Η Αναγνώριση είναι ένας λογοτεχνικός όρος για μια ξαφνική στιγμή αναγνώρισης ή αποκάλυψης. Είναι η στιγμή που ένα κρυφό στοιχείο της πλοκής μιας ιστορίας ανακαλύπτεται από έναν χαρακτήρα και συχνά και από το κοινό. Ο όρος «ανάγνωση» επινοήθηκε από τον Έλληνα φιλόσοφο Αριστοτέλη κατά τη μελέτη του κλασικού ελληνικού δράματος. Έκτοτε έχει εφαρμοστεί σε μυθιστορήματα, ταινίες ή οποιαδήποτε άλλη μορφή αφήγησης. Στη σύγχρονη εποχή, οι συγγραφείς το χρησιμοποιούν συχνά για να αποκαλύψουν ένα μυστήριο που αφορά την πλοκή ή τους χαρακτήρες.
Ο Αριστοτέλης μελέτησε και έγραψε για τις περισσότερες επιστήμες που ήταν γνωστές στην εποχή του, συμπεριλαμβανομένης της αισθητικής, των αρχών της καλλιτεχνικής σύνθεσης. Όταν έγραψε το σημαίνον βιβλίο του Ποιητικά γύρω στο 335 π.Χ., το ελληνικό δράμα υπήρχε ήδη για τουλάχιστον δύο αιώνες. Στην Ποιητική, ο Αριστοτέλης όρισε πολλές αρχές αφήγησης που είναι τόσο αποτελεσματικές σήμερα όσο και στην αρχαιότητα. Μία από αυτές τις αρχές ήταν η εκπληκτική αποκάλυψη στοιχείων πλοκής που προηγουμένως ήταν άγνωστα στους χαρακτήρες και στο κοινό. Ο Αριστοτέλης το ονόμασε αυτό αναγνώριση, που σημαίνει «αναγνώριση» στα ελληνικά.
Στο κλασικό δράμα, η αναγνώριση συμβαίνει συχνά ταυτόχρονα με την περιπέτεια, μια ξαφνική ανατροπή της τύχης για τον κεντρικό χαρακτήρα. Αυτό είναι ιδιαίτερα κοινό στην τραγωδία, μια δημοφιλής δραματική μορφή στην αρχαία Ελλάδα. Το κλασικό παράδειγμα εμφανίζεται στο έργο του Σοφοκλή Οιδίποδας Ρεξ, στο οποίο ένας διάσημος Έλληνας ήρωας παντρεύεται μια βασίλισσα και κληρονομεί ένα βασίλειο αφού σκότωσε κατά λάθος τον βασιλιά του. Το βασίλειο πέφτει κάτω από μια κατάρα επειδή κάποιος έχει διαπράξει μια αφύσικη πράξη: σκότωσε τον πατέρα του και παντρεύτηκε τη μητέρα του. Η συνειδητοποίηση του Οιδίποδα ότι διέπραξε εν αγνοία του αυτή την πράξη είναι η στιγμή της αναγνώρισης και της περιπέτειας του έργου.
Η αρχή δεν περιορίζεται στην τραγωδία. Οι κωμωδίες συχνά εξαρτώνται από παρεξηγήσεις ή λανθασμένες ταυτότητες που τελικά ξεκαθαρίζονται με τρόπους που ωφελούν τους κύριους χαρακτήρες. Η Αναγνώριση δεν πρέπει να συγχέεται με την Θεοφάνεια, μια παρόμοια στιγμή αποκάλυψης. Μια θεοφάνεια είναι μια ξαφνική συνειδητοποίηση, άσχετη με οποιαδήποτε προηγούμενη κατανόηση και συχνά θεωρείται θεϊκή έμπνευση. Η αναγνώριση είναι το αποκορύφωμα των πληροφοριών που έχουν σιγά-σιγά αποκαλυφθεί εκ των προτέρων, συχνά ως ένας τρόπος παροχής ενδείξεων για τη συμμετοχή του κοινού.
Οι σύγχρονοι αφηγητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη συσκευή σε οποιοδήποτε είδος αφήγησης. Οι ιστορίες του Χάρι Πότερ της JK Rowling φημίζονται για τέτοιες στιγμές αποκάλυψης, όπως και οι πρώτες ταινίες του M. Night Shamalayan. Οι ιστορίες μυστηρίου, αντίθετα, μερικές φορές κρύβουν τη στιγμή που ο ντετέκτιβ ξετυλίγει το μυστήριο για να σώσει αυτές τις πληροφορίες για ένα δραματικό φινάλε. Εξαίρεση αποτελεί η ταινία LA Confidential του 1997, στην οποία ένας αστυνομικός ντετέκτιβ που υποδύεται ο Γκάι Πιρς ερευνά έναν μαζικό πυροβολισμό. Μια περιστασιακή παρατήρηση ενός συναδέλφου αξιωματικού δίνει στον Πιρς μια στιγμή αναγνωσιμότητας, στην οποία καταλαβαίνει την έκταση της συνωμοσίας που αντιμετωπίζει.