Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Τέταρτη Τροποποίηση του Συντάγματος προστατεύει όλα τα άτομα από παράνομη και παράλογη έρευνα και κατάσχεση. Αυτό σημαίνει ότι οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου πρέπει τεχνικά να λάβουν γραπτή άδεια από ένα δικαστήριο πριν ερευνήσουν οποιοδήποτε ακίνητο. Όταν ένα άτομο παραιτείται από τα δικαιώματά του στην Τέταρτη Τροποποίηση, η αναζήτηση που εκτελείται από τις αρχές είναι γνωστή ως αναζήτηση συναίνεσης. Για να πραγματοποιηθεί νόμιμα μια αναζήτηση συναίνεσης, ένα άτομο πρέπει να παραιτηθεί οικειοθελώς από αυτό το δικαίωμα χωρίς να απειληθεί ή εξαναγκαστεί με οποιονδήποτε τρόπο.
Όταν οι αρχές ανακρίνουν ένα άτομο για ύποπτη δραστηριότητα ή όταν οι αρχές επιβολής του νόμου υποπτεύονται κάποιο είδος εγκληματικής δραστηριότητας, μπορεί να θέλουν να ψάξουν για αποδεικτικά στοιχεία. Αυτό μπορεί να σημαίνει την έρευνα ενός ατόμου ή ενός ακινήτου, όπως ένα σπίτι, μια επιχείρηση ή ένα όχημα. Πριν από την έρευνα στις εγκαταστάσεις, οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου συνήθως ζητούν άδεια για έρευνα. Εάν ένα άτομο του επιτρέπει την πρόσβαση, τότε έχει συμφωνήσει σε αναζήτηση συναίνεσης.
Η συμφωνία για αναζήτηση συναίνεσης πρέπει να είναι προφορική. Η άρρητη συγκατάθεση, όπως ένα νεύμα ή άλλη χειρονομία, δεν θεωρείται συγκατάθεση. Για παράδειγμα, φανταστείτε τον Μπιλ να κάθεται στο σπίτι ένα βράδυ όταν ένας αστυνομικός χτυπά την πόρτα και του εξηγεί ότι έχει λόγους να πιστεύει ότι υπάρχει κάποιο είδος παράνομης δραστηριότητας που συμβαίνει εκεί και ρωτά τον Μπιλ αν μπορεί να κάνει έρευνα ιδιοκτησίας. Το να απομακρυνθείτε απλά από την πόρτα και να κουνήσετε τον αστυνομικό μέσα δεν θα ισοδυναμούσε με συναίνεση. Ο Μπιλ πρέπει να πει κάτι όπως “ναι, συναινώ στην αναζήτηση”.
Τα άτομα που μπορούν νόμιμα να συμφωνήσουν σε μια αναζήτηση συναίνεσης μπορεί να είναι οποιοσδήποτε φαίνεται να έχει την εξουσία και τη διανοητική ικανότητα να το κάνει. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ακόμη και παιδιά και τυχόν επισκέπτες που μένουν στην κατοικία. Μια απόφαση στην περίπτωση του Ιλινόις εναντίον του Ροντρίγκεζ το 1990 ανέφερε ότι εάν ένα άτομο που δίνει τη συγκατάθεσή του σε έρευνα φαίνεται να έχει κάποια εξουσία επί του ακινήτου, η έρευνα μπορεί να θεωρηθεί έγκυρη.
Αφού συμφωνήσετε σε μια αναζήτηση συναίνεσης, στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να σταματήσει την αναζήτηση ανά πάσα στιγμή στη συνέχεια. Ωστόσο, για να σταματήσει μια έρευνα συγκατάθεσης, ένα άτομο πρέπει να δηλώσει ξεκάθαρα ότι επιθυμεί να σταματήσει η έρευνα. Εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα περιλαμβάνουν επιβάτες αεροπλάνου με αποσκευές ήδη σε μηχάνημα ακτίνων Χ και άτομα που επισκέπτονται τα σωφρονιστικά συστήματα. Επίσης, όταν οι αρχές επιβολής του νόμου δημιουργήσουν εύλογες υποψίες ότι λαμβάνει χώρα παράνομη δραστηριότητα, ένα άτομο χάνει το δικαίωμά του να σταματήσει την έρευνα. Μόλις συλληφθεί ένα άτομο, υπόκειται επίσης σε έρευνα για να βεβαιωθεί ότι δεν έχει τίποτα πάνω του που θα μπορούσε να βλάψει τον εαυτό του ή άλλους.
Αν και είναι ο ευκολότερος τρόπος για να διεξαγάγετε μια έρευνα, πολλές φορές οι αστυνομικοί δεν μπορούν να λάβουν συμφωνία για μια έρευνα συγκατάθεσης για διάφορους λόγους. Εάν δεν δοθεί συγκατάθεση, οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου ενδέχεται να χρειαστεί να λάβουν ένταλμα. Αυτό δίνεται συνήθως από δικαστή ή δικαστή και επιτρέπει στους αξιωματούχους επιβολής του νόμου να εισέλθουν σε ένα ακίνητο και να ψάξουν και να κατασχέσουν τυχόν αποδεικτικά στοιχεία.