Η ακουστική επιτήρηση είναι μια μορφή παρακολούθησης που χρησιμοποιεί έναν αριθμό συσκευών ευαίσθητων στον ήχο για τη λήψη πληροφοριών που βασίζονται στον ήχο σχετικά με ένα θέμα. Συχνά, η πράξη της ακουστικής επιτήρησης περιλαμβάνει διάφορους τύπους εξοπλισμού που θα εκτελούν τις σημαντικές εργασίες λήψης, εγγραφής και μετάδοσης δεδομένων ήχου. Ενώ η ακουστική επιτήρηση συνδέεται συνήθως με ιδιωτικούς ντετέκτιβ και την επιβολή του νόμου, υπάρχουν και άλλες χρήσεις της διαδικασίας που χρησιμοποιούνται συνήθως στον επιχειρηματικό κόσμο.
Η ακουστική επιτήρηση είναι ένα κοινό μέσο λήψης πληροφοριών σχετικά με τις συνθήκες κάτω από το νερό. Ένα παράδειγμα είναι η δημιουργία χαρτών και σχηματικών σχεδίων του υποβρύχιου εδάφους που βρίσκεται σε λιμάνια, κανάλια, ποτάμια και άλλες πλωτές οδούς. Χρησιμοποιώντας πομπούς ήχου για την αποτελεσματική αναπήδηση από τον πυθμένα της πλωτής οδού, καθίσταται δυνατός ο προσδιορισμός του βάθους της περιοχής σε οποιοδήποτε δεδομένο σημείο. Η ακουστική επιτήρηση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη λήψη πληροφοριών σχετικά με αλλαγές στο έδαφος που μπορεί να υποδηλώνουν την παρουσία βυθισμένου πλοίου ή άλλης τεχνητής συσκευής.
Η ακουστική επιτήρηση χρησιμοποιείται συχνά ως μέσο αξιολόγησης του επιπέδου απόδοσης των εργαζομένων επίσης. Συχνά, πραγματοποιείται ηχογράφηση από τυχαίες τηλεφωνικές κλήσεις που γίνονται και λαμβάνονται από έναν υπάλληλο. Ο σκοπός αυτού του τύπου επιτήρησης είναι να διασφαλίσει ότι ο εργαζόμενος αλληλεπιδρά με τους πελάτες και τους υποψήφιους πελάτες με τρόπο που είναι εντός των κατευθυντήριων γραμμών της εταιρείας. Συχνά, αυτή η εφαρμογή ακουστικής επιτήρησης είναι χρήσιμη για τον εργαζόμενο, καθώς καθιστά δυνατή την επανεκπαίδευση, καθώς και την παροχή θετικών δεδομένων που θα βοηθήσουν στην εξασφάλιση των αυξήσεων και άλλων μορφών αναγνώρισης στο χώρο εργασίας.
Φυσικά, η ακουστική επιτήρηση είναι επίσης κοινή με τις αρχές επιβολής του νόμου και σε ιδιωτικές έρευνες. Φυτεύοντας συσκευές ακρόασης που είναι συχνά γνωστές ως σφάλματα, είναι δυνατό να παρακολουθούνται οι δραστηριότητες ατόμων που είναι ύποπτα για παράνομες ή ανήθικες δραστηριότητες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το παλαιότερο σφάλμα έχει αντικατασταθεί με τη χρήση μικροφώνων υψηλής ισχύος που είναι ικανά να συλλαμβάνουν συνομιλίες που γίνονται οπουδήποτε από πενήντα έως διακόσια πόδια μακριά. Συχνά, ο εξοπλισμός ηχογράφησης καταγράφει τη συνομιλία με σφάλματα και μπορεί να χρησιμεύσει ως απόδειξη σε μεταγενέστερη ημερομηνία.