Η ανάλυση χρηματοοικονομικών δεικτών αναφέρεται σε μια ποσοτική ανάλυση των δεικτών που αντικατοπτρίζουν την οικονομική απόδοση μιας εταιρείας. Με τον υπολογισμό των δεικτών ορισμένων στοιχείων στις οικονομικές καταστάσεις της εταιρείας, είναι δυνατή η σύγκριση της απόδοσης δύο ή περισσότερων εταιρειών στον ίδιο κλάδο. Με αυτή τη σύγκριση των δεικτών, οι επενδυτές μπορούν να καθορίσουν ποιες εταιρείες θα ήταν καλές επενδύσεις.
Υπάρχουν πολλοί υπολογισμοί που χρησιμοποιούνται στην ανάλυση χρηματοοικονομικών δεικτών, αλλά μπορούν να κατηγοριοποιηθούν χαλαρά σε τέσσερις ομάδες: μόχλευση, ρευστότητα και φερεγγυότητα, λειτουργία και κερδοφορία. Οι δείκτες μόχλευσης είναι δείκτες του τρόπου με τον οποίο μια εταιρεία χρηματοδοτεί τις δραστηριότητές της. Το χρέος προς τα ίδια κεφάλαια είναι ο βασικός δείκτης μόχλευσης και δείχνει πόσο χρέος έχει η εταιρεία σε σύγκριση με τα ίδια κεφάλαιά της. Μια εταιρεία με υψηλό δείκτη χρέους προς ίδια κεφάλαια μπορεί να είναι μια επένδυση με μεγαλύτερο κίνδυνο από μια με χαμηλότερο δείκτη.
Οι δείκτες ρευστότητας μετρούν πόσο γρήγορα μια εταιρεία μπορεί να αποπληρώσει το βραχυπρόθεσμο χρέος της. Εάν ένας δείκτης ρευστότητας είναι υψηλός, σημαίνει ότι η εταιρεία μπορεί εύκολα να καλύψει βραχυπρόθεσμες οφειλές. Ο δείκτης τρεχουσών συναλλαγών, που είναι τα κυκλοφορούντα περιουσιακά στοιχεία διαιρεμένα με τις βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις, είναι ένας δείκτης ρευστότητας που χρησιμοποιείται συνήθως. Ο δείκτης φερεγγυότητας μετρά την ικανότητα μιας εταιρείας να καλύψει το μακροπρόθεσμο χρέος της. Ένας υψηλότερος δείκτης φερεγγυότητας σημαίνει ότι είναι πιο πιθανό μια εταιρεία να είναι σε θέση να καλύψει τα χρέη της και να παραμείνει φερέγγυα.
Η λειτουργική απόδοση μετριέται από τον λειτουργικό λόγο, που ονομάζεται επίσης λόγος λειτουργίας. Ο λόγος αυτός υπολογίζεται διαιρώντας τα λειτουργικά έξοδα με τις καθαρές πωλήσεις. Μια μικρή αναλογία σημαίνει ότι η εταιρεία είναι καλύτερα σε θέση να συνεχίσει να είναι κερδοφόρα ακόμη και αν τα έσοδα μειωθούν. Η κερδοφορία μιας επιχείρησης μπορεί να αναλυθεί εξετάζοντας τους δείκτες κερδοφορίας της. Αυτοί οι δείκτες δείχνουν πόσο καλά μια εταιρεία μπορεί να δημιουργήσει κέρδος σε σχέση με τα έξοδά της. Οι δείκτες κερδοφορίας περιλαμβάνουν απόδοση ιδίων κεφαλαίων, απόδοση περιουσιακών στοιχείων και περιθώριο κέρδους.
Προκειμένου να πραγματοποιηθεί ανάλυση χρηματοοικονομικών δεικτών, οι πληροφορίες που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό των δεικτών προέρχονται από τις οικονομικές καταστάσεις της εταιρείας. Αυτές οι καταστάσεις περιλαμβάνουν τον ισολογισμό, την κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων και την κατάσταση ταμειακών ροών. Αυτές οι καταστάσεις ενημερώνονται κάθε τρίμηνο και βρίσκονται στον ιστότοπο της εταιρείας και στην ετήσια έκθεσή της.
Κατά την εκτέλεση ανάλυσης χρηματοοικονομικών δεικτών, είναι σημαντικό να συγκρίνετε εταιρείες που ανήκουν στον ίδιο κλάδο. Οι αναλογίες μπορεί να διαφέρουν πολύ μεταξύ των βιομηχανιών. Για παράδειγμα, μια εταιρεία λιανικής θα έχει πολύ χαμηλότερο περιθώριο κέρδους από μια εταιρεία τεχνολογίας. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα πολύ διαφορετικούς δείκτες κερδοφορίας, καθιστώντας τη σύγκριση αναποτελεσματική.