Η ιδιωματική φράση, “a bone to pick,” στα αγγλικά αναφέρεται σε μια διαμάχη ή διαφωνία μεταξύ δύο ατόμων. Σε ορισμένες ελαφρώς διαφορετικές έννοιες, μπορεί να σημαίνει ότι κάποιος έχει προσβάλει κάποιον ή έχει κάνει κάτι κακό σε αυτόν. Είτε έτσι είτε αλλιώς, αν κάποιος πει, «Έχω ένα κόκαλο να διαλέξω μαζί σου», εκφράζει ένα πρόβλημα ή διαφωνία που υπάρχει μεταξύ τους με το άλλο άτομο.
Οι ειδικοί χρονολογούν την προέλευση της φράσης πίσω στο 1600. Μια εναλλακτική φράση, «bone of argumenting», έχει επίσης καθιερωθεί στο αγγλικό λεξικό. Και οι δύο αυτές φράσεις σχετίζονται με μια συγκεκριμένη μεταφορά. Η μεταφορά είναι αυτή των δύο σκύλων που τσακώνονται για ένα κόκαλο. Η λέξη «διάλεξε» σχετίζεται με την ιδέα ότι ένας σκύλος θα πάρει ένα κόκαλο καθαρό ή θα μασήσει όλο το κρέας και τον υπολειπόμενο ιστό από το κόκαλο.
Σε ένα πιο γενικό πλαίσιο, το ιδίωμα, «ένα κόκαλο για να διαλέξω», συνδυάζεται με ιδέες ανθρώπων, όπως οι σκύλοι, που έχουν «έδαφος» ή «χλοοτάπητα». Αυτό δεν εμπίπτει πραγματικά στις περισσότερες χρήσεις της φράσης, ωστόσο, καθώς χρησιμοποιείται συχνά όχι για να περιγράψει ένα εδαφικό ζήτημα, αλλά αντ’ αυτού, ένα ζήτημα ενεργειών που θεωρούνται προσβλητικές. Χρησιμοποιώντας τη φράση, ο ομιλητής απλώς δείχνει γενικά ότι είναι αναστατωμένος για κάτι που έχει κάνει κάποιος άλλος.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι για πολλές αγγλικές κοινότητες, η φράση “a bone to pick” έχει γίνει κάπως παρωχημένη. Σε πολλές περιπτώσεις, γίνεται αντιληπτό ως υπερβολικά αρχαϊκό, ποιητικό ή καθομιλουμένο. Η χρήση της φράσης, σε ορισμένους φυσικούς αγγλόφωνους, μπορεί επίσης να χαρακτηρίσει κάποιον ως παλιομοδίτικο ή αγροτικό. Αντίθετα, πολλοί αγγλόφωνοι χρησιμοποιούν πλέον πιο άμεσες, τεχνικές φράσεις για να εκφράσουν την ίδια ιδέα.
Η τάση προς την πιο απλοϊκή ομιλία για την έκφραση διαφωνιών είναι συχνά ορατή στο επιχειρηματικό πλαίσιο. Για παράδειγμα, είναι σχετικά σπάνιο να ακούς ομιλητές της αγγλικής γλώσσας σε ένα περιβάλλον γραφείου να λένε σε κάποιον, «Έχω ένα κόκαλο να διαλέξω μαζί σου». Είναι πιο συνηθισμένο να ακούτε κάποιον να λέει “Έχουμε ένα πρόβλημα” ή “Έχουμε ένα πρόβλημα εδώ”. Στη συνέχεια, το άτομο συνήθως εξηγεί ποιο είναι το πρόβλημα. Μέρος της τάσης προς τη χρήση πιο απλής και, επομένως, πιο αφηρημένης γλώσσας, πιθανότατα έχει να κάνει με την απομάκρυνση από τον επιχειρηματολογικό τόνο φράσεων όπως «Έχω ένα κόκαλο να διαλέξω μαζί σου», που τείνουν να έχουν έναν πιο προσωπικό τόνο .