Η αγγειίτιδα του λύκου είναι μία από τις πολυάριθμες επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν από τη χρόνια αυτοάνοση φλεγμονώδη νόσο που είναι γνωστή ως λύκος. Η αγγειίτιδα εμφανίζεται όταν τα λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία συνήθως δρουν με ευεργετικό τρόπο στον οργανισμό, στην πραγματικότητα επιτίθενται τόσο στα μικρά όσο και στα μεγάλα αιμοφόρα αγγεία, προκαλώντας φλεγμονή. Η βλάβη που προκαλείται από την αγγειίτιδα του λύκου μπορεί να κυμαίνεται από μικρές δερματικές ατέλειες έως σοβαρές βλάβες στα όργανα που προκαλούνται από την καταστροφή του ιστού γύρω από αυτά τα όργανα. Αυτή η κατάσταση συνήθως διαγιγνώσκεται μέσω εξετάσεων αίματος, αν και μπορεί να χρησιμοποιηθούν άλλες διαδικασίες ανάλογα με τις πληγείσες περιοχές. Η θεραπεία γενικά ξεκινά με φάρμακα με βάση την κορτιζόνη, τα οποία, σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, ενισχύονται στη συνέχεια με την προσθήκη κυτταροτοξικών φαρμάκων.
Η αγγειίτιδα προέρχεται γενικά από μια διαδικασία που ξεκινά όταν τα αντιγόνα προκαλούν αλλεργική αντίδραση στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων. Στη συνέχεια δημιουργούνται αντισώματα, τα οποία συνδέονται με το αντιγόνο, προσελκύοντας έτσι λευκά αιμοσφαίρια στην προσβεβλημένη περιοχή για να καταστρέψουν το αντιγόνο. Σε αυτή τη μορφή λύκου, αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια στη συνέχεια συσσωρεύονται στα τοιχώματα των αγγείων, προκαλώντας φλεγμονή των αιμοφόρων αγγείων.
Η βλάβη που προκαλείται από αυτή τη φλεγμονή μπορεί να είναι μικρή, όπως όταν σπάνε μικρά αιμοφόρα αγγεία ή τριχοειδή αγγεία, προκαλώντας κόκκινες ή μοβ κουκκίδες στο δέρμα που είναι συνήθως ανώδυνες. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της φλεγμονής και την τοποθεσία, τα προβλήματα που προκαλούνται από την αγγειίτιδα του λύκου μπορεί να είναι πολύ πιο σοβαρά. Για παράδειγμα, η φλεγμονή μπορεί να περιορίσει τα τοιχώματα των αγγείων, προκαλώντας μειωμένη ροή αίματος σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Μπορεί ακόμη και να προκαλέσει θρόμβους αίματος. Ο ιστός που περιβάλλει τη φλεγμονή μπορεί να πεθάνει, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε γάγγραινα.
Σοβαρά προβλήματα μπορεί να προκύψουν όταν η αγγειίτιδα επηρεάζει τον ιστό κοντά σε μεγάλα όργανα. Απώλεια όρασης λόγω βλάβης ιστού κοντά στον αμφιβληστροειδή, συμπτώματα που μοιάζουν με πνευμονία που προκαλούνται από αγγειίτιδα κοντά στους πνεύμονες, ακόμη και εγκεφαλικές επιπλοκές όπως πονοκέφαλοι, επιληπτικές κρίσεις ή εγκεφαλικά, είναι όλα πιθανά. Πιο συχνά συνδέονται με αυτή την πάθηση προβλήματα στις αρθρώσεις, όπως πόνος, πρήξιμο ή αρθρίτιδα.
Η διάγνωση της αγγειίτιδας του λύκου συνήθως προέρχεται από εξετάσεις αίματος που καθορίζουν τον αριθμό των λευκών και ερυθρών αιμοσφαιρίων ή την παρουσία αυτοαντισωμάτων, τα οποία δημιουργούνται όταν τα αντιγόνα και τα αντισώματα συνδέονται μεταξύ τους. Ανάλογα με τη θέση του προβλήματος, μπορεί να χορηγηθούν εξετάσεις όπως αξονική τομογραφία με υπολογιστή (CAT) ή ακτινογραφίες. Τα δείγματα ιστών μέσω βιοψίας μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν οριστικά την αγγειίτιδα του λύκου.
Η θεραπεία αυτής της πάθησης μπορεί να μην είναι απαραίτητη εάν το πρόβλημα περιορίζεται στη μικρή αιμορραγία ή στις κόκκινες ή μοβ κηλίδες που προκαλούνται από σπάσιμο των τριχοειδών αγγείων. Οι πιο σοβαρές περιπτώσεις απαιτούν συχνά συνταγογραφούμενα φάρμακα με βάση την κορτιζόνη, γνωστά ως κορτικοστεροειδή. Εάν δεν περιορίζουν τις επιπτώσεις της πάθησης, τα κυτταροτοξικά φάρμακα είναι το επόμενο βήμα για την καταπολέμηση της αγγειίτιδας. Αυτά τα φάρμακα συνήθως χορηγούνται παράλληλα με τα κορτικοστεροειδή.