Μια αναμνηστική δόση είναι μια πρόσθετη χορήγηση ενός εμβολίου για να γίνει πλήρως αποτελεσματικό ή να διατηρηθεί η ανοσία του ασθενούς. Μερικά εμβόλια πρέπει να χορηγούνται σε σειρά γιατί δεν αρκεί μία μόνο εμβόλια. Με άλλους, το σώμα χάνει σταδιακά την ανοσία του με την πάροδο του χρόνου εάν δεν εκτεθεί στο αντιγόνο και απαιτείται ένα ενισχυτικό ουσιαστικά ως ένα είδος υπενθύμισης στο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι ιατρικοί οργανισμοί διατηρούν προσεκτικά χρονοδιαγράμματα εμβολίων και αναμνηστικών δόσεων με συστάσεις και συνιστάται να τα ακολουθείτε για να είναι τα εμβόλια όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά.
Ορισμένες αναμνηστικές δόσεις χορηγούνται μετά από μερικές εβδομάδες, ενώ άλλες μπορεί να χορηγηθούν μήνες ή χρόνια μετά τον αρχικό εμβολιασμό. Η διαφοροποίηση στον προγραμματισμό των εμβολίων είναι αποτέλεσμα των διαφορετικών πρωτεϊνών που εμπλέκονται στην παραγωγή των εμβολίων. Καθένα αλληλεπιδρά διαφορετικά με το ανοσοποιητικό σύστημα και το σώμα μπορεί να χρειαστεί ποικίλες ποσότητες έκθεσης στο προσεκτικά επεξεργασμένο αντιγόνο για να αναπτύξει ανοσία.
Όταν ένα εμβόλιο συνιστάται σε σειρά, οι ασθενείς πρέπει να λαμβάνουν ολόκληρη τη σειρά για να ανοσοποιηθούν αποτελεσματικά. Εάν παραλείψουν τις αναμνηστικές δόσεις ή τις προγραμματίσουν πολύ μακριά, το εμβόλιο μπορεί να μην έχει αποτέλεσμα. Ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει μια εξέταση αίματος για να προσδιορίσει εάν το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς είναι επαρκώς ευαισθητοποιημένο. Εάν τα αποτελέσματα είναι αρνητικά, μπορεί να χρειαστεί άλλος ενισχυτής ή επανάληψη της σειράς. Όταν είναι δυνατόν, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν τη χορήγηση εμβολίων σε συνδυασμό, ώστε οι ασθενείς να μπορούν να λαμβάνουν πολλά σε ένα ραντεβού.
Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστούν αναμνηστικό εμβόλιο αφού ένα αρχικό εμβόλιο έχει αρχίσει να φθείρεται. Ένα συνηθισμένο παράδειγμα είναι ο τέτανος. Περίπου 10 χρόνια αφότου οι άνθρωποι λάβουν το αρχικό εμβόλιο, θα χρειαστούν αναμνηστικό για να εξασφαλίσουν συνεχή προστασία έναντι της νόσου. Μπορούν επίσης να συστηθούν ενισχυτές μετά την έκθεση σε ένα αντιγόνο για προσθήκη προστασίας. κάποιος που πατάει ένα καρφί και δεν έχει κάνει πρόσφατα εμβόλιο κατά του τετάνου, για παράδειγμα, θα μπορούσε να πάρει αναμνηστικό.
Οι ασθενείς που δεν είναι βέβαιοι για το πότε οφείλονται τα αναμνηστικά τους μπορούν να ζητήσουν βοήθεια. Οι γιατροί διατηρούν αρχεία εμβολιασμού για τους ασθενείς τους και μπορούν να τα ελέγξουν για να προσδιορίσουν ποια ενισχυτικά μπορεί να απαιτούνται. Είναι επίσης δυνατό να ζητήσετε αντίγραφο του αρχείου εμβολιασμού για μελλοντική αναφορά. Εάν λείπουν τα εμβόλια από το αρχείο, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί μια εξέταση αίματος ή μια αναμνηστική δόση για να εγγυηθεί την προστασία, ακόμα κι αν οι ασθενείς πιστεύουν ότι έχουν εμβολιαστεί για την εν λόγω ασθένεια.