Χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αγχωδών διαταραχών και καταστάσεων επιληπτικών κρίσεων, η λοραζεπάμη και η αλπραζολάμη είναι και τα δύο φάρμακα που ανήκουν στην κατηγορία των βενζοδιαζεπινών, τα οποία έχουν όλες παρόμοιες λειτουργίες. Σημαντικές διαφορές μεταξύ αυτών των δύο φαρμάκων υπαγορεύουν πότε το καθένα χρησιμοποιείται στην ιατρική πρακτική. Και τα δύο αυτά φάρμακα έχουν διαφορετικούς χρόνους ημιζωής, ταχύτητες έναρξης και παρενέργειες που μπορεί να τα καταστήσουν πιο κατάλληλα για ορισμένες καταστάσεις και ασθενείς.
Ο χρόνος ημιζωής ενός φαρμάκου είναι ο χρόνος που απαιτείται για να μεταβολιστεί και να αποβληθεί το μισό από το σώμα με τη μορφή αποβλήτων μετά την κατάποσή του. Η λοραζεπάμη και η αλπραζολάμη έχουν παρόμοιο μέσο χρόνο ημιζωής, περίπου 10 έως 11 ώρες, αλλά οι χρόνοι ημιζωής ποικίλλουν για κάθε φάρμακο. Ο χρόνος ημιζωής της αλπραζολάμης τείνει να παραμένει περίπου ο ίδιος για τους περισσότερους ανθρώπους, ενώ ο χρόνος ημιζωής της λοραζεπάμης μπορεί να είναι έως και 16 ώρες. Μετά από ημέρες διαδοχικών δόσεων, η λοραζεπάμη τείνει να παραμένει στο σώμα περισσότερο, καθιστώντας την το πιο χρήσιμο φάρμακο από τα δύο για τη θεραπεία του χρόνιου, σοβαρού άγχους.
Και τα δύο φάρμακα έχουν σχετικά γρήγορους χρόνους έναρξης, που είναι ο χρόνος που απαιτείται για να ασκήσει ένα φάρμακο τα αποτελέσματά του μετά τη λήψη του. Ωστόσο, η έναρξη της αλπραζολάμης είναι ελαφρώς ταχύτερη, γι’ αυτό και είναι συνήθως το φάρμακο εκλογής για τη θεραπεία της διαταραχής πανικού εκτός ιατρικών πλαισίων. Αυτή η διαταραχή χαρακτηρίζεται από ξαφνικές, απρόβλεπτες κρίσεις πανικού που συνήθως απαιτούν ταχεία θεραπεία. Τα δισκία αλπραζολάμης που αποσυντίθενται από το στόμα είναι διαθέσιμα για την ανακούφιση των κρίσεων πανικού, οι οποίες αυξάνουν σημαντικά τον χρόνο έναρξης του φαρμάκου για να παρέχουν ανακούφιση ταχείας δράσης.
Οι περισσότερες βενζοδιαζεπίνες έχουν παρόμοιες παρενέργειες και η λοραζεπάμη και η αλπραζολάμη δεν αποτελούν εξαίρεση. Έχουν μικρές αποκλίσεις μεταξύ τους που μπορούν να επηρεάσουν τη χρήση τους. Η λοραζεπάμη φαίνεται να έχει μικρότερη πιθανότητα ψυχολογικής εξάρτησης, εν μέρει λόγω του μεγαλύτερου χρόνου έναρξης της. Σωματικά, τόσο η λοραζεπάμη όσο και η αλπραζολάμη μπορεί να οδηγήσουν σε εξάρτηση εάν ληφθούν για περισσότερες από τέσσερις εβδομάδες κάθε φορά, αλλά η αλπραζολάμη φαίνεται να είναι πιο πιθανό να προκαλέσει άγχος ανάκαμψης και άλλα συμπτώματα στέρησης εάν διακοπούν ξαφνικά οι μακροχρόνιες, υψηλές δόσεις.
Η υδατοδιαλυτότητα ή το πόσο καλά μπορεί να διαλυθεί κάθε φάρμακο στο νερό, ποικίλλει επίσης μεταξύ αυτών των δύο φαρμάκων. Η αλπραζολάμη, όπως οι περισσότερες βενζοδιαζεπίνες, δεν είναι διαλυτή στο νερό και επομένως δεν μπορεί να χορηγηθεί ενδοφλεβίως (IV). Η λοραζεπάμη μπορεί να διαλυθεί σε νερό και ως εκ τούτου μπορεί να χορηγηθεί σε ασθενείς σε νοσοκομειακό περιβάλλον μέσω IV. Λόγω της πιθανής ενδοφλέβιας χρήσης της, η λοραζεπάμη είναι το φάρμακο εκλογής για τη θεραπεία επιληπτικών κρίσεων και κρίσεων πανικού σε νοσοκομειακό περιβάλλον.