Η ανάλυση έγχυσης ροής (FIA) είναι μια μικροχημική τεχνική, που αναπτύχθηκε στη Δανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, για τη διεξαγωγή χημικής ανάλυσης υλικών δείγματος σε ένα ρέον ρεύμα φέροντος υγρού. Αυτή η συμβατή με υπολογιστή διαδικασία έχει γίνει ο πιο δημοφιλής τύπος ανάλυσης ροής και αντικαθιστά τις μη αυτόματες μεθόδους που χρησιμοποιούν εργαστηριακούς σωλήνες και ποτήρια ζέσεως. Η FIA χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση βιομηχανικών διεργασιών στις βιομηχανίες τροφίμων, ποτών και φαρμακευτικών προϊόντων. στη γεωργία? στην περιβαλλοντική παρακολούθηση, όπως η δοκιμή του νερού για μόλυνση· και στις βιοεπιστήμες.
Σε ένα σύστημα έγχυσης ροής, τα αντιδραστήρια, μαζί με ένα διάλυμα φορέα, αντλούνται μέσω σωλήνων με συνεχή τρόπο, αναμιγνύοντας πηνία και το κέντρο ροής στον ανιχνευτή. Ένα αντιδραστήριο είναι μια ουσία που χρησιμοποιείται σε χημικές αντιδράσεις για την ανίχνευση, τη μέτρηση ή την παραγωγή άλλων ουσιών. Ένα μικρό δείγμα της προς δοκιμή ουσίας εγχέεται στο υγρό διάλυμα όπου συνδυάζεται με ένα ή περισσότερα αντιδραστήρια. Η επακόλουθη χημική αντίδραση έχει ως αποτέλεσμα μια αλλαγή χρώματος που μετράται στον ανιχνευτή. Η όλη διαδικασία μπορεί να ολοκληρωθεί σε περίπου ένα λεπτό με ένα πολύ μικρότερο δείγμα από αυτό που απαιτείται στις χειροκίνητες διαδικασίες.
Διατίθεται ένα ευρύ φάσμα εξοπλισμού ανάλυσης έγχυσης ροής. Οι απλούστερες μορφές είναι φθηνές, χειροκίνητες μονάδες που χρησιμοποιούνται για τη διεξαγωγή φθηνών αναλύσεων ή δοκιμών για τον προσδιορισμό της παρουσίας μιας χημικής ουσίας ή μιας ουσίας. Πιο πολύπλοκα, πλήρως αυτοματοποιημένα συστήματα προσφέρονται για προσδιορισμούς βιομορίων, όπως ο προσδιορισμός των επιπέδων ορμονών στο αίμα. Τα αυτοματοποιημένα συστήματα κυμαίνονται από προσιτές μονάδες ενός θαλάμου έως πολύ πιο σύνθετες διαμορφώσεις πολλαπλών θαλάμων που απαιτούνται για πιο δύσκολες εφαρμογές.
Η ανάλυση έγχυσης ροής έχει γίνει μια φθηνή μέθοδος για την ανίχνευση της παρουσίας τοξικών ουσιών σε ποτάμια ή λύματα. Πραγματοποιούνται δοκιμές κοντά σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις προκειμένου να παρακολουθείται εάν εκλύονται ρύποι. Οι υπάρχουσες μέθοδοι της FIA μπορούν να ανιχνεύσουν την παρουσία αμμωνίας, αρσενικού, υδραργύρου, κυανίου, φωσφορικών και νιτρικών αλάτων στο νερό.
Η γεωργία και η δασοκομία χρησιμοποιούν επίσης την ανάλυση έγχυσης ροής για να πραγματοποιήσουν δοκιμές εδάφους. Οι επιτόπιες δοκιμές εδάφους μπορούν να είναι πολύ χρήσιμες για τη διαχείριση των καλλιεργειών σε συγκεκριμένες περιοχές. Με βάση τα αποτελέσματα των δοκιμών, οι καλλιεργητές μπορούν να καθορίσουν ποια θρεπτικά συστατικά μπορεί να χρειαστεί να αναπληρωθούν προκειμένου να επιτευχθούν οι μέγιστες αποδόσεις των καλλιεργειών. Τα δασαρχεία χρησιμοποιούν τη FIA για να καθορίσουν την υγεία του εδάφους στα κρατικά και εθνικά δάση.
Η ανάλυση με έγχυση ροής έχει συμβάλει καθοριστικά στο να βοηθήσει τις φαρμακευτικές εταιρείες να συμμορφωθούν με τους αυστηρούς κανονισμούς σχετικά με τον ποιοτικό έλεγχο των φαρμάκων. Λαμβάνονται πολλά δείγματα από κάθε παρτίδα φαρμάκου και διεξάγονται δοκιμές για να βεβαιωθεί ότι η δραστικότητα είναι σταθερή. Εάν μια συνταγή απαιτεί 250 mg πενικιλίνης, είναι σημαντικό κάθε κάψουλα να περιέχει ακριβώς αυτή την ποσότητα. Το FIA χρησιμοποιείται επίσης για τον έλεγχο των επιπέδων βιταμινών, ορμονών και χημικών στο αίμα. Οι βιολόγοι χρησιμοποιούν το FIA για να μελετήσουν ζωντανά κύτταρα, να παρακολουθήσουν χημικές διεργασίες και να μελετήσουν πώς το σώμα παράγει αντισώματα όταν εισάγονται ουσίες που ονομάζονται αντιγόνα.
Η ανάλυση έγχυσης ροής προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με την παραδοσιακή ανάλυση σωλήνα και ποτηριού. Η διαδικασία είναι φθηνή και γρήγορη, συχνά παράγει αποτελέσματα σε λιγότερο από ένα λεπτό. Η αυτοματοποιημένη ροή υγρού παρέχει ένα ομοιόμορφο περιβάλλον δοκιμών και προσφέρει ένα επιπλέον επίπεδο προστασίας στους τεχνικούς κατά το χειρισμό ή τη δοκιμή τοξικών ουσιών. Ο εξοπλισμός είναι επίσης συμβατός με υπολογιστή, παρέχοντας ταχύτερη ανάλυση, περιορίζοντας παράλληλα τα πιθανά σφάλματα εισαγωγής δεδομένων σε χειροκίνητες δοκιμές.