Μια σάρωση δέσμης χρησιμοποιεί μια εστιασμένη δέσμη ενέργειας για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με έναν στόχο. Αυτή η τεχνολογία μπορεί να εφαρμοστεί σε διάφορα πεδία, από την εγγραφή εικόνων με λέιζερ έως την πλοήγηση. Η έρευνα και η ανάπτυξη στον τομέα επικεντρώνεται στην εύρεση νέων εφαρμογών, στη βελτίωση της υπάρχουσας τεχνολογίας και στην ανάπτυξη καλύτερων πρωτοκόλλων για ασφαλή και αποτελεσματική σάρωση δέσμης. Οι κατασκευαστές εξοπλισμού και προμηθειών που χρησιμοποιούνται για το σκοπό αυτό προσφέρουν μια σειρά προϊόντων και είναι επίσης δυνατή η παραγγελία ή η κατασκευή προσαρμοσμένων μοντέλων.
Αυτή η τεχνολογία βασίζεται σε προηγμένα οπτικά για την εστίαση και τον έλεγχο της δέσμης. Είναι δυνατή η εργασία με εκπομπές σε όλο το φάσμα, συμπεριλαμβανομένου του ορατού φωτός, του υπέρυθρου και των ακτίνων Χ. Εάν η συσκευή εκπέμπει ενέργεια έξω από το ορατό φάσμα, ο εξοπλισμός σάρωσης δέσμης μπορεί να δημιουργήσει έγχρωμο φως για να επιτρέψει στον τεχνικό να παρακολουθεί την κίνηση της δέσμης. Το φως μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως προειδοποίηση για τους χειριστές και τους ανθρώπους στην περιοχή, οι οποίοι μπορούν να το χρησιμοποιήσουν ως σύνθημα για να μείνουν μακριά από την πορεία της δέσμης.
Ένα παράδειγμα σάρωσης δέσμης μπορεί να παρατηρηθεί στη χρήση θεραπευτικής ακτινοβολίας για ασθενείς. Ένας τεχνικός μπορεί να υπολογίσει με ακρίβεια τη δόση και τη θέση της ακτινοβολίας με τη βοήθεια ενός προγράμματος υπολογιστή. Το πρόγραμμα ελέγχει τη συσκευή, κατευθύνοντας ακτινοβολία στην στοχευμένη περιοχή για να επιτεθεί σε όγκο ή άλλα ιατρικά προβλήματα. Κατά τη διάρκεια της σάρωσης δέσμης, η συσκευή μπορεί να μετακινηθεί για να ρυθμίσει την ένταση και τη θέση, παρέχοντας πλήρη θεραπεία.
Η σάρωση δέσμης χρησιμοποιείται επίσης στη λήψη εικόνων. Η τρισδιάστατη μοντελοποίηση, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί τη σάρωση δέσμης για να δημιουργήσει μια πολύ λεπτομερή ψηφιακή έκδοση ενός φυσικού αντικειμένου. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να εισαχθούν σε έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή για τη δημιουργία αντιγράφου. Παρόμοιες σαρώσεις μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για δραστηριότητες όπως η μοντελοποίηση χώρων σε ψηφιακή μορφή και η παραγωγή λεπτομερών δεδομένων για την ανθρώπινη κίνηση με σάρωση δρομέων. Στη σάρωση δέσμης, οι ανιχνευτές συλλέγουν την ανακλώμενη ενέργεια και τη χρησιμοποιούν για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με τον στόχο.
Αυτό μπορεί επίσης να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για την πλοήγηση και την αρχαιολογία. Οι σαρώσεις δέσμης μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να εντοπίσουν αντικείμενα ενδιαφέροντος ή ανησυχίας σε ένα περιβάλλον συλλέγοντας την ανακλώμενη ενέργεια με έναν ανιχνευτή. Η στενή εστίαση της δέσμης παρέχει πληροφορίες ακριβείας για τον στόχο, επειδή υπάρχει μειωμένος κίνδυνος διασποράς. Τα συστήματα σάρωσης χρησιμοποιούνται επίσης για την αυτοματοποιημένη πλοήγηση σε συσκευές όπως τα διαστημόπλοια για την απόκτηση πληροφοριών σχετικά με τις επιφάνειες προσγείωσης και τον έλεγχο του σκάφους με μικροκινήσεις για μια ασφαλή, ομαλή προσγείωση.