Η αλλαγή φύλου είναι ένας προσαρμογέας που αλλάζει μια θύρα στην αντίθετη έκδοση. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται συνήθως για τη σύνδεση τυπικών καλωδίων μεταξύ τους για αύξηση του συνολικού μήκους ή αλλαγή μιας υπάρχουσας θύρας στην αντίθετη έκδοση. Αυτοί οι προσαρμογείς συνοδεύονται από μια μεγάλη ποικιλία παρόμοιων ονομάτων, όπως λυγιστής φύλου ή αλλαγή φύλου. Επιπλέον, οι συνήθεις τύποι καλωδίων θα έχουν συγκεκριμένο όνομα για προσαρμογείς που χρησιμοποιούνται μόνο με το συγκεκριμένο καλώδιο. Τα ονόματα προέρχονται από την κοινή χρήση του αρσενικού και του θηλυκού για να περιγράψουν την κατασκευή άκρων καλωδίων και θυρών συστήματος.
Το φύλο των συνδετήρων βασίζεται στις βασικές ομοιότητες μεταξύ του σχεδιασμού τους και εκείνου των αρσενικών και θηλυκών ζώων. Ένας αρσενικός σύνδεσμος είναι γενικά το τμήμα με το προεξέχον άκρο και οι θηλυκοί σύνδεσμοι έχουν την εσοχή ή την υποδοχή που το δέχεται. Τα αρσενικά συστήματα είναι συνήθως έξω από μια συσκευή, ενώ οι συνδέσεις θηλυκών είναι κοινές ως μέρος μιας μεγαλύτερης συσκευής, όπως μια θύρα υπολογιστή ή μια πρίζα τοίχου.
Παίζοντας αυτά τα ονόματα, ένας που αλλάζει φύλο θα προσαρμόσει ένα καλώδιο ή μια θύρα από το ένα φύλο στο άλλο. Αυτές οι συσκευές είναι γενικά πολύ μικρές, συχνά όχι μεγαλύτερες από δύο συνδέσεις που συγχωνεύονται μεταξύ τους. Αυτό καθιστά απλή την τοποθέτηση ενός στο άκρο ενός καλωδίου χωρίς να δημιουργείται επιπλέον όγκος.
Αυτές οι συσκευές ήρθαν σε κοινή χρήση με την έλευση της ψηφιακής τεχνολογίας. Αρχικά, η αλλαγή φύλου ήταν ένας συγκεκριμένος προσαρμογέας που χρησιμοποιήθηκε ως μέρος μιας υποδοχής υπολογιστή πολλαπλών ακίδων, όπως μια σειριακή θύρα, αλλά το όνομα γρήγορα εξελίχθηκε σε έναν γενικό όρο για πολλούς τύπους καλωδίων. Αυτοί οι πρώιμοι εναλλάκτες ήταν συχνά πιο ογκώδεις από τους σύγχρονους, καθώς είχαν λιγότερο ακριβείς μεθόδους για την πραγματοποίηση των συνδέσεων μεταξύ συσκευών.
Ο κύριος σκοπός μιας αλλαγής φύλου είναι η σύνδεση δύο καλωδίων για να σχηματιστεί ένα μακρύτερο καλώδιο. Για παράδειγμα, ένα ομοαξονικό καλώδιο έχει έναν αρσενικό σύνδεσμο σε κάθε άκρο. Στην περίπτωση του ομοαξονικού, η αρσενική προεξοχή είναι το λεπτό μεταλλικό κομμάτι μέσα στο καπάκι, και όχι ο στύλος στον οποίο βιδώνεται το καλώδιο. Ένας σύνδεσμος f, το όνομα ενός ομοαξονικού εναλλάκτη φύλου, βιδώνεται στο άκρο του καλωδίου. Αυτό δημιουργεί ένα καλώδιο που έχει ουσιαστικά ένα αρσενικό και ένα θηλυκό άκρο, επιτρέποντάς του να μπαλώσει σε οποιοδήποτε μέρος του συστήματος.
Το μόνο πραγματικό μειονέκτημα σε μια αλλαγή φύλου είναι η βασική απώλεια σήματος. Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα καλώδια, όσο περισσότερες συνδέσεις, τόσο μεγαλύτερη υποβάθμιση του σήματος. Στην περίπτωση αλλαγής φύλου, υπάρχει μία σύνδεση μεταξύ του πρώτου καλωδίου και του ζεύκτη και, στη συνέχεια, μία άλλη μεταξύ του ζεύκτη και του δεύτερου καλωδίου. Εάν είναι δυνατόν, είναι γενικά καλύτερα να χρησιμοποιείτε απλώς ένα μακρύτερο καλώδιο.