Η αλπραζολάμη, πιο γνωστή ως Xanax®, είναι ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο που πρωτοκυκλοφόρησε τη δεκαετία του 1980 και έκτοτε χρησιμοποιείται κυρίως για τη θεραπεία του άγχους. Έχει και πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Τα οφέλη του περιλαμβάνουν περιστασιακή ανακούφιση από τα συμπτώματα άγχους, αλλά τα μειονεκτήματά του περιλαμβάνουν την εξαιρετικά εθιστική φύση του και πιθανώς σοβαρές δυσμενείς επιπτώσεις εάν διακοπεί απότομα. Είναι επίσης ένα φάρμακο που είναι επιρρεπές σε κατάχρηση και παράνομη χρήση.
Το Xanax® ανήκει σε μια κατηγορία φαρμάκων που ονομάζονται βενζοδιαζεπίνες και είναι στενός συγγενής των Valium®, Ativan® και Klonipin®. Τείνει να έχει μικρότερο χρόνο ημιζωής από τα περισσότερα από αυτά τα φάρμακα και στην αρχική χρήση μπορεί να προάγει την ηρεμία πιο γρήγορα με λιγότερη αίσθηση καταστολής και με ταχύτερη εκκαθάριση τυχόν επιδράσεων του φαρμάκου. Με εκτεταμένη χρήση, μπορεί να χρειαστεί περισσότερο από το φάρμακο για την προώθηση του ίδιου αποτελέσματος και μεγαλύτερες ποσότητες που χρησιμοποιούνται αυξάνουν τον κίνδυνο σωματικής εξάρτησης. Τα άτομα που χρησιμοποιούν περισσότερα από 4 χιλιοστόγραμμα αλπραζολάμη την ημέρα θεωρούνται ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν εθισμό.
Από μόνη της, η εξάρτηση δεν είναι απαραίτητα προβληματική. Σημαίνει ότι οι ασθενείς θα πρέπει να συμβουλευτούν τους γιατρούς για να βεβαιωθούν ότι ορισμένα ασφαλή επίπεδα δόσης αντιμετωπίζουν επαρκώς την υποκείμενη πάθηση. Για να παραταθεί ο χρόνος πριν από τη δημιουργία ανοχής στο φάρμακο, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν μια στρατηγική αλλαγής από τη μια βενζοδιαζεπίνη στην άλλη κάθε λίγες ημέρες. Τελικά, η μακροχρόνια χρήση μπορεί να καταστήσει το φάρμακο αναποτελεσματικό.
Το πρόβλημα με την εξάρτηση προκύπτει σε μεγάλο βαθμό εάν ένα άτομο λαμβάνει το φάρμακο χωρίς συνταγή γιατρού ή εάν το φάρμακο διακόπτεται απότομα. Η διακοπή φαρμάκων όπως η αλπραζολάμη μπορεί να οδηγήσει σε πολύ σοβαρά συμπτώματα στέρησης που μπορεί να περιλαμβάνουν επιστροφή του άγχους σε ακραίες ποσότητες, εξαιρετικά γρήγορο καρδιακό ρυθμό, ακόμη και επιληπτικές κρίσεις. Η διακοπή, εάν υπάρχει υποψία εθισμού, πρέπει να μειώνεται και να γίνεται υπό την καθοδήγηση του γιατρού.
Πολλοί άνθρωποι θα πάρουν αλπραζολάμη για βραχυπρόθεσμες νευρικές παθήσεις και θα πρέπει να παίρνουν το φάρμακο σύμφωνα με τις οδηγίες, χωρίς να αυξάνουν ποτέ τη δόση χωρίς πρώτα να μιλήσουν με γιατρό. Οι περισσότερες χρήσεις του Xanax® συναντούν κοινές παρενέργειες όπως υπνηλία, ευερεθιστότητα, ζάλη, στομαχικές διαταραχές, αλλαγές στο βάδισμα ή την ισορροπία και ξηροστομία. Μερικές φορές εμφανίζεται αλλεργική αντίδραση στην αλπραζολάμη (κνίδωση, δυσκολία στην αναπνοή, πρησμένο στόμα και πρόσωπο) και χρειάζεται επείγουσα θεραπεία. Οι άνθρωποι θα πρέπει να επικοινωνήσουν αμέσως με έναν γιατρό εάν αντιμετωπίσουν άλλες σπάνιες παρενέργειες όπως αυτοκτονία, παραισθήσεις, απώλεια συνείδησης ή επιληπτικές κρίσεις.
Η χρήση της αλπραζολάμης δεν είναι κατάλληλη για όλους τους ανθρώπους. Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις ή άλλα φάρμακα μπορεί να το αντενδείκνυνται. Γενικά, εκτός εάν ο ασθενής λάβει οδηγίες από γιατρό να το κάνει, δεν συνιστάται η ανάμειξη βενζοδιαζεπινών μεταξύ τους ή με πολλά παυσίπονα και άλλα ηρεμιστικά φάρμακα. Η αλπραζολάμη συχνά συνδυάζεται με άλλα ψυχιατρικά φάρμακα, αλλά αυτό πρέπει να γίνεται με προσοχή. Το Xanax® μπορεί επίσης να αλληλεπιδράσει με ορισμένα αντιόξινα και αντιμυκητιακά φάρμακα. Οι ασθενείς θα πρέπει να δώσουν στους γιατρούς μια πλήρη λίστα φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων οποιωνδήποτε φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή ή φυτικών παρασκευασμάτων.
Η αλπραζολάμη είναι επίσης ακατάλληλη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού. Δεν συνιστάται σε άτομα που έχουν αναπνευστικές παθήσεις που επηρεάζουν την αναπνοή. Γενικά, αυτό το φάρμακο μπορεί επίσης να μην χορηγηθεί εάν άτομα έχουν νεφρική νόσο ή εάν έχουν ιστορικό προβλημάτων εθισμού σε ναρκωτικά ή αλκοόλ.