Η ανισακίαση είναι μια παρασιτική ασθένεια που προκαλείται από την κατανάλωση ωμού ή κακοψημένου ψαριού. είναι επίσης γνωστή ως ασθένεια σκουληκιών ρέγγας. Το μολυσμένο ψάρι περιέχει προνύμφες των στρογγυλών σκουληκιών Anisakis simplex ή Pseudoterranova decipiens. Ο κύκλος ζωής των σκουληκιών περνά μέσα από ξενιστές θηλαστικών, ψαριών και καρκινοειδών προτού μολύνει το ανθρώπινο γαστρεντερικό σύστημα και προκαλέσει ασθένειες.
Ο κύκλος ζωής του σκουληκιού ξεκινά σε ένα μολυσμένο θαλάσσιο θηλαστικό όπως μια φάλαινα ή το θαλάσσιο λιοντάρι. Όταν το θηλαστικό αφοδεύει στο νερό, απελευθερώνει αυγά σκουληκιών. Τα αυγά στο νερό εξελίσσονται σε έμβρυα και στη συνέχεια σε προνύμφες. Οι προνύμφες εκκολάπτονται στο νερό και τρώγονται από καρκινοειδή, μέσα στα οποία οι προνύμφες ωριμάζουν περαιτέρω. Στη συνέχεια, τα μαλακόστρακα τρώγονται από τα ψάρια και τα καλαμάρια και οι προνύμφες μεταναστεύουν στη σάρκα των ψαριών και των καλαμαριών.
Σε αυτό το στάδιο, οι προνύμφες στα ψάρια και τα καλαμάρια είναι μολυσματικές για τον άνθρωπο και τα θαλάσσια θηλαστικά. Εάν ένας άνθρωπος τύχει να φάει το ψάρι ή το καλαμάρι σε αυτό το σημείο, μπορεί να μολυνθεί και να αναπτύξει ανισακίαση. Ο γιατρός μπορεί να διαγνώσει την ασθένεια με γαστροσκοπική εξέταση, με την οποία μπορεί να δει και να αφαιρέσει τις προνύμφες στο στομάχι.
Μερικοί άνθρωποι λένε ότι μπορεί να αισθανθούν μια αίσθηση κνησμού καθώς τρώνε μολυσμένα ψάρια. Αυτή η αίσθηση παράγεται από τις προνύμφες που κινούνται στο στόμα ή στο λαιμό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το άτομο μπορεί συχνά να πάρει τις προνύμφες από το στόμα του ή να βήξει τις προνύμφες που έχουν καταπιεί. Ο έμετος μπορεί επίσης να διώξει το παράσιτο.
Μόλις καταποθούν, οι προνύμφες εισβάλλουν στο γαστρεντερικό τοίχωμα, προκαλώντας κοιλιακό άλγος, ναυτία, διάρροια, διάταση της κοιλιάς, αίμα και βλέννα στα κόπρανα, έμετο και πυρετό, αν και ορισμένα μολυσμένα άτομα δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. Τα νεκρά σκουλήκια προκαλούν φλεγμονή στο γαστρεντερικό σωλήνα. Οι προνύμφες διεισδύουν στο γαστρεντερικό τοίχωμα μέσα σε 10 λεπτά από την κατάποση, επομένως οι ασθενείς που δεν θυμούνται κανένα σύμπτωμα μπορεί να έχουν αγνοήσει τα βραχυπρόθεσμα συμπτώματα που προκαλούνται από αυτή τη διαδικασία. Η ανισακίαση θεραπεύεται με χειρουργική αφαίρεση του πλήρους ανεπτυγμένου σκουληκιού από το σώμα.
Η ασθένεια αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά στην Ολλανδία το 1960, αλλά εντοπίζεται οπουδήποτε οι άνθρωποι τρώνε ωμά ή κακοψημένα ψάρια. Για παράδειγμα, η ασθένεια είναι ιδιαίτερα συχνή στην Ιαπωνία και κατά μήκος της δυτικής ακτής της Νότιας Αμερικής. Τα κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και άλλες γεωγραφικές περιοχές συνδέονται συχνότερα με την κατανάλωση σούσι και σασίμι.
Η ανισακίαση δεν μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο, επομένως ο μόνος τρόπος για να κολλήσετε τη νόσο είναι η κατανάλωση μισοψημένου ή ωμού ψαριού. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) συνιστούν το μαγείρεμα θαλασσινών για να φτάσει σε εσωτερική θερμοκρασία τουλάχιστον 145° Fahrenheit (περίπου 63° Κελσίου). Η κατάψυξη ψαριών ή καλαμαριών για επτά ημέρες στους -4° Fahrenheit (περίπου -20° Κελσίου), θα σκοτώσει επίσης το παράσιτο.