Στην ανάλυση δέντρου σφαλμάτων, χρησιμοποιείται ένα διάγραμμα που μοιάζει με δέντρο για να προσδιορίσει ένα μεμονωμένο συμβάν και να καθορίσει τι οδήγησε σε αυτό. Αποτελούμενο από μια ποικιλία συμβόλων, ένα δέντρο σφαλμάτων μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο αντιμετώπισης προβλημάτων ή για να αποφασίσει πώς συνέβη ένα συμβάν, όπως μια έκρηξη ή ένα ατύχημα με περονοφόρο όχημα. Τα σύμβολα περιλαμβάνουν πύλες και ορθογώνια καθώς και τρίγωνα, κύκλους και διαμάντια. Τα τελικά αποτελέσματα αντιπροσωπεύονται στην κορυφή του δέντρου ανάλυσης σφαλμάτων και τα άλλα στοιχεία βοηθούν στον απαγωγικό συλλογισμό μέχρι να παρουσιαστεί μια βασική αιτία στο κάτω μέρος. Η ανάλυση δέντρων σφαλμάτων δημιουργήθηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1960 και έχει χρησιμοποιηθεί συχνά στην κατασκευή, στα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας και στο σχεδιασμό οπλικών συστημάτων.
Το επάνω ορθογώνιο ενός δέντρου σφαλμάτων αναφέρεται συνήθως ως “κορυφαία πύλη”. Ένα συμβάν που ήταν το τελικό αποτέλεσμα μιας αποτυχίας ή που αντιπροσωπεύει ένα πρόβλημα που πρέπει να επιλυθεί, αναπαρίσταται συνήθως εδώ. Άλλα σύμβολα πύλης μπορούν να προσδιορίσουν εάν κάθε γεγονός που αναφέρεται πρέπει να συμβεί πριν από το τελικό αποτέλεσμα. Μπορούν επίσης να δείξουν εάν ο ένας ή ο άλλος, ή ένας συνδυασμός παραγόντων, μπορεί να οδηγήσει σε ένα συμβάν.
Η ανάλυση δέντρου σφαλμάτων χρησιμοποιεί γενικά κύκλους για να δείξει τις βασικές αιτίες και τα γεγονότα που δεν μπορούν να αναλυθούν. Οι κύκλοι βρίσκονται συνήθως στο κάτω μέρος του διαγράμματος δέντρου. Τα διαμάντια χρησιμοποιούνται συχνά όταν η περαιτέρω ανάλυση απαγορεύεται από πολύ λίγες πληροφορίες. το προσωπικό ή το υλικό μπορεί να εκπροσωπείται εδώ. Στο διάγραμμα, τα οβάλ χρησιμοποιούνται γενικά για να εκφράσουν ορισμένες καταστάσεις που μπορούν να συμβούν μόνο υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Τα τρίγωνα συχνά βοηθούν στη δημιουργία συνδέσεων μεταξύ διαφορετικών κλαδιών του δέντρου.
Αυτά τα βασικά σύμβολα χρησιμοποιούνται στην ανάλυση δέντρων σφαλμάτων, ενώ μερικές φορές χρησιμοποιούνται και άλλα σύνολα συμβόλων. Η ιδέα μπορεί να βοηθήσει στην αξιολόγηση της ασφάλειας ή της αξιοπιστίας ενός συστήματος ενώ σχεδιάζεται, κατά την κανονική λειτουργία ή όταν υπάρχει πρόβλημα. Αυτή η ανάλυση βοηθά επίσης να κατανοήσουμε πώς λειτουργούν τα συστήματα, να προσδιορίσουμε πού χρειάζονται δοκιμές ή να εντοπίσουμε την αιτία ενός ατυχήματος ή δυσλειτουργίας του εξοπλισμού.
Ένα αρνητικό συμβάν συνήθως πρέπει να είναι προβλέψιμο για να είναι αποτελεσματικό ένα εργαλείο ανάλυσης δένδρων σφαλμάτων. Αυτό απαιτεί επίσης την πρόβλεψη των βασικών παραγόντων που οδήγησαν σε ένα πρόβλημα. Οι αναλυτές, επομένως, πρέπει να είναι ειδικευμένοι στον τομέα που αξιολογούν, ανεξάρτητα από το εργαλείο που χρησιμοποιούν. Το λογισμικό ανάλυσης δέντρων σφαλμάτων μπορεί να βοηθήσει στην γραφική οργάνωση των πληροφοριών, στην αναφορά προβλημάτων και στη διαχείριση των διαφόρων δεδομένων που αναλύονται.