Η ακμή είναι μια δερματική ασθένεια που συχνά χαρακτηρίζεται από φλεγμονή στο δέρμα, που ξεσπά σε βλάβες. Αυτή η κατάσταση είναι ευρέως διαδεδομένη, ιδιαίτερα κατά την εφηβεία, και η πλειονότητα των ανθρώπων τη βιώνει κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Υπάρχουν πολλοί μύθοι σχετικά με το τι προκαλεί και τι θεραπεύει την ακμή, και μια τεράστια βιομηχανία έχει δημιουργηθεί γύρω από προϊόντα που προορίζονται να βοηθήσουν στην πρόληψη και τη θεραπεία της νόσου, ειδικά στους εφήβους.
Για να κατανοήσετε την ακμή, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τουλάχιστον βασικά πώς μοιάζει ένας θύλακας της τρίχας. Το θυλάκιο είναι θαμμένο στο δέρμα και μια τρίχα μεγαλώνει από αυτό, σπάζοντας την επιφάνεια του δέρματος. Στο θυλάκιο συνδέονται σμηγματογόνοι αδένες, οι οποίοι παράγουν ένα έλαιο, που ονομάζεται σμήγμα, το οποίο βοηθά στη διατήρηση της υγείας του δέρματος. Η ακμή εμφανίζεται όταν, για οποιονδήποτε λόγο, ο θύλακας της τρίχας μπλοκάρεται και το σμήγμα συσσωρεύεται κάτω από το δέρμα. Σε αυτό το πλούσιο περιβάλλον, τα βακτήρια αρχίζουν να αναπτύσσονται, προκαλώντας τελικά σπυράκια.
Αν και πολλοί άνθρωποι σκέφτονται την ακμή μόνο ως την εκρηκτική, κόκκινη μορφή που συχνά αναφέρεται ως τσούξιμο ή σπυράκι, περιλαμβάνει επίσης κάποιες μη φλεγμονώδεις μορφές, γνωστές ως κωμωδίες. Οι κωμωδοί έρχονται σε δύο μορφές: λευκά στίγματα και μαύρα στίγματα. Ένα whitehead σχηματίζεται όταν η μάζα των βακτηρίων και του σμήγματος που σχηματίζεται από ένα φραγμένο ωοθυλάκιο παραμένει κάτω από την επιφάνεια του δέρματος και μπορεί να είναι εξαιρετικά μικρή, μερικές φορές ακόμη και αόρατη στο μάτι. Ένα σπυράκι σχηματίζεται όταν η εκραγείσα μάζα είναι ανοιχτή στην επιφάνεια, επιτρέποντας στη μελανίνη στο παγιδευμένο σμήγμα να οξειδωθεί και να γίνει μαύρη.
Στην ιδανική περίπτωση, αυτές οι μη φλεγμονώδεις μορφές ακμής αποστραγγίζουν τελικά το συσσωρευμένο σμήγμα και τα βακτήρια στην επιφάνεια και το δέρμα επουλώνεται. Συχνά, ωστόσο, το εσωτερικό τοίχωμα του ωοθυλακίου σπάει είτε λόγω εσωτερικής πίεσης είτε, συνηθέστερα, λόγω μάζας στο δέρμα. Μόλις συμβεί αυτό, τα λευκά αιμοσφαίρια πλημμυρίζουν στο ήδη διογκωμένο ωοθυλάκιο για να πολεμήσουν τα βακτήρια και η ακμή φλεγμονώνεται σε αυτό που ονομάζεται βλατίδα.
Σε αυτό το σημείο, η ακμή εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό κάτω από το δέρμα, και παρόλο που είναι ορατή με γυμνό μάτι, είναι περισσότερο ως ένα θυμωμένο τμήμα του δέρματος παρά ως αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι αποκαλούν σπυράκι. Το σπυράκι σχηματίζεται όταν τα λευκά αιμοσφαίρια που μάχονται με τα βακτήρια βγαίνουν στην επιφάνεια του δέρματος, ξεσπώντας σε ένα μεγάλο λευκό ή υπόλευκο-κίτρινο εξόγκωμα. Πραγματικά σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε ακραία φλεγμονή με τη μορφή κύστεων ή οζιδίων επίσης.
Η ακμή δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά πιστεύεται από τους περισσότερους ανθρώπους ότι η δίαιτα στην πραγματικότητα δεν έχει καμία σχέση με την ανάπτυξή της. Παραδοσιακά, πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι ορισμένα τρόφιμα, όπως τα λιπαρά τρόφιμα ή η σοκολάτα, προκαλούσαν σπυράκια, αλλά οι περισσότερες μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό δεν ισχύει. Η θεραπεία της ακμής μπορεί να γίνει με οποιονδήποτε αριθμό λοσιόν και κρέμες, που περιέχουν ως επί το πλείστον υπεροξείδιο του βενζοϋλίου ή σαλικυλικό οξύ, αλλά ένας από τους καλύτερους τρόπους αντιμετώπισης της πάθησης είναι απλώς να πλένετε τακτικά το πρόσωπό σας με ζεστό νερό και ένα πολύ ήπιο σαπούνι, μειώνοντας την ποσότητα λάδι στο δέρμα που μπορεί να συσσωρευτεί και να προκαλέσει απόφραξη.