Η ανάλυση κόσκινου είναι μια διαδικασία για τον ποσοτικό προσδιορισμό των μεγεθών και των τύπων των σωματιδίων που υπάρχουν σε ένα συγκεκριμένο δείγμα εδάφους καθώς και τη σχετική συχνότητα εμφάνισής τους. Η ανάλυση μπορεί να γίνει σε ανόργανα υλικά, όπως χαλίκια ή μείγματα αδρανών επίσης. Το δείγμα κοσκινίζεται μέσω μιας σειράς κόσκινων, ξεκινώντας από ένα κόσκινο με μεγάλα ανοίγματα, μέσω διαδοχικά μικρότερων κόσκινων. Τα αποτελέσματα μιας ανάλυσης κόσκινου μπορούν να πουν στους γεωλόγους και τους μηχανικούς πολλά για τη σύνθεση ενός δείγματος και για το πώς θα συμπεριφέρεται ένα συγκεκριμένο έδαφος ή άλλο μείγμα σε περιβάλλοντα πολιτικού μηχανικού και κατασκευών.
Το κόσκινο είναι μια απλή συσκευή που αποτελείται από ένα πλαίσιο σχεδιασμένο για να συγκρατεί υλικό και ένα κάτω μέρος από συρμάτινο πλέγμα. Τα κενά στο πλέγμα καθορίζουν το μέγεθος των σωματιδίων που μπορούν να περάσουν από αυτό. Τα κόσκινα ταξινομούνται σύμφωνα με οποιοδήποτε από τα πολλά πρότυπα. Τα περισσότερα πρότυπα χρησιμοποιούν έναν αριθμό για την ταξινόμηση μεμονωμένων κόσκινων που αντιστοιχεί στον αριθμό των ανοιγμάτων σε 1 γραμμική ίντσα (2.54 cm) πλέγματος.
Τα διάφορα πρότυπα μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς και καθώς η διάμετρος των χρησιμοποιούμενων συρμάτων μπορεί να επηρεάσει το μέγεθος των ανοιγμάτων, υπάρχει ένας πολύ μεγάλος αριθμός πιθανών συνδυασμών και μεγεθών. Αυτό σημαίνει ότι δύο κόσκινα που ταξινομούνται ως μέγεθος 10 μπορούν να περάσουν σωματίδια διαφορετικών μέγιστων μεγεθών. Αυτό πρέπει να λαμβάνεται υπόψη από τον ελεγκτή και τα μεγέθη κόσκινου καθώς και το πρότυπο που χρησιμοποιείται πρέπει να σημειώνονται στην αναφορά που προκύπτει.
Τα αποτελέσματα μιας ανάλυσης κόσκινου δίνονται ως κατάλογος του ποσοστού του δείγματος δοκιμής, κατά βάρος, που διέρχεται από κάθε κόσκινο. Για παράδειγμα, το πρώτο, μεγαλύτερο κόσκινο μπορεί να περάσει το 95% του συνολικού δείγματος κατά βάρος, το δεύτερο μπορεί να περάσει το 85% και ούτω καθεξής. Με την ανάλυση αυτών των δεδομένων, είναι δυνατό να δούμε γρήγορα τη σχετική σύνθεση ενός συγκεκριμένου δείγματος σε σχέση με την κατανομή και τη συχνότητα των μεγεθών των σωματιδίων.
Για εκπαιδευμένους και έμπειρους μηχανικούς και γεωλόγους, αυτά τα δεδομένα αντιπροσωπεύουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο συμπεριφοράς ενός συγκεκριμένου εδάφους ή άλλου μείγματος υπό διάφορες συνθήκες, όπως συμπίεση, καθίζηση και μετατόπιση. Ο κίνδυνος κατολισθήσεων και η συμπεριφορά των υδάτων πλημμύρας, ιδίως όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο τα εδάφη μπορούν να τα απορροφήσουν, μπορούν να αξιολογηθούν χρησιμοποιώντας δεδομένα ανάλυσης κόσκινου μαζί με άλλες πληροφορίες. Οι αποφάσεις για έργα πολιτικού μηχανικού και κατασκευαστικά έργα βασίζονται συχνά σε μεγάλο βαθμό σε αυτού του είδους τα δεδομένα. Άλλες χρήσεις για δεδομένα ανάλυσης κόσκινου μπορεί να περιλαμβάνουν γεωργία, μελέτες περιβαλλοντικών επιπτώσεων, διαχείριση λεκάνης απορροής και αποφάσεις χρήσης γης.