Η οφθαλμική αλοιφή χλωραμφενικόλης είναι ένα συνταγογραφούμενο τοπικό αντιβιοτικό που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία πολλών διαφορετικών σοβαρών οφθαλμικών λοιμώξεων. Το φάρμακο είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό, αλλά μπορεί να εμφανιστούν σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις και άλλες ανεπιθύμητες παρενέργειες. Οι γιατροί επιφυλάσσουν αυτή την αλοιφή για περιπτώσεις μόλυνσης που δεν ανακουφίζονται με άλλα λιγότερο επικίνδυνα φάρμακα. Οι περισσότεροι ασθενείς που χρησιμοποιούν την αλοιφή τακτικά βιώνουν πλήρη ανακούφιση από τα συμπτώματά τους μέσα σε μία έως δύο εβδομάδες.
Οι αντιβιοτικοί παράγοντες στην οφθαλμική αλοιφή χλωραμφενικόλης είναι αποτελεσματικοί στη θανάτωση στελεχών σταφυλόκοκκων, στρεπτόκοκκων, Escherichia coli και πολλών άλλων λιγότερο κοινών βακτηρίων. Λειτουργεί διεισδύοντας στα βακτηριακά κύτταρα και διαταράσσοντας τη σύνθεση πρωτεϊνών, μια απαραίτητη διαδικασία για τα βακτήρια να αναπαράγουν το DNA τους, να αναπαραχθούν και να εξαπλωθούν. Τα υπάρχοντα βακτήρια τελικά λήγουν και τα συμπτώματα ερεθισμού των ματιών, θόλωση της όρασης, ερυθρότητα και δακρύρροια ανακουφίζονται.
Πριν συνταγογραφήσουν την οφθαλμική αλοιφή χλωραμφενικόλης, οι γιατροί συνήθως προσπαθούν να θεραπεύσουν τις λοιμώξεις με από του στόματος αντιβιοτικά και καταπραϋντικές οφθαλμικές σταγόνες. Οι ασθενείς των οποίων τα συμπτώματα επιμένουν ή επιδεινώνονται κατά τη διάρκεια αρκετών ημερών μπορεί να παραπεμφθούν σε οφθαλμίατρους, οι οποίοι μπορούν να καθορίσουν εάν η αλοιφή θα ήταν μια καλή επιλογή. Ένας ειδικός μπορεί να καθορίσει τη σωστή ποσότητα δοσολογίας με βάση τον τύπο των βακτηρίων που εμπλέκονται, την ηλικία του ασθενούς και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Οι περισσότεροι ενήλικες λαμβάνουν οδηγίες να εφαρμόζουν μια λωρίδα περίπου μισής ίντσας (περίπου 1.25 εκατοστών) του φαρμάκου απευθείας στο μάτι κάθε τρεις ώρες. Τα παιδιά γενικά χρειάζεται να χρησιμοποιούν περίπου τη μισή αλοιφή σε κάθε χορήγηση.
Η αλοιφή ματιών χλωραμφενικόλης διατίθεται σε πλαστικό σωλήνα που συμπιέζεται με άκρη εφαρμογής. Προσέχοντας να μην αγγίξει το μάτι με την άκρη, ο χρήστης κρατά το κάτω βλέφαρό του/της προς τα κάτω και πιέζει την κατάλληλη ποσότητα στο κάτω μέρος του ματιού. Μετά την εφαρμογή της αλοιφής, το μάτι πρέπει να παραμείνει κλειστό για αρκετά δευτερόλεπτα για να διασκορπιστεί σε ολόκληρη την επιφάνεια. Συνήθως δίνεται η οδηγία στους ασθενείς να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν την αλοιφή έως ότου τα συμπτώματα έχουν απουσιάζει εντελώς για δύο ή τρεις ημέρες για να βεβαιωθούν ότι η μόλυνση έχει φύγει.
Οι πιο συχνές παρενέργειες της οφθαλμικής αλοιφής χλωραμφενικόλης είναι ελαφρύ αίσθημα καύσου ή τσούξιμο μετά την εφαρμογή. Περιστασιακά, η αλοιφή μπορεί να επιδεινώσει προσωρινά τον ερεθισμό και άλλα οφθαλμικά συμπτώματα. Ένας σπάνιος αλλά σοβαρός κίνδυνος κατά τη χρήση της αλοιφής είναι η ανάπτυξη δυνητικά θανατηφόρων διαταραχών του αίματος, συμπεριλαμβανομένης της απλαστικής αναιμίας και της θρομβοπενίας. Η αραίωση του αίματος και η εξάντληση του οξυγόνου μπορεί να βλάψουν σοβαρά την καρδιά, τους πνεύμονες και τον εγκέφαλο. Ο κίνδυνος διαταραχών του αίματος είναι πολύ χαμηλός, αλλά οι περισσότεροι γιατροί εξακολουθούν να πραγματοποιούν τακτικές εξετάσεις αίματος κατά τη διάρκεια της θεραπείας για να βεβαιωθούν ότι δεν θα προκύψουν προβλήματα.