα καθορίσει εάν η αναφορά είναι δίκαιη και λογική. Εάν ναι, ο δικαστής μπορεί να εκδώσει διάταγμα που επιτρέπει την εκκαθάριση της εταιρείας. Τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας θα δεσμευτούν και ένας ερευνητής θα αποσταλεί για να καταγράψει και να αποτιμήσει τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας στο πλαίσιο προετοιμασίας για εκκαθάριση.
Μια επιλογή απάντησης σε μια αναφορά εκκαθάρισης είναι το επιχείρημα ότι δεν είναι δίκαιο ή εύλογο. για παράδειγμα, μια εταιρεία θα μπορούσε να παράσχει τεκμηρίωση που να δείχνει ότι ένα χρέος βρίσκεται σε ανοχή ή υποστηρίζοντας ότι νόμιζε ότι διαπραγματευόταν καλή τη πίστει με έναν πιστωτή για την επίλυση ενός ζητήματος. Οι εταιρείες μπορούν επίσης να επικοινωνήσουν με τους πιστωτές τους και να πληρώσουν πλήρως το δάνειο, χρησιμοποιώντας διαθέσιμα κεφάλαια, εάν υπάρχουν, ή συμφωνώντας να ρευστοποιήσουν περιουσιακά στοιχεία για να πληρώσουν το χρέος, εξαλείφοντας έτσι την ανάγκη εκκαθάρισης. Οι εταιρείες μπορούν επίσης να συμφωνήσουν να διαλυθούν, υποβάλλοντας τη διαδικασία οικειοθελώς αντί να αναγκαστούν.
Προτού επιδιώξουν αυτό το ένδικο μέσο, οι πιστωτές συνήθως δοκιμάζουν μια σειρά από επιλογές. Η υποβολή μιας αίτησης εκκαθάρισης μπορεί να είναι δαπανηρή και δεν είναι εγγυημένη η επιτυχία της. Ο εξαναγκασμός μιας εταιρείας σε εκκαθάριση μπορεί επίσης να έχει ως αποτέλεσμα μικρότερη απόδοση από την εκκαθάριση, καθώς τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας ενδέχεται να μην έχουν κορυφαίες τιμές πώλησης όταν όλοι γνωρίζουν ότι η εταιρεία αναγκάζεται να σταματήσει τη λειτουργία της. Ως αποτέλεσμα, οι πιστωτές μπορεί να μην είναι σε θέση καν να πάρουν τα χρήματά τους πίσω από τη ρευστοποίηση, ειδικά όταν το κόστος της επιδίωξης του χρέους προστίθεται στο ίδιο το βασικό χρέος.
Συνήθως, ζητείται η γνώμη ενός δικηγόρου κατά την εκπόνηση μιας αίτησης εκκαθάρισης για να βεβαιωθεί ότι συμμορφώνεται με το νόμο και παρέχει τις απαραίτητες πληροφορίες. Οι πιστωτές μπορούν επίσης να ζητήσουν από τους δικηγόρους τους να επικοινωνήσουν με τους οφειλέτες και να τους ειδοποιήσουν για το γεγονός ότι εξετάζεται μια αναφορά, δίνοντάς τους μια τελευταία ευκαιρία να εξοφλήσουν το χρέος πριν οδηγηθεί το θέμα στο δικαστήριο. Συνιστάται η χρήση δικηγόρου με εμπειρία σε πτώχευση και συναφή ζητήματα για τα καλύτερα αποτελέσματα, καθώς η εμπειρία σε αυτόν τον τομέα μπορεί να είναι πολύ επωφελής στο δικαστήριο κατά την υποβολή αίτησης εκκαθάρισης.