Η αναγνώριση χαρακτήρων με μαγνητική μελάνη, που συχνά συντομεύεται ως MICR, είναι μια μέθοδος ανάγνωσης μέσω υπολογιστή. Οι υπολογιστές ανιχνεύουν μαγνητισμένα μέταλλα στο μελάνι των χαρακτήρων και προσδιορίζουν τη σειρά τους από την απόσταση του μελανιού. Οι χαρακτήρες μαγνητικού μελανιού χρησιμοποιούνται συχνά σε τραπεζικά έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων των επιταγών, και οι μπλοκ αριθμοί συνδέονται συνήθως με την έννοια της προηγμένης τεχνολογίας. Η χρήση αυτών των χαρακτήρων παρέχει στις τράπεζες έναν εξαιρετικά ακριβή και αποτελεσματικό τρόπο ταξινόμησης εγγράφων και δεδομένων εισαγωγής.
Το πιο σημαντικό συστατικό του μελανιού που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία των χαρακτήρων είναι μια σκόνη που έχει τη δυνατότητα να είναι μαγνητική. Συνήθως, η σκόνη οξειδίου του σιδήρου χρησιμοποιείται για την κατασκευή του μελανιού για την εκτύπωση των χαρακτήρων. Όταν πρόκειται να διαβαστούν οι χαρακτήρες, το χαρτί περνά μέσα από έναν ισχυρό μαγνήτη, ο οποίος μαγνητίζει το οξείδιο του σιδήρου στο μελάνι. Στη συνέχεια, μια κεφαλή ανάγνωσης περνά πάνω από τους χαρακτήρες και ανιχνεύει το σχέδιο των μαγνητικών δυνάμεων. Αυτό είναι παρόμοιο με τον τρόπο με τον οποίο οι υπολογιστές χρησιμοποιούν μοτίβα ανακλώμενου φωτός για να διαβάσουν γραμμωτούς κώδικες.
Ειδικές γραμματοσειρές που παράγουν διακριτικά μοτίβα αναπτύχθηκαν ειδικά για χρήση στην αναγνώριση χαρακτήρων με μαγνητική μελάνη. Υπάρχουν δύο γραμματοσειρές που χρησιμοποιούνται κυρίως για αυτήν τη διαδικασία σε όλο τον κόσμο: Το E-13B βρίσκεται σε επιταγές στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ινδία, ενώ τα έγγραφα σε ορισμένες άλλες χώρες έχουν χαρακτήρες στη γραμματοσειρά CMC-7. Οι γραμματοσειρές αποτελούνται από τους αριθμούς μηδέν έως εννέα και τέσσερις χαρακτήρες που στέλνουν μηνύματα στον υπολογιστή σχετικά με το τι πρέπει να κάνει με τις πληροφορίες. Αυτοί οι 14 χαρακτήρες είναι οι μόνοι στις αληθινές γραμματοσειρές, αλλά μερικοί άνθρωποι έχουν αναπτύξει πλήρεις γραμματοσειρές στο στυλ των χαρακτήρων μαγνητικής μελάνης για χρήση σε προσωπικούς υπολογιστές.
Η πιο κοινή χρήση για την αναγνώριση χαρακτήρων με μαγνητική μελάνη είναι στον τραπεζικό τομέα. Οι επιταγές φέρουν συχνά μαγνητικούς δείκτες του αριθμού λογαριασμού και του αριθμού δρομολόγησης του λογαριασμού από τον οποίο αντλούν. Αυτοί οι μαγνητικοί χαρακτήρες χρησιμοποιούνται για την ταξινόμηση των επιταγών. Η αυτοματοποίηση αυτού του τμήματος των τραπεζικών συναλλαγών επιτρέπει στους τραπεζίτες να επεξεργάζονται τις επιταγές πιο γρήγορα.
Η αναγνώριση χαρακτήρων με μαγνητική μελάνη χρησιμοποιείται ευρέως λόγω των πολλών πλεονεκτημάτων της. Η συσκευή ανάγνωσης υπολογιστή βασίζεται στην τοποθέτηση της μαγνητικής σκόνης και όχι στην εμφάνιση του μελανιού, επομένως η διαγραφή των αριθμών ή η εγγραφή πάνω τους δεν μειώνει την ακρίβεια των μετρήσεων. Οι έλεγχοι που ταξινομούνται με τη χρήση αυτής της μεθόδου σπανίως κατευθύνονται εσφαλμένα και γι’ αυτό η μέθοδος έχει επιβιώσει από την ανάπτυξή της τη δεκαετία του 1950.