Η ακουστική εκπαίδευση είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει τη διδασκαλία του εγκεφάλου να ακούει. Τα άτομα χωρίς προβλήματα ακοής και διαταραχές ακουστικής επεξεργασίας μαθαίνουν πώς να ακούν φυσικά σε πολύ νεαρή ηλικία και μπορεί να μην θυμούνται αυτή τη διαδικασία. Κατά τη διάρκεια αυτού του τύπου εκπαίδευσης, παρέχονται στους ανθρώπους ακουστικά ερεθίσματα και καθοδήγηση που τους βοηθά να μάθουν να αναγνωρίζουν και να διακρίνουν τους ήχους. Η ακουστική εκπαίδευση συνήθως επιβλέπεται από ακουολόγο ή λογοπαθολόγο.
Τα άτομα με προβλήματα ακοής μπορούν να επιλέξουν να φορέσουν ακουστικά βαρηκοΐας ή κοχλιακά εμφυτεύματα για να βελτιώσουν την ακοή τους. Αυτές οι συσκευές μπορεί να φοριούνται με πλήρες ωράριο ή μέρος του χρόνου, ανάλογα με την προτίμηση του ασθενούς, και ο ασθενής μπορεί να επιλέξει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τη νοηματική γλώσσα και άλλες τεχνικές επικοινωνίας εκτός από την ομιλία. Ωστόσο, δεν αρκεί μόνο η τοποθέτηση ενός εμφυτεύματος ή ενός ακουστικού βαρηκοΐας. Η συσκευή πρέπει να ρυθμιστεί έτσι ώστε ο ασθενής να ακούει άνετα και ο ασθενής πρέπει να μάθει πώς να ερμηνεύει τους ήχους που εισέρχονται στο αυτί. Αυτό απαιτεί ακουστική εκπαίδευση, με τους ασθενείς να ακούν μουσική, προφορικές λέξεις και άλλα ακουστικά ερεθίσματα.
Όταν εγκατασταθούν αρχικά αυτές οι συσκευές, μπορεί να είναι υπερβολικό. Μια πλημμύρα θορύβου μπαίνει στο αυτί και ο εγκέφαλος δυσκολεύεται να τον ερμηνεύσει. Με την πάροδο του χρόνου, η ακουστική εκπαίδευση επιτρέπει στον ασθενή να κάνει διάκριση μεταξύ διαφορετικών ήχων και να αποδίδει νόημα στους ήχους. Για παράδειγμα, οι κόρνες εξελίσσονται από δυνατούς και αντιπαθητικούς θορύβους σε προειδοποιητικά σήματα που προειδοποιούν τους ανθρώπους για κινδύνους. Χωρίς εκπαίδευση, συσκευές όπως τα ακουστικά βαρηκοΐας δεν είναι πολύ χρήσιμες για τον ασθενή.
Τα άτομα με διαταραχές ακουστικής επεξεργασίας μπορούν επίσης να επωφεληθούν από την ακουστική εκπαίδευση. Σε μια διαταραχή ακουστικής επεξεργασίας, η ακοή είναι λειτουργικά καλή, αλλά ο εγκέφαλος δυσκολεύεται να κατανοήσει τις πληροφορίες. Ένας παθολόγος ομιλίας συνεργάζεται με τον ασθενή για να τον βοηθήσει να αναγνωρίσει ήχους, να διακρίνει μεταξύ τους και να αναπτύξει δεξιότητες ακρόασης. Εκπαίδευση αυτού του είδους μπορεί επίσης να παρέχεται σε άτομα που αναρρώνουν από εγκεφαλικά επεισόδια και άλλους τραυματισμούς που εμποδίζουν την ακουστική επεξεργασία ή βλάπτουν την ακοή.
Μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι η ακουστική εκπαίδευση μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για ασθενείς με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού και άλλες διανοητικές και αναπτυξιακές αναπηρίες. Αν και δεν εγκρίνεται επίσημα από επαγγελματικούς οργανισμούς όπως η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, αυτή η θεραπεία μπορεί να είναι μια επιλογή που πρέπει να εξετάσετε. Αυτός ο τύπος εκπαίδευσης μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς που είναι ευαισθητοποιημένοι στα ακουστικά ερεθίσματα να αντιμετωπίσουν τον κόσμο γύρω τους και μπορεί επίσης να βελτιώσει τις επικοινωνιακές δεξιότητες και να βοηθήσει τους ασθενείς να αισθάνονται πιο άνετα σε θορυβώδη περιβάλλοντα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι θεραπείες όπως η ακουστική προπόνηση δεν είναι θεραπείες, αλλά προσεγγίσεις στη διαχείριση που μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν το περιβάλλον τους.