Γνωστή και ως θαλασσαιμία ή μεσογειακή αναιμία, η αναιμία του Cooley είναι μια κατάσταση κατά την οποία το επίπεδο της αιμοσφαιρίνης στο αίμα είναι αισθητά χαμηλότερο από το κανονικό. Η ποσότητα των ερυθρών αιμοσφαιρίων που υπάρχουν επίσης συνήθως μειώνεται, καθιστώντας πιο δύσκολο για το σώμα να μεταφέρει οξυγόνο μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και στα διάφορα όργανα. Ως αποτέλεσμα, το άτομο που υποφέρει από αυτή τη μορφή αναιμίας θα εμφανίσει μια σειρά από συμπτώματα που μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την ποιότητα ζωής.
Ενώ υπάρχουν πολλές εικασιακές αιτίες της αναιμίας του Cooley που συζητούνται μεταξύ των επαγγελματιών υγείας, οι περισσότεροι συμφωνούν ότι αυτή η συγκεκριμένη πάθηση είναι κληρονομικής φύσης και μεταδίδεται από τη μια γενιά στην άλλη. Η κληρονομικότητα της αναιμίας του Cooley είναι ιδιαίτερα εμφανής σε καταστάσεις όπου και οι δύο γονείς υποφέρουν από κάποιο βαθμό από αυτό το πρόβλημα υγείας. Ωστόσο, δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι οι απόγονοι θα εμφανίσουν το ίδιο επίπεδο αναιμίας με τους γονείς. Ένα παιδί μπορεί να υποφέρει από μια ήπια περίπτωση θαλασσαιμία ενώ ο ένας ή και οι δύο γονείς εμφανίζουν πιο σοβαρά συμπτώματα.
Τα συμπτώματα αναιμίας του Cooley μπορεί να κυμαίνονται από σχετικά ήπια έως σοβαρά. Υπάρχουν αρκετά συμπτώματα που είναι πιθανό να εμφανιστούν κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής του ασθενούς. Η κόπωση και η δύσπνοια είναι δύο από τα πιο κοινά συμπτώματα. Το άτομο είναι επίσης πιθανό να είναι κάπως χλωμό, πιθανώς να εμφανίζει σημάδια ίκτερου.
Ένα άτομο που πάσχει από αναιμία Cooley υπόκειται συνήθως σε περιόδους ευερεθιστότητας πολύ περισσότερο από άλλα. Μαζί με τον εκνευρισμό, υπάρχει και η ευκαιρία για συχνότερους πονοκεφάλους και υπνική άπνοια. Οι σκελετικές παραμορφώσεις, ειδικά στην οστική δομή του προσώπου, δεν είναι ασυνήθιστες. Η ανάπτυξη συνήθως παρεμποδίζεται αισθητά και τα ούρα είναι συχνά θολά και πιο σκούρα από το κανονικό.
Ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης, η ιατρική θεραπεία για την αναιμία του Cooley μπορεί να μην είναι απαραίτητη. Οι ήπιες περιπτώσεις μπορούν συχνά να αντιμετωπιστούν με λύσεις όπως η υγιεινή διατροφή που περιέχει επαρκείς ποσότητες βιταμίνης D, ασβεστίου και ψευδαργύρου. Η πρόσληψη σιδήρου πρέπει να είναι περιορισμένη. Άλλες βασικές βιταμίνες, όπως διάφορες βιταμίνες Β, μπορούν να προστεθούν για να βοηθήσουν στην αύξηση των επιπέδων ενέργειας. Ένας εξειδικευμένος γιατρός μπορεί να σας βοηθήσει να σχεδιάσετε ένα πρόγραμμα διατροφής που θα παρέχει σωστή διατροφή, ενώ θα απαλύνει τον πόνο και την ενόχληση που σχετίζεται με την ασθένεια.
Σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις, η μόνη λύση μπορεί να είναι οι μεταγγίσεις αίματος σε επαναλαμβανόμενη βάση. Η εισαγωγή φρέσκου αίματος στο σώμα μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση τόσο της ποσότητας των ερυθρών αιμοσφαιρίων που υπάρχουν όσο και του επιπέδου της αιμοσφαιρίνης στην κυκλοφορία του αίματος. Οι μεταγγίσεις μπορούν να βοηθήσουν στην ελαχιστοποίηση της κόπωσης, να βελτιώσουν το χρώμα του δέρματος και τη γενική διάθεση και επίσης να μειώσουν τις πιθανότητες για πρόσθετες δυσπλασίες της σκελετικής δομής.