Μια αλκοολική υποτροπή συμβαίνει τη στιγμή που ένα άτομο σε ανάκτηση αλκοόλ πίνει ένα αλκοολούχο ποτό. Η υποτροπή μπορεί να περιλαμβάνει την κατά τα άλλα μικρή πράξη της λήψης μίας μόνο κατάποσης αλκοόλ μετά την είσοδο σε μια περίοδο αποτοξίνωσης από το αλκοόλ ή μπορεί να περιλαμβάνει ένα σημαντικό περιστατικό που περιλαμβάνει υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η υποτροπή του αλκοόλ είναι μια σοβαρή κατάσταση για άτομα με ιστορικό κατάχρησης αλκοόλ και μπορεί να συμβεί πολλές φορές παρά τη δέσμευση ενός ατόμου να σταματήσει το ποτό.
Ο αλκοολισμός είναι μια ασθένεια που αλλάζει τη ζωή και επηρεάζει το άτομο που πίνει, καθώς και τους φίλους, τα μέλη της οικογένειας και άλλους που μοιράζονται ένα περιβάλλον με έναν αλκοολικό. Ο αλκοολισμός όχι μόνο συνεπάγεται μειωμένη κρίση, αλλά είναι η κύρια αιτία τροχαίων ατυχημάτων, ενδοοικογενειακής κακοποίησης και απειλών για τη σωματική υγεία, όπως η κίρρωση του ήπατος και το σύνδρομο Wernicke-Korsakoff. Καθώς τα άτομα που πλήττονται από αλκοολισμό συνειδητοποιούν τη ζημιά που προκαλεί η κατάχρηση αλκοόλ στη ζωή τους και στις ζωές των άλλων, πολλοί ξεκινούν οικειοθελώς μια διαδικασία ανάκτησης αλκοόλ. Το πιο σημαντικό βήμα σε αυτή τη διαδικασία είναι η αυστηρή αποφυγή του αλκοόλ. Ωστόσο, όταν εμφανίζεται αλκοολική υποτροπή, ένα άτομο κινδυνεύει για άλλη μια φορά για όλους τους κινδύνους από τους οποίους προσπάθησε να ξεφύγει με την ανάρρωση.
Οι αιτίες του αλκοολισμού μπορεί επίσης να προκαλέσουν αλκοολική υποτροπή. Μερικές από αυτές τις αιτίες περιλαμβάνουν το συναισθηματικό στρες, μια προσπάθεια επίλυσης διαταραχών ύπνου και κοινωνικών παραγόντων, όπως το να βρίσκεστε σε ένα περιβάλλον όπου οι άλλοι πίνουν και η λαχτάρα για αλκοόλ είναι, για άλλη μια φορά, ανάφλεξη. Παρά τη θέληση ενός ατόμου να μην εμπλακεί στο ποτό, σκανδαλισμοί όπως αυτοί είναι συχνά πολύ ισχυροί για να αποφευχθούν και μπορεί να προκαλέσουν αλκοολική υποτροπή.
Ο αλκοολισμός και η υπερβολική κατανάλωση οινοπνεύματος συνδέονται επίσης στενά καθώς αυτός ο τύπος κατανάλωσης αλκοόλ ξεκινά συχνά κατά την εφηβεία ή τη νεαρή ενήλικη ζωή ενός ατόμου και γρήγορα εξελίσσεται σε εφηβικό αλκοολισμό ή αλκοολισμό ενηλίκων. Κυρίως, αυτή η κατάσταση ξεκινά μέσω της συναναστροφής με άλλους που πίνουν επίσης υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Ακόμη και μετά την ανάρρωση από αυτή την πάθηση, η οποία συχνά περιλαμβάνει συμβουλευτική για τον αλκοολισμό, πολλοί πέφτουν θύματα αλκοολικής υποτροπής όταν τοποθετούνται σε καταστάσεις παρόμοιες με αυτές που οδήγησαν στην αρχή τον αλκοολισμό και την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
Οι ειδικοί στη θεραπεία του αλκοολισμού διαπιστώνουν ότι η αλκοολική υποτροπή είναι σύνηθες φαινόμενο. Πολλοί θα ξεκινήσουν, θα σταματήσουν και θα επανεκκινήσουν την ανάκτηση αλκοόλ αρκετές φορές, ακόμη και ενώ θα συμμετέχουν σε άμεση θεραπεία για το αλκοόλ. Η διαδικασία απόπειρας αποτοξίνωσης από το αλκοόλ μπορεί ακόμη και να συμβάλει στην αιτία της αλκοολικής υποτροπής, καθώς ο σωματικός αντίκτυπος της αποχής από το αλκοόλ, όπως τρόμος σώματος, ναυτία και έμετος, συχνά γίνονται πολύ μεγάλες για ένα άτομο κατά τη φάση στέρησης.